清时代刑部与大理寺的关系职能恰好与隋唐相反。）

　　一路上，素贞所遇所见进京申冤者比比皆是，原本她生在深闺院内，是不谙世事的千金小姐，然而当进入现实，深入社会，接触底层民众与种种的阴暗面时，才发现天底下竟有如此多的不公与冤屈，

　　让她不由想起了元朝有名的清正廉明之官张养浩的那首传世之作：

　　《山坡羊潼关怀古》

　　峰峦如聚，波涛如怒，

　　山河表里潼关路。

　　望西都，意踌躇。

　　伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。

　　兴，百姓苦！亡，百姓苦！

　　中国自古以来的文士，其实大多都是理想主义者，他们起初怀抱梦想，自谓具经世之才，立为国为民之志，然而来到现实却发现根本行不通，也不被封建君主所待见，挣扎过后，梦想破灭，

　　于是在现实与理想之间俳徊，却始终找不到属于自己的精神的立足点，所以中国的文人从来都是悲观忧郁的。

　　素贞买下了一辆双驾马车，让府里带出的名唤流星赶月的宝马，为主驾，另两匹马为副驾，并雇了一个马夫，沿着官道，千里驱驰，一路向京师进发，她在后面的车厢内，或坐或卧，虽旅途颠簸，但也能歇息片刻。

　　来到一个客栈，她让马夫打尖休息下，订了两个房间，在楼下用餐时，无意间碰到一对兄妹，哥哥只点了一碗面，让妹妹先吃，妹妹只吃两口，就说饱了，让哥哥再吃，素贞看了颇为感动，

　　于是叫老板再下了一碗面，因怕他兄妹自尊心强，不便接受，于是叫小二说是店主掌柜送给他兄妹俩，俩兄妹这才大口大口吃起来，看起来有好几天没吃饱了。

　　两兄妹吃完后，哥哥便先起身走到素贞面前，施一礼，道：“多谢君子，一饭之恩，请教尊姓大名，容小子日后回报相酬！”

　　素贞一笑，道：“些须小事，不足挂齿，无须介怀，你我虽是萍水相逢，但路见危难，岂能袖手旁观，且扶危济困，本是我辈中人，理所当为之事，助人，即是助己。异日异地而处，我落难之时，或许还需兄弟援手相助，也未可知呢。”

　　素贞停顿片刻，也施一礼，又问道：“我姓李，名兆廷，你们叫我李哥就是，敢问贵兄妹，如何称呼，此行何往？可方便见告？”

　　哥哥忙还礼，答道：“小子名叫姜然，这是我妹妹姜潇，因双亲亡故，家道中落，此去京城赶考，因妹妹年纪尚小，我不放心留她一人在故乡，故相携一并赴京。”

　　素贞不由喜道：“如此甚好，我也去京城办事，正愁千里走单骑，无伴无朋，现正好大家一路同行。”随后素贞又为姜氏兄妹订了一间更好的客房休息，姜氏兄妹都感佩不已。

　　翌日，三人结伴而行，一路上倒也畅通无阻，途经商业发达之县镇，素贞换了一个更大号的车厢，可容纳八人坐卧休憩，并又新增雇一名年青的车夫，一老一少两名车夫，看似祖孙一样，

　　但说也奇怪，两人素昧平生，却莫名互为排斥，互不交流，仿佛天生合不来，与对方有仇隙隔膜，却又都是内向沉默寡语之人。好在二人驾车技术娴熟，配合起来也相安无事，相得益彰，

　　一天，他们也不知来到了何州、何县、何处、地界，前方横亘一片崇山峻岭，道路崎岖，却现出两条路径，路径中间立有一块界碑，上刻“虎岭”，背面刻有警示之语，

　　云：此岭凶险，有斑斓猛虎出没伤人害命，如白昼经过，须成群结队，手持刀剑器械防身护卫，夜间禁止通行。

　　老少车夫起了争执，老的车夫说走不长草的熟路安全，少的车夫说走新路快捷，并可买些防护器械，这么多人，白天走也不一定不安全

　　俩人各执己见，车内众人也莫衷一是，一愁莫展，于是众人商议，先是想绕行，但是势必时间大大延长，后来大家一致赞成，先向周边住人的村落、集市或县府路段，打探询问该走哪条路安全可行。

　　为节省时间，分出两匹马，一老一少车夫，各骑一匹，向周边四处找有人烟之处打听，姜然暂驾流星赶月宝马在原地等候，看有无过往经商通行的车马，也可询问经过之法。

　　姜然少年持重，谨慎沉着，手握缰绳，不敢懈怠，眼观六路，耳听八方，随时准备应对不测情况的发生，于是处于原地戒备待命状态。

　　果然姜然的直觉没有失察，突然听到后方传来急促而仓惶的马蹄声，而且速度频率非常紧张，成加速度奔跑势态，姜然立马勒紧缰绳，做出随时驱马离开的准备。

　　渐渐的，马蹄声近了，一看原来是一老一少车夫正在奔走逃命似的，两人一手紧握马绳，一手还各抱着一个三岁大的小孩，急急忙忙向姜然这边疾驰而来。

　　两个孩子正发出凄然的痛哭声，让素贞心头痛得几乎不能自持，仿佛刀割一样难受，她顾不了许多，立马从车上跳下来，去接那两个孩一百一十七章两难——进退皆危

　　老少车夫抵达车边，将两个小孩递与素贞，发现原来是一男一女，哭声高亢，仿佛直入云霄，素贞一手抱一个，心疼得不得了，姜潇也赶紧跳下来，帮忙抱了一个，

　　只听见老少车夫，迫不及待地催促，赶快上车，说是有歹人匪徒在后面追赶上来要抢这两个孩子。话音刚落，只见远处人声鼎沸，尘土飞扬，

　　只见大约三四十个手持利器斧头的一群人，牵着几条高大健硕有如小牛似的狼犬，气势汹汹狂啸着向