战的改装工作需要多久？”

于谦看了旁边的柴汇一眼，没有开口。虽然柴汇并不是负责此事的官员，不过柴汇是海军战舰建造的承担者，所以他对海军舰队的事情最为了解。

“陛下，北洋舰队最快二十天之内就能回来。不过，舰队官兵已经在海外作战了近两年，都需要休息。另外，战舰的改造工作也不是一件容易的事情……”

“陛下，让臣妾负责舰队的事情吧！”这时候，柴美娇走了进来。

朱祁钰一愣，立即迎了上去，小声说道：“美娇，你身子刚好，怎么……”

“陛下，舰队是臣妾当年负责建造的，臣妾对舰队最为了解。而且，臣妾的身体已经恢复了，陛下不用担心！”柴美娇走到了于谦与柴汇面前，微微施了下礼。“舰队改装工作很复杂，两位大人又都日理万机，难以分心，还是让我负责吧！”

朱祁钰向于谦看了一眼，于谦微微点了下头。当初，负责建设北洋舰队的正是柴美娇，而且在这方面，柴美娇也是专家。虽然在于谦看来，皇后完全应该留在皇宫相夫教子，不应该抛头露面，但是此时又有谁能够代替柴美娇的地位呢？

“好吧！”朱祁钰长出了口气，“美娇，舰队回来之后，你就赶赴大沽港，着手战舰改造一事！”

“陛下，臣妾明日就去大沽，之前还有很多准备工作需要完成，其他人我不放心！”

朱祁钰点了点头，也就算同意了此事，然后说道：“北洋舰队改造完成之后，朕亲自南征。不过，再此之前，我们应该尽量为顾成林将军提供支持，补充新的战舰与水手。另外，南洋舰队占领的那几处据点也要增添防御人员。于大人，此事就麻烦你了！”

“陛下放心，臣会处理好的！”

“柴汇，搜集那几个红夷国家在印度洋上的军事情报的任务就交给你了。”

“陛下放心！”

朱祁钰看了两人一眼，这才带着柴美娇离开了书房。其实，他并不怎么愿意让柴美娇去大沽。以前，柴美娇是他的学生，他可以让柴美娇尽量的施展自己的才华。现在，柴美娇却是自己的妻子，作为丈夫，朱祁钰保护妻子，爱护妻子的想法是必然的。不过，他转而一想，也就觉得自己的这个想法很可笑。他从不歧视妇女，那为何要格外照顾皇后呢？皇后是大明所有妇女的表率，是大明妇女的学习对象。显然，只要皇后能够做得更为出色，那就为其他的妇女提高了社会地位。想到这些，朱祁钰也就不多去阻挠柴美娇了，而且对自己拥有这么能干的妻子也感到自豪！

第二十四节 西线无战事

此时的大明帝国，正处于一个历史的交叉点上。在平定了蒙古与日本之后，帝国的外部威胁降低了很多，但绝不能说没有任何的外部威胁。而战争也随着技术的发展在发生着悄然变化，整个世界都在发生在变化！

改造北洋舰队并不是一件容易的事情。当初，这些战舰都是为适合浅海作战设计的，而且注重战舰的火力，从而削弱了战舰的续航能力与适航能力。这也是必然的，北洋舰队针对的本身就是日本，而且以支援地面作战为主。不过，随着敌人的变化，北洋舰队显然难以承担起远洋作战的任务。要想让北洋舰队去南洋与印度洋作战，就必须要对北洋舰队进行改造，让战舰适应远洋作战！

当然，改造绝非容易的事情，至少在当时来说，这几乎与重新建造一支舰队差不多了。柴美娇在大沽忙了二十多日，为了尽快的完成舰队改造任务，大沽港新增加了五个干船坞，另外还增添了一批人力，其中绝大部分都是从南方的造船厂过来的。另外，大量的改造用材料也都囤积在了大沽港。舰队入港之后，改造工作就立即开始了！

朱祁钰这段时间也没有闲着，要向南征，就必须要有一支强大的陆战队。因为南洋地理条件的限制，以及军队的补给存在着问题，所以常规陆军，特别是骑兵很难以发挥重大的作用。而要适应登陆作战，步兵也需要进行训练，当然，这就是将陆军的一部分改编成为陆战队。除此之外，准备运输船队，准备建造据点的材料与人力，搜集前线情报，这些都需要耗费大量的时间与精力！不过，在南征之前，朱祁钰最关心的还是帝国西北面的战事！

帖木尔帝国与的威胁绝不比几个红毛国家小。虽然西北荒芜，不过这却是帝国的屏障，如果让帖木尔帝国的骑兵打到蒙古腹地的话，那么帝国的北疆就将再次面临考验。朱祁钰要想安心的南征，那就必须要先摆平西北战场上的事情！

“陛下，杨洪将军按照你的意思，在西北战场上发动了几次战役反击，效果还不错，至少，现在帖木尔帝国在发动进攻之前都得先考虑一下了！”于谦这几个月下来也是精疲力竭，如不是朱祁钰专门安排了几个人去照顾他的甚或的话，恐怕于谦又要倒下了。

朱祁钰点了点头。“杨洪虽然是老将，不过能力还是不错的，有他在西北看着，朕也就放心了！”

“有杨将军镇守西北，问题确实不大，不过对我们的压力也不小！”于谦叹了口气，“这几个月，西北战场上的开支很大。张国涛的第九军已经调过去了，他当年在郭登门下，与杨洪一起守卫帝国北疆，两人的配合应该说是天衣无缝了，不过，这战争开支，可还真是不小！”

朱祁钰苦笑了起来，帝国才休整了一年多，国库虽然充实了许多，不过这战争再度打起来，恐怕政府受到的压力又将提高很多。还好，这几年下来，帝国的情况已经