没有敢告诉别人的想法，那就是通过这次西征，让西北军团里的年轻将军们有表现的机会，为今后的发展打下基础！

杨洪确实是这么想的，而在军队中建立小集团，这是天大的忌讳。皇帝重用年轻将军的一个重要原因就是，这些年轻将军没有自己的利益集团，都是以皇帝为核心的，皇帝就是这个年轻将领集团的代表，所以年轻将军都不会对皇帝构成威胁。相反，杨洪这类老将就不一样了。而杨洪又不甘心让那些跟随自己征战多年的部下在自己离开军队之后遭到冷落，所以希望通过这次的战争，让西北军团的年轻将军都能够证明自己，把他们的实力表现出来，以得到皇帝的重视！

在这两个动力的驱策下，西北军团在作战中表现得非常的勇猛，而且也非常的优秀。当然，对杨洪这个老将来说，他不缺乏智慧，而且他是帝国之前有名的智将，更不缺乏智慧。他缺乏的就只是一次机会而已，现在，皇帝给了他这个机会，让他去放手施为，杨洪自然不会放弃这个机会了。

西北军团在围困了马什哈德二十多日后，利用挖掘的地道，将其北面的城墙炸出了一个巨大的缺口来，随后西北军团的两个骑兵军杀入了城内，而另外一个骑兵军则在城外包围，将守卫在这里的几万帖木尔帝国的军队全部歼灭！占领了马什哈德之后，杨洪下令拆掉了整座城市的城墙，并且收缴了城内居民的所有刀剑等武器。在完成了这一工作之后，西北军团才离开了马什哈德。而这座城市原本是帖木尔帝国中部地区的军事重镇，是扼守数条交通要道的城市，当年，帖木尔能够征服该地区，就是首先占领了马什哈德，然后才向西进攻，最终将帝国的边境线延长到了欧亚大陆的边缘地区。而这次，杨洪做得很绝，拆掉了城墙，收缴了武器之后，就算马什哈德的那些居民有心反抗，都没有这个能力，一座没有城墙保护，而且没有武器的城市，根本就不可能对明军构成任何威胁！

西北军团离开了马什哈德之后，就一路向西推进，沿着当年帖木尔出征奥斯曼土耳其的进军线路前进。虽然从这里，就已经进入了伊朗高原，行军的速度慢了很多。不过，当初西北军团一直在帝国西北高原上征战，那边的自然环境更为恶劣，这点麻烦是难不住西北军团的。更加上，伊朗高原上的城市非常稀疏，而且基本上都是小城镇，不但人口少，而且驻扎的军队也少，攻打起来并不费力。

仅仅不到十五日，西北军团就推进到了里海南面