杀到直布罗陀要塞去，不需要从瓦伦西亚乘船返回。

这又是一场灾难。在离开马德里后，陆战队首先扫荡了阿兰胡埃斯。这是马德里南部的一座城市。因为明军在马德里激战了两天两夜，阿兰胡埃斯的西班牙军民早就逃光了，留下的只是一座空城。在炸毁了阿兰胡埃斯城堡，烧掉了周围的村庄后，陆战队继续南下。

第二个目标是阿兰胡埃斯南面的托莱多。这是一座古老的城堡，虽然有五百多西班牙军队守卫，可他们没有坚持到一个时辰，城堡就被攻破，连同里面的十几个贵族，城堡被炸成了粉末。同时，陆战队也在这里缴获了一批粮草，这正是当时陆战队所需要的作战物资。

西班牙人没有想到明帝国的陆战队会选择南下，而是认为这支进攻马德里的陆战队会原路返回。费迪南德二世在知道马德里成了废墟之后，就集中了西班牙东北部地区的所有军队，准备在明军返回的时候将其拦截下来。结果，陆战队没有向东前进，而是向南前进，那些埋伏在东面的西班牙军队全都扑了个空。

可以说，当时萧涯离南下的决定是很有远见的。摧毁一个国家的首都肯定会激起这个国家的抵抗意志。西班牙国王已经逃走了，也肯定会组织力量报复。萧涯离没有向东返回，就是考虑到了这一点。当然，萧涯离没有忘记一件重要的事情，就是在撤退的时候，留下侦察部队。这样，只要西班牙军队追上来，他还能够打一次野战，歼灭西班牙军队的主力。至少，在这一点上，萧涯离的选择正好符合了皇帝的要求，因为只有消灭了西班牙军队的主力，才能保证直布罗陀要塞的安全。

第三座遭殃的城堡是科尔多瓦。陆战队到达这里的时候，已经是马德里被摧毁的第八天。此时，西班牙军队也追了上来。萧涯离提前一天获得了消息，断后的陆战队侦察部队发现了快速南下的西班牙军队。结果，萧涯离将计就计，在安排了五千人的部队进攻科尔多瓦的同时，陆战队的主力埋伏在了科尔多瓦北面，等待着西班牙军队的到来。

统帅西班牙军队的正是费迪南德二世。他并不知道明帝国陆战队已经给他设了个圈套。在知道马德里已经成了废墟，而且明军正在一路烧杀抢掠，向南返回直布罗陀要塞的时候，费迪南德亲自带着这支有五万多人马的西班牙军队南下追击明军。在费迪南德二世看来，明军正在逃跑，而这正好是歼灭明军的机会。

一场恶战就要爆发了，萧涯离，还有所有的帝国陆战队官兵都在期盼着这场战斗。他们觉得还没有杀够，还没有能够发泄出所有的怒火，他们要给敌人最致命的一击！

第七十八节 科尔多瓦战役

科尔多瓦战役是明帝国远征军在欧洲大陆西部打的第一场大规模战役，也是明帝国远征军与欧洲强国的地面部队打的第一场野战。这次战役在历史上是很出名的，其产生的意义也非常重大。

在科尔多瓦战役之前，明帝国与西欧强国的地面战役并不少，但都有一个特点，即双方交战的地方实际上都是在远离本土的殖民地。这个特点限制了双方兵力的投入，可以说，在殖民地的争夺战中，双方投入的主要都是远征军，而受到条件限制，远征军多为步兵，几乎没有骑兵。

骑兵作为一个主力兵种，在战场上经常能够起到决定性的作用，特别是明帝国的骑兵，从京城保卫战开始，明帝国的骑兵就一直扮演着战场主力的角色。在每一次大规模地面战争中，明帝国的骑兵都是绝对的主力，是战场上的利刃，更是消灭敌人的利器。同样的，在欧洲战场上，骑兵仍然是主力。早在蒙古人西征的时候，欧洲骑兵就发挥了重要的作用。当然，在欧洲，骑兵还有一个重要的含义，那就是骑士。

在明帝国，实际上是没有“骑士”这个词语的，因为早在明帝国之前，东方世界的军队就由国家统一掌握与控制了，而且，在东方世界，爵位并不是很重要，官位，以及军队中的地位这些都远比爵位更重要。“骑士”是欧洲的产物，是欧洲封建社会的产物。在欧洲，骑士本身就是最低级的贵族，是其他大贵族的看门狗，同时是一个非常“崇高”的职业，是一个让人羡慕的角色。

骑士在欧洲不仅仅是贵族，同时也是骑兵的代表。欧洲很多国家其实都无中央的集权的军队，大部分军队是掌握在贵族手里的。另外，因为受到生产力的限制，并不是所有贵族都能够养得起昂贵的骑兵。因此，在欧洲出现了一种很奇怪的现象，那就是，骑兵必须要自己拿钱购买战马，武器等等，自己武装自己，然后去参加战斗，去获取战利品。因此，并不是任何人都可以成为骑士，只有贵族，或者是那些有钱的，而不是贵族的平民才能够装备得起一整套骑兵的武器铠甲。

可以想见，欧洲骑兵的素质其实是很高的，一个骑士往往代表五个骑兵，因为骑士的手下也是骑兵。另外，还有五个，甚至十个见习骑士，这些骑士的仆从都是步兵，而且基本上都是重步兵。而由骑士组成的骑士团就是欧洲的骑兵军团。当然，并不是任何一个欧洲国家都有着强大的骑兵团，强大的国家自然有强大的骑兵团。另外，还有一个因素很重要，就是优良战马的产地。

法兰西战马是当时欧洲最好的战马，而西班牙的战马也不错。产战马的地区有一个特点，即多山地，而且条件比较恶劣。这些地区所出产的战马体型彪悍，强壮有力，能够装配重型铠