士团长的脸色如同身后的天空一样阴沉。他没有去看前面那些被“回收”的人口，只是默默地履行着断后的职责。

陈希通过神经中枢，清点着此次的“收获”：一百七十三名具备专业技能或劳动能力的人口；一批完整的工具和少量书籍；以及那名昏迷的帝国信使和他紧握的卷轴筒。

生物质的直接获取反在其次，这些活着的、具备知识和技术的人口，才是领地未来发展的关键“催化剂”。

队伍向着紫瘴镇的方向行进，身后是熊熊燃烧、逐渐被虫潮完全吞噬的铁岩城，如同一座巨大的、正在死去的火炬。

就在陈希准备暂时断开与前方部队的紧密精神连接时，母巢意志那熟悉的冰冷触感，再次顺着神经中枢的连接，轻柔而又不容拒绝地渗透进来。

这一次，它没有传递画面或情报，而是送来了一段极其复杂、蕴含着庞大信息的生物结构图纸——关于如何利用刚获取的、不同特质的“活体素材”，进行更高效融合与强化的技术。其中隐约指向的，是一种比改造卫队更强大、更保留部分人类智慧的……新型战斗单位的构想。

陈希的意识扫过那份充斥着亵渎与力量感的图纸，目光最终落在那名被俘的帝国信使身上。帝国的目光即将投来，而母巢则送上了制造更强大“牙齿”的方案。他缓缓握紧拳头，感受到掌心那枚被捏变形的帝国铜币的坚硬触感，心中冰冷地权衡：

是畏惧帝国的清算而放缓脚步，还是拥抱母巢的“馈赠”，在这条非人的道路上加速狂奔，直至……再无回头之日？