响，紧接着，是无数细小的‘求救’——来自被妖气侵蚀、却尚未完全堕落的器灵。先祖以此断定：妖气可导，不可堵；可用，不可纵。”

姜明镜第一次开口，声音里带着懒洋洋的冷意：“于是，他建了这座城？”

“不，他先写了一张‘借据’。”莫等闲失笑，折扇一展，扇面竟浮现出半幅残旧契约，纸角焦黑，像被火烤过，“以自身寿元为押，向地下睨风‘借’妖气三百年；又以神魂为誓，立誓在此期间，为妖气寻一‘归处’，使其不再肆虐。——那张借据，如今仍被封在城主府地底，每代城主继位，都要以血续押。”

扇面火光一闪，契约虚影碎成流萤。

“先祖以‘万卷残魂书’为阵眼，布下‘归元阵’，把散乱的妖气强行收束于城下；又建‘书瀑’，让妖气循着瀑布水流，缓缓泄出，如同给猛兽套上缰绳。每十年，阵法开启一次，将积攒的妖气引入残魂书，以‘文字’为滤网，滤去‘破坏’本性，只留最纯粹的灵气。净化后的灵气，再分给满城书卷——于是，最早的‘书灵’诞生了。”

观书台建在“章句树”顶端。那株树通体由竹简编就，枝桠悬满薄如蝉翼的书页，风一过，“沙沙”作响，像在低声诵读。夜明珠雕成的“月”挂在树梢，珠面刻着《诗经·月出》句，光线被字缝滤得极柔，落在人身上，像披了一层凉滑的绢。

侍酒的书灵少年执壶斟酒，腕骨里透出淡金色的文字——“酌彼兕觥，维以不永伤”。酒液一线，落入犀角杯，竟发出清越的磬音。萧容捧着杯子，眼睛却不住往树下瞟——满城灯火，如星子坠入人间；灯火里，书灵们或笑或闹，与常人无异，只是偶尔有光屑从指尖溢出，像遗落的星尘。

“莫城主。”姜明镜指尖转着杯沿，忽然开口，“满城皆灵，百姓何在？”

莫等闲似是早料到此问，折扇“啪”地合上，遥遥指向灯火深处：“在家。”

他语气轻快，像在念旁白：“他们只需动口，不必动手。传宗接代是传宗接代，情感是情感——真人懂的，凡人纳三妻四妾难，纳三书四灵却易。炼气一层即可契约，一本《诗经》能养七八位‘窈窕’，一本《剑谱》又能供几位‘侠客’。书灵无怨言，不会老，更不会卷了钱财与人私奔。”

萧容小声插话：“那……他们自己会爱上书灵吗？”

“爱？”莫等闲像是听到稚童提问，笑得肩膀直颤，“姑娘，书灵本就是‘意’所化，你爱‘侠骨’，他便有骨；你爱‘柔情’，她便有柔情。凡人精明得很，分得清‘用’与‘被用’。再过些日子，等我们把‘无门槛契约’研究出来，连炼气一层都不必，凡夫亦可——”

他话未说完，台下长街忽起喧哗。

“骗子！出来！”

女声尖利，划破柔风。姜明镜倚栏下望——

一个布衣女子揪着位少妇样式的书灵，那书灵通体莹白，腕上笼着淡青光，眉目温婉，像春夜灯下的杏花。女子却指节发白，死死攥住书灵袖口：“你答应过我相公，只教孩儿识字，不教狐媚！如今孩儿夜夜梦里喊你‘阿娘’，你安的什么心？”

旁边男子脸色铁青，抬手就要去撕书灵衣襟，指尖刚碰到那层光，便被烫得“嘶”一声缩回，却仍怒喝：“城主府就不管？任由妖灵蛊惑良家！”

书灵不躲不闪，只垂首，声音轻得像纸：“我只是……照契约行事。”

莫等闲折扇“啪”地合上，扇骨相击，脆响压过了风。他眉心第一次蹙起，却很快又舒展开，像把皱了的纸抚平，回头冲姜明镜一笑：“让真人见笑了，家务事。”

姜明镜没接话，只微微侧身，给萧容让出视线。萧容屏息，指尖无意识地攥紧了袖口——

台下，那女子已扬起手，掌风带起书灵鬓边碎发，碎发瞬间化作半行小字，飘在空中，亮得刺眼：

“之子于归，宜其室家。”