愿就此离去。秦奉见状，不由有点焦急，道：“小姐，时辰不容耽误，请速随我们回宰相府。”花如言双手发颤地拭着泪，抽抽嗒嗒地道：“我要和娘一起……娘随我一起走……”月貌叹了口气，道：“这如何使得。”花如言把脸埋在月貌的肩窝里，道：“娘不与我一道，我便不走。”

　　秦奉脸上一沉，看着眼前的老夫人满脸慈爱地安抚着哭泣不止的小姐，眉头微微紧蹙。月貌眼见时机已到，便开口道：“老身与小女一直相依为命，小女一时未能舍了老身，若由她孤身前往宰相府，恐怕她会更为不适，老爷您看，好不好先让老身陪同一起前往宰相府，待小女心绪平稳了，老身再离去？”秦奉思虑片刻，方道：“如此亦是一法。”遂由月貌陪同花如言一起离开了平房小宅，坐上了宰相府的马车，往蓄谋已久的方向而去。

　　行进不多时，到达宰相府门前后，柳娘伸手扶花如言下马车，花如言犹自一副怯生生的模样，双眼仍旧是迷蒙蒙的浅红，当跟前那扇镶着瑞兽铜环朱红大门映入眼帘之时，面上现出诚惶诚恐的畏缩之意来，依在月貌身后，不敢再往前踏出一步。

　　而心内，不期然地漾起一些永不能相忘的记忆，是那个安谧的夜晚，惟霖的声音低吟轻浅，为她讲述一个险象环生的故事。未曾料到，当日旁听者的她，会有直面深不可测的对头人之时。

　　沉重的朱门缓缓打开，秦奉把花如言和月貌二人领进了府内。唯见府中雕梁画栋、亭台楼阁与寻常的高门大宅无甚二致，但越往内里走去，便愈发惊心，府内竟每隔百步便有持刀的侍卫守护，花如言和月貌二人暗自瞠目结舌，所经之处，与其说是领受到森严的守卫安全，不如说是感觉到浓浓的肃杀之气，慑人心神，无形之中使外来者不敢有半分异动之心。

　　秦奉将花如言带到厢房内后，便有丫鬟前来侍候她沐浴更衣，她换过了新衣，未及自房内的落地铜镜内将自己仔细端详，秦奉便在门外道：“小姐，请随我请往拜见宰相。”

　　花如言不觉有些始料未及，不曾想到进入宰相府后，会马上得见姚士韦，一时惊惶之意乍现，又强令自己镇定如初，此时的自己该是何等模样，便还该是如何。

　　此次月貌没能伴在身边，她独自随秦奉在行走在岗哨林立的府内，约一盏茶工夫，便进入了一处僻静的庭院内，庭院仪门旁无一例外地驻守着卫士，明晃晃的刀光剑影于日光下折射着森冷的寒光，她垂着头不敢直视，心头却仍然为之不寒而栗。

　　步进仪门，踏上台阶，只见门堂中一扇屏风遮蔽了视线，秦奉示意她于屏风前止步，向前躬了躬身，朗声道：“大人，小姐带到。”隐约见到屏风后一个影子微动，似是扬了扬手，秦奉知意地退了下去。

　　花如言静静立于堂前，惶然垂首不敢直视一眼前方，双手垂放于身前，十指微颤地交缠在一起，流露着她此时此刻的惴惴不安。

　　隐隐地察觉到一道锐利如刀锋的目光透过屏风落于自己身上，自上而下地反复扫视，个中的凌厉，似是欲将她的一点心思亦要把握于掌中。她愈发露出小家碧玉不知大家礼数的窘迫来，秀眉微蹙，眸内水雾氤氲，脸颊嫣红如云霞。胸间的仓皇却于这一刻内渐次平复，只余下一份孤注一掷的决绝。

　　然而，当那个带着威势的洪浑声音响起来时，她仍是不自觉地眉心一跳：“你如今叫什么名字？”

　　花如言定了定神，战战兢兢回道：“我叫又儿。”

　　“又儿？”他走近了屏风一步，语中似是含了一丝不满，“这名字再要不得，从今起，你姓姚，名绮枫，可记住了？”

　　花如言微微一怔，并没有马上回应，只是慢慢抬起头来，看到莹纱屏风后那一个朦胧不清的身影，心下不由升起一丝得遂所愿的快感，面上则是难掩惶然之色，迟疑片刻，方期期艾艾地道：“又儿……不，绮枫知道……”耳闻姚士韦淡漠地自喉中“唔”了一声，花如言暗暗从心底下松了口气。只是，当眼看着他自屏风后转身返回内堂的一瞬，却另有一股不安的感觉强烈地涌上胸臆间，隐隐地觉着此间自有不对之处，心思急转，却又想不出所以然来，只添了不宁于心的担忧，兀自乱了思绪。

　　.

　　姚宰相苦心寻女的经过一时成为了知情人士私下的谈资，各种各样的说法和消息不胫而走，而给予关注的人，真正为之上心的并非为姚宰相是否寻得了女儿，而是送上门来的女儿，到底有几个可受得姚宰相的考验，换言之，便是当中的真伪，是否如想像中难以分辨，而本应日理万机的姚中堂，又该枉费多少心机于此事之上。

　　薛子钦自从与花如言一同返至京城后，始发现自己的再难放下对如言的牵挂，每日除却上值忙于公务时无暇多思外，其余的辰光，总是不断地为如言忧心，想得最多的，是她到京城的目的到底为何，不由更担心她此后的安危。

　　悄悄地尾随如言她们，实属万不得已，只因他心中的牵念，日甚一日地加重，已成为不可割舍的爱重，是为了补偿往昔所亏负也好，是为了悉心尽一点对她的关切也好，均是他不可不为之事，无论结果如何，他唯得无怨无悔，只求她平安无事。

　　如言千里迢迢不畏路途艰辛到达京城，如非是因着有非常重要之事须得为之，想必是很难支撑下来的。他曾猜想过许多种可能，譬如荆官人也许正在京