他的声音，透着干涩嘶哑的疲倦，“我和兵部的几位大臣没日没夜地商讨应战之法，我任由了大荣最为英勇善战的兵将，我想方设法准备军饷粮草，我用尽了办法调兵遣将，可是我们还是节节败退！我们一直在败退，一直往后退守……大荣的城池，一座接一座失守……”

　　我明白了，早便在异邦筹算之内的战事，终于在姚士韦垮台而荣朝朝政核心不稳的可乘之机下，一举掀起了。

　　“如言，无论如何，我也要打羸这一场仗。我要你醒来后，与我分享胜利的喜悦。”他分明已经倦极，头重重地沉在我床沿，坠在我的手臂上。

　　我不知道如语的沉默与此次突发的战事可有关联，只是首次感觉到，一直以来如语的行举，与旻元是有微妙的关系的。

　　这一夜他在我床畔沉沉睡去，我想他确是劳累已久，无论是身，还是心。

　　只要到了翌日，如语便会在他曾经停留的位置上坐下，静静地陪伴着我。

　　但这一次如语没有沉默太久：“姐姐，我跟你说一句真心话，过去姐夫遇到意外行踪不明，我们都觉得他已经死了，而你却不管不顾地要外出寻找，我真的觉得你很笨，很傻，我觉得为什么会有像你这样糊涂到家的笨蛋，分明是已经死了的人，你却自欺欺人。”

　　如语说话从来是有的放矢，她从来不会平白无故地提起一件事，说及一个人。

　　更不该在这个时候提及惟霖。

　　“可是，到了如今，我才真正明白，姐姐，你并不笨，也不傻，你当日的执著和坚信，原来是因为你和姐夫，从来没有分开过，他一直活着，没有死去，这是你冥冥中便感觉到的事实。”

　　“姐姐，姐夫还活着。”

　　惟霖还活着？

　　我还没能完全明白如语话中的意思，只知此时此刻，无论她告诉我怎样的消息，我可以拥抱的依旧是不可忘怀的往昔。

　　“此次攻打大荣的首将，便是姐夫。这已是全天下人都知道的事情。”如语的声音微微颤抖，以轻柔的语调将惊心的惶然之意压制下去，“最初，我以为这只是别有用心，意图扰乱小穆视线的谣言，可是，如今小穆已经证实了，接二连三地攻下大荣城池的人，就是姐夫……”

　　惟霖果真还活着。他背负着一个要么得拥天下，要么命丧黄泉的使命，他与淳于铎谋划已久的攻荣之计，必定是由他一马当先，身先士卒。

　　回想起过去的日子，我想得更多的是该如何才能把惟霖找到，可是我从来没有想过，如若有一天，我确知惟霖仍旧与我同在，而我却不能与之重逢，又该如何是好？

第二章浮生若梦（二）

　　重获惟霖的音讯，我的睡梦却没有因此而增添几分舒畅，我竟然没有欢喜的感觉，似乎这本便是早已知悉的事实，更让我听进心里的，是如语忧戚的语气。

　　她是矛盾的。

　　她为我松一口气，又为旻元而悬紧了心。

　　还有另一重挥之不却的忧虑，是她怎么也无法掩饰下去的。

　　我知道与我有关。

　　她没有再说下去，离去前，若有若无的叹息萦绕在我耳际。

　　“我每日所接的奏报，几乎全部都是与天下叛乱有关的……天灾、……可我一定不会败，这一关，我一定会闯过去。”旻元的精神每日紧绷如系箭之弦，他机关算尽方得以重掌的大荣朝政，竟早已是千疮百孔，不堪一击，天下民不聊生，百官营私舞弊者比比皆是，应战在即，军饷粮草却渐呈无以为继之象，只因国库空虚。国难当头，朝堂上群臣各人自扫门前雪，忙不迭筹算自身，对于他所提的还击对战之策，只是唯唯诺诺，虚应了事，放眼满朝文武，竟难觅同心之人。

　　青州、陵州、同州等地相继发生大规模的蝗祸之灾，蝗虫遮天蔽日般地群聚迁飞，祸不单行，恰逢天旱无雨，土蝗蔓延滋生，致令百姓颗粒无收，不计其数的灾民为避天灾更为逃战乱，源源不断地涌上京城，沿途死伤枕藉，暴乱横生。

　　二月中旬，荆惟霖率兵进驻陵州，在水陆两路严阵以待。

　　二月下旬，周延阳率兵进攻青州，青州粮草不济，军心涣散，官兵时有私出投降的，参军等人畏葸不前，自知兵力不足以应战，只计划开城门投降，三月初，周延阳不费吹灰之力攻下青州。

　　食不下咽、夜不成寐的旻元日以继夜地在乾嘉殿内，与分数不多的几名愿意留守的大臣商讨用兵之法。

　　唯今之计，只有兵分三路，一路南去攻打青州，力阻周延阳大军与陵州联合；一路为主力，在陵州与青州之间的往京要道镇守，务必阻止鹘吉的后援大军；一路前往牵制陵州。

　　.

　　以前不时会听到如语提起，有人说她是命中带煞，是留不住亲人的命数，我听了只觉得可笑，什么信口雌黄的胡言乱语，人的一生如何，不过取决于各人的行举取舍罢了，何来这么多的命中注定？自身的际遇，可以得到多少，将会失去多少，寿命祸福，更是与人无尤，那因为一个人的存在而影响另一个人的命运的说法，我是压根儿不相信的。

　　可是，最近我又重新思量了一番这般的说法。

　　如语说得对，惟霖遭遇意外，爹爹官职不保，是我嫁到荆家后的事。

　　如语进宫，受尽苦难，也是因我而起。

　　如今旻元面临天下变兵，朝政动荡，我并不想认为，归根到底，还是与我有关。

　　我不知道这可算是所谓的天生孤煞，如果是，那我愿意承认，