已是东北军的副司令长官，他治军一向严厉，要是听信熙洽的谗言，枪毙我，也不是不可能的。”

马明满一怔：“啊，真那样儿，你还是趁早离开军队吧！”

马明金：“好了，咱不说我的事了，这眼看要过年了，你别总往外跑了，咱俩儿在家张罗一下，咱爹最喜欢过年的气氛，不能惹他老人家不高兴。”

马明满还是挺听从哥哥的话，忙点头答应。

腊月二十三是小年，按习俗，过了这一天，进入年关，这从气氛便看得出来，市内几条商号集聚的街面，不说人声鼎沸，也是熙熙攘攘，都是办年货的人。各商号，提前备足货，虽天气寒冷，也都敞开店门，有的干脆把货物堆放在门外，高声地叫卖。

马万川多年养成的一个嗜好，小年的第二天，他带着一两个佣人，挑着筐，孙子、外孙子能走路了，他都带上，来到东市场、天发岭，这是年货最全的地方，他象征性买一些东西，如，一条大鲤鱼，预示年年吉庆有余。香、纸、蜡烛、对联、门神爷之类，他也一定要买的，还有就是孩子喜欢的鞭炮。其实，马家大院一进腊月，所有过年用的东西，都有专人准备得一应俱全。常大杠子等粮户，早就赶着马爬犁，把乡下应有的，也都送来了。马万川之所以，要到处转转，一是心胜，二是感受下过年的氛围。

市面大小商号，包括挎筐背篓，走街串巷的小贩儿，很多人都认识马万川，见到马万川都热情呼唤着，马万川笑着颔首，回应着，有时蹲下，唠扯几句，若是买了东西，总要多付几块钱。几乎所有的人都知道，马万川为人和善，做事公正，从不摆富人的架子。不说别的，就说他出门吧，远道坐家里的马拉轿车，近路，不是走着，就是叫上一辆人力车，凭其财力，买辆汽车，算不上过分，可他从不那么奢侈。天发岭有个煎饼铺，他喜欢这里的豆腐脑，时常溜达过来，美美地吃上一顿，扔下几块钱，背着手，心满意足地走了。久而久之，人们对这个吉林市的首富，不说是极其敬仰，起码非常敬重。

除夕夜，马家大院灯火辉煌，喜气洋洋，鞭炮燃放过后，便是人们常说的，一夜连双岁，五更分二年。农历新年的第一顿饭，那是最隆重，也是最丰盛的，开席前，马万川要率全家老少及亲属，身着新衣，来到供奉祖宗的灵位案前，焚香烧纸，而后依次，恭恭敬敬上香磕头。至于少辈给他磕头，要等到第二天，大年初一，陆续来到他所住的房里或客厅，对每个磕头者，他都要赏个红包，里面钱数不等。

马家大院还有个规矩，常年在马家的食客，多是一些沾点亲和搭一点边的人，及家中的佣人，包括后院伙计、劳斤，年夜饭，都摆在大厅内，十几