常大杠子：“还剩下几包粮食，咋的也捆不上去了，对了，我还让常富煮了半大缸的咸鸭蛋，也给明金他们带上了。”

马万川：“你可没少给他们倒腾啊！”

常大杠子：“老东家，你还不知道，咱是大粮户，就是粮多，我那粮仓，别说他十来匹马，上百辆大车能拉走，就不错了。”

马万川对明金娘：“这都快晌午歪了，你让老常饿着啊？”

明金娘破涕笑了，起身说去灶房，这人逢喜事儿，腿脚都轻快，出了上房，刚走下台阶，迎面二儿子过来。

马明满：“娘，你这么乐呵，是不是有啥喜事儿啊？”

明金娘见旁边没人，抑不住欣喜，低声地：“娘能不乐吗？你常大叔来了，说你哥他……”

马明满：“我哥？”

明金娘没理由瞒着二儿子，小声地告诉了二儿子，话刚出嘴，她想起丈夫曾叮咛过，有些事儿不要对二儿子说，她不明白丈夫为什么不信任二儿子，但对丈夫话，她是听从的，她有点后悔自己嘴太快了，忙像丈夫叮咛她似的叮咛二儿子，千万不要说出去。

马明满不悦地：“娘，我是你儿子，你还信不过呀？”

明金娘要走，见二儿子想进上房，回身说：“小二啊，你爹跟你常大叔唠嗑呢，你别进去了……”

马明满似乎没听见娘的话，沉思片刻，还欲进去。

明金娘伸手拽住二儿子。

马明满：“我看看常大叔不行啊？”

明金娘：“你爹不让进，你进去，他不得骂你呀？”

马明满：“不就是唠我哥吗，用得这么神神秘秘吗？”

明金娘也知道警觉了，四周看了看，拍打下二儿子：

“小点声，别让外人听见……你先回你屋，等会儿菜好了，我喊你上桌，陪你常大叔喝酒……”

“我不陪，我没工夫。”马明满生气了，袖子一甩，走了。

明金娘无奈地注视着二儿子的背影儿，只能是叹息。

上房内，马万川与常大杠子还在说大儿子的事儿。

常大杠子说，马明金在蛟河东边一带活动，两人约好，十天后，他让常富带着爬犁，装上粮食和盐，最好再弄些布匹，药之类的东西，送到三道岭下，马明金在哪儿等待。他说这次来吉林市，一是报个喜讯，二是买些所需物品，天岗附近，有几家杂货店，铺面小，凑不齐，他说着，拿出一张马明金开的单子。

马万川接过来，草草看了看，说他马上交给老乔，下午办置全了，让常大杠子带回去。

常大杠子：“老东家，刚才老嫂子在这儿，我看她挺难受的，没再往下说，明金让我给你捎个话，说不要惦念他，还说，倭寇不灭，誓不还家。他没敢跟家里联系，怕小日本发现了，给家里带来祸乱，他说让你跟老嫂子千万保重身体……”

马万川心中涌上暖流，三个儿子