一个透明的隔离舱前。隔离舱里躺着一个人——凌认出那是“貔貅主”，但比他见过的更年轻，大概三十岁出头的样子。貔貅主闭着眼，似乎处于昏迷状态。

穿防护服的人转过身，面对镜头。他摘下面罩。

凌的呼吸停滞了一秒。

那张脸……他认识。

虽然多了些皱纹，头发花白，眼神也更冷峻，但轮廓和五官……分明就是老狗。

视频里的“老狗”看起来五十多岁，比现在的他年轻一些。他对着镜头开口，声音平静：

【记录：第七次基因强化实验，编号G-7，受试者‘貔貅主’（本名卡洛斯·维加）。植入‘服从型基因锁’，目标：建立对第四分支的绝对忠诚。】

【注射开始。】

画面中，“老狗”拿起一支注射器，将淡蓝色的液体注入貔貅主的颈部。貔貅主的身体开始剧烈抽搐，但很快平静下来。

【注射完成。预计同化时间：七十二小时。之后，受试者将无条件执行第四分支的任何指令，同时保留完整的人格和记忆，以确保行为自然。】

【备注：此技术仍不稳定，有3.7%的概率导致受试者基因崩溃。但考虑到‘貔貅主’在黑市的利用价值，风险可接受。】

【记录者：基因工程师‘老狗’（代号）。】

视频结束。

凌站在原地，大脑一片空白。

老狗……是“黑月”的基因工程师？他给貔貅主植入了服从基因锁？所以貔貅主对“黑月”的忠诚不是自愿的，是被改造的？

那老狗帮助他们……是真心还是另一场算计？

“凌！”瑞娜的声音将他拉回现实。

控制室的门被轰开了。

不是被炸开，而是被某种高能切割器整齐地切出一个大洞。金属门板向内倒下，发出沉重的撞击声。

门外站着十五个人。

全部穿着统一的暗灰色作战服，装备精良，面罩覆盖全脸。他们的动作整齐划一，显然是受过严格训练的作战单位。

站在最前面的那个人，身材格外魁梧。他没有戴面罩——因为不需要。

那是“貔貅主”。

或者说，是凌记忆中那个凶悍、肥胖、油腻的“貔貅主”。但现在站在他面前的这个人，体型虽然依旧庞大，但肌肉贲张，眼神冰冷锐利，完全没有之前那种商人的圆滑和胆怯。他手里握着一把造型狰狞的双手战斧，斧刃上流动着暗红色的能量纹路。

“哟，‘铁匠’。”貔貅主咧嘴笑了，露出金属牙齿，“没想到吧？我还活着——而且比之前更好了。”

凌握紧了能量手枪：“你是真的貔貅主，还是替身？”

“都是。”貔貅主扛起战斧，向前走了一步，“你抓住的那个，是我七年前的备份体——为了应对某些极端情况，第四分支给我做了几个克隆体，植入基础记忆，必要时可以当替死鬼。可惜那个备份体太弱了，居然真的被你们抓住了。”

他活动了一下脖颈，骨骼发出“咔吧”的响声。

“但这个我，”他拍了拍自己厚实的胸膛，“是原版。经过七次基因强化，三次机械改造，还有‘影鸦’大人亲自调教的战斗训练。你知道吗？我在格斗场的地下擂台上，已经连胜九十九场了。今晚，我想凑个整。”

他身后的灰衣人同时举枪。

“所以，”貔貅主举起战斧，指向凌，“你是自己跪下，交出芯片和所有资料，然后让我给你个痛快……还是想试试我新斧头的锋利度？”

凌深吸一口气，麻痹剂的效果让他的视线有些模糊。他看了一眼瑞娜，她正艰难地举起枪，但手臂颤抖得厉害。

“艾莉丝，”凌低声说，“封锁解除还需要多久？”

“最少……三分钟。”艾莉丝的声音带着绝望，“系统太复杂了……”

三分钟。他们撑不了三分钟。

凌看向貔貅主，又看向控制台屏幕上那个刚刚播放完的视频文件。

他突然有了一个主意。

一个疯狂的主意。

“貔貅主，”凌放下能量手枪，让它滑到地上，“你知道‘黑月’对你做了什么吗？”

貔貅主的笑容僵了一下：“什么？”

“他们给你植入了服从基因锁。”凌指了指控制台，“我这里有视频证据，是你的基因改造手术记录。执行手术的人……就是你信任的那个情报贩子，‘老狗’。”

貔貅主的脸色变了。虽然只是一瞬间，但凌捕捉到了那丝动摇。

“你在胡说什么——”

“三年前的九月十七日，第四区基因实验室。”凌快速念出视频里记录的信息，“第七次基因强化实验，编号G-7，受试者‘貔貅主’。植入‘服从型基因锁’，目标：建立对第四分支的绝对忠诚。手术记录者：基因工程师‘老狗’。”

他盯着貔貅主的眼睛：“你现在对‘黑月’的忠诚，不是真的。是被他们用技术强行植入的。你就像一条被套上项圈的狗，他们让你咬谁你就咬谁，让你死你就死。你真的甘心吗？”

貔貅主沉默了。他身后的灰衣人没有动作，显然在等命令。

几秒后，貔貅主突然大笑起来。

“不错的故事。”他擦掉笑出来的眼泪，“差点就信了。但是啊‘铁匠’……你犯了一个错误。”

他抬起左手，按在自己胸口。作战服下，有什么东西在发光。

“基因锁，我知道啊。”貔貅主的声音冷了下来，“但你知道‘影鸦’大人是怎么跟我说的吗？他说：‘卡洛斯，我给你力量，给你地位，给你永恒的生命。代价是忠诚。你接受，就签下这份契约。’”

“我签了。”