国藩说这句话时，窗外的雨突然停了。不是渐渐停的，是骤然停的——前一秒还哗哗作响，后一秒就万籁俱寂。

而曾国藩背后的墙上，投下一个诡异的影子。

那影子不像人，像一条直立的、暗金色的巨蟒，正缓缓昂起头，对着虚空，吐出无形的信子。

“曾……曾公……”梅启照腿一软，瘫坐在椅子上。

“梅大人，”曾国藩走到他面前，俯身，声音压得很低，“你是聪明人。应该知道，有些事，知道得越少，活得越长。”

他从怀中取出一个小锦囊，放在桌上。

“这里面，是太后给你的。”他说，“回京之后，交给太后。她会明白的。”

梅启照颤抖着手，拿起锦囊。

很轻，里面像是一张纸。

“那……那下官告退。”他起身，几乎是踉跄着冲出签押房。

门关上。

签押房里，只剩下曾国藩一人。

他走到书案前，看着那份结案陈词，看了很久。

然后，他提起笔，在末尾添了一行小字：

“此案虽结，迷雾未散。地宫之影，已覆江南。臣老矣，力难从心，唯愿后来者……慎之，戒之。”

写完，他把笔一扔。

笔滚到地上，墨汁溅在青砖上，像一滩黑色的血。

他知道，这份陈词递上去，慈禧会满意——因为她要的“明白”有了，要的“替罪羊”（张文祥）有了，要的“安抚朝野”的说法也有了。

而那些地宫的人，那些烙印，那些祭品……都会被埋进档案深处，像从来没有存在过。

这就是政治。

用谎言遮盖真相，用一个人的命，换一群人的安宁。

也换他曾国藩……暂时的安全。

“安全？”他喃喃自语。

然后笑了。

笑声嘶哑，像破风箱。

因为他知道，没有安全了。

从他踏入地宫那天起，从他体内住进螭魂那天起，从他成为这片土地“守河人”那天起……就没有安全了。

地宫那些人在找他。

朝廷那些人在防他。

百姓那些人在骂他。

而他体内那条螭魂，正在一天天壮大，一天天侵蚀他残存的人性。

也许很快，他就会彻底变成怪物。

变成连自己都不认识的东西。

到那时，这份结案陈词，这些政治算计，这些无奈的自保……又有什么意义？

窗外，雨又下了起来。

哗哗的，像无数人在哭。

而曾国藩站在窗前，背上的鳞片一片一片张开，在雨声中，发出细微的、金属摩擦般的声响。

像在计数。

计数他还能以“人”的身份，活多久。