在此时，一阵风从祠堂敞开的大门吹入，卷起几缕轻盈的杨花，打着旋儿飘进了肃穆的殿堂。杨花如雪絮，静静落在青石地上，落在那些刚刚摆放整齐的蒲团上。十二个孩子，已经规规矩矩地跪坐在那里。最大的那个黑瘦少年，是佃农董老七的儿子，脚上一双草鞋沾满了新鲜的湿泥，显然是刚从地里被叫来；最小的一个梳着羊角辫的女孩，是镇上米铺老板的女儿，她头上别着一朵小小的白绒花，格外刺眼——她的父亲，上个月刚被蓝玉田的手下以“通匪”的罪名拖到河滩上枪决。孩子们的脸上带着懵懂、好奇，还有几分局促的畏惧。祠堂里弥漫着一种奇异的沉寂，只有梁间一对被惊扰的燕子，啁啾几声，扑棱棱地飞掠而过，在藻井高深的阴影里留下几道迅疾的黑影。

“铛——！”

刘克范定了定神，拿起放在供桌上的那枚从破庙里带出来的小铜铃，用力一摇。清越的铃声在空旷的祠堂里骤然荡开，压下了燕子的啁啾，也撞碎了那份令人窒息的沉寂。

“大学之道……”

生涩的、参差不齐的童声，带着迟疑，带着新奇，开始在这供奉了董氏三百年香火的祠堂里，怯生生地响起，声音不高，却异常坚定地汇聚起来，试图撬动这沉重的空间。

与此同时，在正殿与后院相连的一扇雕着“鲤鱼跃龙门”纹样的格扇门后，丁南芝正死死地捂着自己的嘴，身体痛苦地蜷缩着，额上冷汗涔涔，对着墙角一只破瓦盆剧烈地呕吐着。酸腐的气息弥漫在狭小的空间里。她喘息着抬起头，视线穿过格扇门镂空的纹样缝隙，恰好落在外面殿堂窗棂上那幅精美的“鲤鱼跃龙门”木雕上——鲤鱼奋力摆尾，逆流而上，挣扎着要跳过那道巍峨的“龙门”。这景象，竟鬼使神差地让她想起了在济仁堂的某个午后。阳光斜射进药铺静谧的后堂，空气中飘浮着微尘和药香。傅鉴飞坐在红木诊桌后，轻轻地握着她的手腕，指尖微凉。他低声地、耐心地教她辨认一味味药材的性状、功效。那声音温和低沉，如同溪水流过心间。而药碾子在一旁有节奏地滚动着，碾碎了坚硬的当归，一股浓郁的、带着泥土气息的、近乎哀伤的独特药香弥漫开来。就在这时，熟悉的、属于林蕴芝的脚步声，总是那么及时、又那么刻意地，在通往后宅的廊下响起，细碎、轻盈，带着一种无声的宣告。想到这里，酸楚再次翻涌而上，丁南芝猛地又低下头去。

日子在白昼与黑夜的交替中，在咿咿呀呀的读书声和丁南芝日益频繁、痛苦的妊娠反应中，滑到了小满节气的前夜。

祠堂的油灯刚点上不久，偏院那扇窄小的后门便被轻轻叩响了。熟悉的三长两短。

像只灵巧的狸猫，无声地拉开门栓。傅金光的身影裹挟着山间湿凉的夜气闪了进来，肩上沾着几点露水。他把一个沉重的藤编药箱放在地上，动作带着几分刻意的从容。

“这是新到的几册《最新国文教科书》，城里书局托人带进来的。”傅金光的声音压得低低的，打开药箱上层，露出几本簇新的教科书。他又从旁边取出一个扁圆的锡盒，“山里蚊虫毒，这是紫草膏，孩子们擦了防叮咬。”

刘克范点点头，目光却落在傅金光的动作上。只见他拨开下层的几包药草，藤箱底部赫然露出一截冰冷的金属幽光。

“蓝玉田新娶了第五房姨太，大摆筵席。”傅金光一边说，一边动作不停，迅速将那支德国造的勃朗宁手枪连着两匣子弹推到刘克范面前，声音压得更低，带着一丝不易察觉的讥讽，“席面上还放出话来，说要办新式学堂，装点装点门面……说这年头，没点‘新’样子，显得土气了。”

昏黄的油灯将三个人的身影拉长、扭曲，晃动地投射在墙壁上。墙上挂着一幅董世昌送来的“旌表节孝”拓片拓片，上面一个老妇人的面容模糊不清，只有“节孝流芳”几个字在光影中格外刺目。刘克范注意到，傅金光在递过一包安胎药丸给丁南芝时，说，这是飞哥捎人带来的，门外，负责警戒放哨的傅玉柱，正拿着一束点燃的干艾草，在角落里一下一下地熏着嗡嗡叫的蚊子。少年腰间晃荡着的，正是林蕴芝今早特意送来的、绣着忍冬草纹样的香囊，散发出阵阵艾草混合着不知名香料的苦辛气味。

“明德二字，取意于《大学》开篇‘大学之道，在明明德’。蓝玉田若拿这个说事，倒也算正大堂皇，挑不出明面上的错处。”傅金光的话语似乎是在对刘克范说，目光却看向了油灯跳跃的火苗，像是在斟酌词句。他话锋突兀地一转，语气平淡，却字字清晰：“不过，刘先生，听说您……私下里给董家族长那位宝贝孙子开了小灶？”他慢悠悠地抬起左手，端起桌上那杯早已凉透的粗茶，动作间，左手中指上那枚硕大、水头极好的翡翠扳指，在摇曳的灯火下折射出一抹幽深冰冷的光泽——那是林家祖传的物件，象征着林蕴芝背后那片庞大的山林田产。

刘克范捻着自己灰布长衫袖口上早已干涸、却怎么也洗不净的一小块墨迹，目光落在书案一角——那里摊开着一本崭新的英文识字画本，正翻到“Education”那一页。他今早确实在董家那间布置舒适、熏着檀香的书房里，握着董家少爷那只养尊处优的小手，指点着书页上的字母，用尽可能温和的语调解释：“Education derives from Latin ‘educare’, me