慢条斯理地开口，声音压得不高，却字字清晰：

“唉，这一路走来，满眼都是新鲜景致，看得我这把老骨头都眼花缭乱了。”他抬起手，用那根黄杨木手杖随意地指了指门外，“喏，就在前头米市口，你猜我遇见谁了？王举人！王秉钧！那可是当年跺跺脚武所城都要晃三晃的人物。前一阵子，红军在这儿闹腾得欢，他可是吓得魂飞魄散，躲到梅州府他远房侄儿家那小半年，连头都不敢冒，只当是这辈子再也回不来喽！”

朱师爷嘴角噙着一丝意味深长的笑，那笑容里没有半分暖意，只有冰冷的嘲弄。

“可你瞧瞧如今？啧啧，人家坐着崭新油亮的青布小轿，前头小厮开道，好不气派！那腰杆挺得，比我这根老黄杨杖还直溜！就这么招摇过市，一路指指点点，说这边墙上原先刷的红军标语没铲干净，那边街角以前是‘打土豪分田地’的会场。啧啧，那指点江山的劲头，不知道的，还以为是他老人家亲自带兵把‘赤匪’给‘克复’了呢！”

“克复”二字，朱师爷咬得极重，带着浓重的旧衙门公文腔调，仿佛在念一纸早已过时的朝廷告示。他又用手杖尖轻轻点了点门槛内侧的青砖地。傅鉴飞顺着他手杖的方向看去，只见门槛下方紧贴着地面，几张揉烂又被踩踏得模糊不清的纸片残骸粘在那里，边缘处还残留着一些未干的浆糊痕迹。显然是刚贴上不久，又被人粗暴撕掉的新告示。那粗糙的毛边和斑驳的墨迹，无言地透着一股新来的、却又急欲抹去旧痕的暴戾之气。

朱师爷的目光从地上的纸片移开，重新落到傅鉴飞脸上，声音依旧平稳，却多了几分深意：“亲家，你说说，这世道翻覆，是不是比翻书还快？昨日阶下囚，转眼又成了人上人。风头转得这般急，我这把老骨头啊，是真有点招架不住喽。”他轻轻叹了口气，那叹息里却没有丝毫真正的感慨，倒像是某种冰冷的总结，“这武所城里，像王举人这样忽隐忽现的‘卧龙’，可是越来越多了。城东的张百万张老太爷，你听说了吧？嘿，昨儿个可是大手笔！抬着整猪整羊，敲锣打鼓，就差没鸣炮放铳了，亲自送到城外东路军蒋鼎文长官的行辕里去‘犒劳王师’！那阵仗，恨不得把家底都掏出来，摆明了是要在新主面前抢个头功，好把前些日子被分出去的那点浮财田地，连本带利地收回来呢！人心啊，真是比这深秋的天气还难测。”

朱师爷顿了顿，那清亮而略显刻薄的目光在傅鉴飞愈发凝重的脸上打了个转，像是在欣赏一件心事重重的展品。他伸出枯瘦却保养得宜的手指，轻轻拂去自己袍袖上并不存在的灰尘，话锋像是被风吹得打了个旋儿，忽然飘回了些家常事上：

“哦，对了，”他像是才想起来，“瞧我这记性。今早出门前，蕴芝打发身边的刘妈，又送了两坛子她亲手腌的脆萝卜到我家去。亲家母这腌菜的手艺，真是没得挑，几十年了还是那个爽脆鲜香的味儿，比外头买的强百倍！我家那位，还有我那不成器的傻小子，都是一边就着粥，一边赞不绝口。”

傅鉴飞听着朱师爷描绘的王举人、张百万的景象，只觉得心头那股焦灼被泼上了一瓢滚油，烧灼得更加厉害。这世道，果然如亲家所言，翻覆得令人猝不及防，那些曾经的“大户”如同蛰伏的蛇蝎，天气稍稍回暖便急不可耐地昂起了头，吐着信子。朱师爷提到妻子林蕴芝的腌制小菜，才像是一缕温软的风，短暂地吹开了他心头的浓雾。他紧绷的面容瞬间柔和下来，嘴角也终于带上了一丝真切的暖意。

“她呀，”傅鉴飞的语气里带着一种近乎叹息的无奈和宠溺，“就是闲不住。家里库房都快让她那些坛坛罐罐占满了。脆萝卜、酸豆角、雪里蕻、酱瓜……一年到头忙个不停。我说外头买点就是，省得劳累。她偏不听，说什么外头的盐重，腌得不透，还添些不干不净的东西。自己做的，吃着才放心踏实。” 他摇了摇头，仿佛眼前已经看到了妻子在灶间忙碌的瘦弱身影，还有那摆满了一排又一排、覆着油纸蒙着布、在阴凉处静静发酵的陶坛瓦罐。

“是啊，亲家母是难得的明白人，也是难得的勤快人。”朱师爷深表赞同地点点头，脸上显出对这位亲家母由衷的欣赏和敬意，“这年头，能守着本心，安安稳稳过自己日子的人，不多了。外头那些……”他下巴微微朝门外抬了抬，语气带着毫不掩饰的讥诮，“锣鼓喧天、抬猪赶羊的，图个什么？不过是新朝换旧戏，接着唱那‘一朝权在手，便把令来行’的老调罢了。等着瞧吧，好戏还在后头呢。”

他的话音未落，“砰！哗啦——！”

一声刺耳的脆响猛地炸开在寂静的药铺里！紧接着是稀里哗啦一阵东西滚落撞击的乱响。

所有人都吓了一跳。朱师爷的话音戛然而止，锐利的目光瞬间投向声音来源。傅鉴飞更是心头一跳，猛地从椅子上站起来。

只见学徒董敬禄脸色煞白地僵在药柜前，一只手还维持着伸在半空的姿势，脚下青石地上，一只原本应该放在中层药斗旁边的白瓷小钵摔得粉碎，里面满满的、新碾好不久、色泽浅黄的粉末——正是那安神定志的远志粉，此刻泼洒了一地，像一层不祥的灰烬。更糟的是，随着瓷钵碎裂的震动，旁边一个原本就抽出一半的、装着当归片的木药斗，彻底被震脱了滑槽，“哐当”一声整个翻落下来！

那深棕色、卷曲的当归片如同决堤的洪水