色大亮时，上杭城的居民发现街道上士兵明显增多，监狱附近更是被完全封锁。

“出什么事了？”集市上，人们交头接耳。

“听说昨晚枪毙了一个大人物。”卖米的小贩神秘兮兮地说。

“谁啊？”

“不清楚，说是企图越狱的犯人。”

临近中午，终于有消息从监狱传出：钟魁被处决了。

这消息像一颗炸弹，在整个上杭城炸开。茶馆里，酒肆中，街头巷尾，所有人都在议论这件事。

“钟魁？是不是那个武平的‘土皇帝’？”

“什么土皇帝，人家现在是粤军的少将！”

“怎么会越狱？是不是省里...”

说话的人被同伴使了个眼色，立刻噤声。

上杭城西的悦来茶馆里，说书先生老刘拍醒木，示意茶客们安静：“今日不说古，只说今。咱们闽西啊，失去了一头猛虎...”

台下鸦雀无声。

老刘叹了口气：“钟魁此人，功过难评。他剿匪手段狠辣，杀人如麻不假；但他管辖的地方，也确实太平了许多。如今他投奔粤军抗日，本是一条好汉，却落得如此下场...”

茶馆老板急忙上前：“老刘，慎言！慎言啊！”

老刘摇摇头，收起醒木，默默走下台。茶馆里顿时炸开了锅。

“听说钟魁是被骗来上杭的，省里设的鸿门宴！”

“为什么要杀他？”

“功高震主呗！他在闽西根基太深，又投靠了广东那边，省里能放心吗？”

各种传言不胫而走。有人说钟魁私通日本人，罪有应得；有人说他是被冤枉的，是因为不愿与省里同流合污而被灭口；还有人说他根本没死，死的只是个替身...

而在上杭城的另一边，几个武平来的商人面色惨白，匆匆收拾行李。

“快，快回武平报信！”

消息传到武平时，已是下午。

李玉娥正在院子里教小儿子写字，突然听到门外一阵骚动，接着是撕心裂肺的哭喊声。她手中的毛笔掉在纸上，墨迹晕开一大片。

钟家的老管家连滚爬爬跑进来，扑通一声跪在地上：“夫人...上杭...上杭传来消息...团长他...他...”

李玉娥身子晃了晃，扶住桌角才没倒下：“说清楚。”

“团长被...被处决了...说是企图越狱...”

院子里顿时哭成一片。钟魁的母亲当场晕厥，被抬进屋内。

李玉娥却没有哭，她死死咬着嘴唇，直到尝到血腥味。她早就料到会有这一天，只是没想到来得这么快，这么突然。

傍晚时分，武平县城已经笼罩在悲愤的气氛中。钟家大宅前聚集了越来越多的人，有钟家的亲戚，有钟魁的旧部，也有普通百姓。

“夫人！发话吧！我们杀向上杭，为团长报仇！”

“对！报仇！报仇！”

群情激愤，眼看就要失控。

李玉娥走出大门，站在台阶上。她穿着一身素衣，头发挽得整整齐齐，面色苍白但眼神坚定。

“诸位，”她的声音不大，却让现场安静下来，“绍葵走了，我心里比谁都痛。但如今国难当头，我们不能自相残杀。”

下面有人喊道：“难道就这样算了？”

“当然不能算！”李玉娥提高声音，“但要讨回公道，不是靠刀枪。绍葵一生功过，自有后人评说。眼下最重要的是，让他的尸骨回乡安葬。”

她转向一旁的侍卫小周：“备车，我去上杭。”

“夫人，这太危险了！黄苏那帮人...”

“他们不敢把我怎么样。”李玉娥冷冷道，“除非他们想把整个闽西都逼反。”

就在这时，一队人马疾驰而来，为首的是一名白发苍苍的老者，是武平县的乡绅领袖陈老爷。

陈老爷下马，向李玉娥拱手：“夫人节哀。我刚从上杭回来，黄苏已经离开上杭回省城了。钟团长的遗体...还在监狱门口...”

人群中发出一阵怒吼。

李玉娥闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已没有任何犹豫：“陈老爷，麻烦您联系闽西各界士绅，我们要联名向省府抗议。小周，你去广东，向余汉谋将军报告此事。其他人，守好武平，防止有人趁火打劫。”

她转身回屋，片刻后换上一身黑衣，手中多了一个包裹。

“我去接绍葵回家。”

黄昏时分，上杭监狱门口。

钟魁的遗体被一张草席覆盖着，周围有士兵看守。尽管当局严禁聚集，但仍有三五成群的百姓远远观望，窃窃私语。

“真惨啊，就这么曝尸街头。”

“听说武平那边已经炸锅了。”

“省里这事做得不地道，要杀也该明正典刑，这么偷偷摸摸的...”

突然，一阵马蹄声由远及近，一辆马车在监狱门口停下。李玉娥从车上下来，径直走向钟魁的遗体。

士兵们举枪阻拦：“站住！奉命看守尸体，任何人不得接近！”

李玉娥视若无睹，继续向前走。领头的军官认得她，为难地说：“钟夫人，我们也是奉命行事，请您别为难我们。”

“奉命？”李玉娥冷冷地看着他，“奉谁的命？为什么要如此羞辱一个为国效力多年的军人？”

军官低下头：“我们只是执行命令。”

就在这时，更多马车抵达，从上杭本地士绅到周边县镇的代表，陆续到来。他们无声地站在李玉娥身后，形成了一支沉默的队伍。

上杭县的县长匆匆赶来，擦着额头上的汗：“钟夫人，此事...此事与我无关啊！是省里的命令...”

李玉娥不理他，只是盯着那具被草席覆盖的尸体：“我要带他回家。”