起石油钻台之后，海水被污染，拫本打木到鱼了，远洋渔业也一天不如一天。我打折了家当打算到陆地上找碗饭吃，于是就来到我老婆的娘家这块儿，可上岸的渔民想找个扫垃圾的活计也办不到啊！”

最后一名与其说他的大半辈子都是在阳光和海风下度过，全身呈现一种健美的古铜色，还不如说岁月已经吸干了他身上的脂肪，只余下一身老皮更为确切。长年受海上暴烈的阳光照射，使得他满脸都是污黑的斑点。上眼皮耷拉着，搞不清他什么时候睁眼闭眼。在这四个人里面他最显老相，但实际年龄却只有五十来岁。在招工时向人事处提交的身份证明书上写得清清楚楚。

“收集垃圾固然重要，但是一下子涌来那么多大学毕业生，无论如何也轮不到咱们头上。”

“大学毕业生扫垃圾，这算什么世道呀！”

“宫地先生，你既然在商业公司任过职，想必也上过大学吧。”

“我觉得那已经是遥远的往事了，现在早已忘掉了。对于尘世的战争，我那张文凭毫无用处。”

“现在是个人就能上大学，该不会是一开始就打算进市政府的清洁处才考大学的吧。真那样可就更难对付了。”

“这可难说，说不定真就是那么回事儿呢。要不怎么会只招五名工却一下子来了三百多人呀！”

四个人彼此对望着又叹了一番气。原以为四个人凑在一堆儿，心情能好一些，可事实正好相反，四个落伍者凑在一起，大家都感到了四倍的艰难。

2

他们无意之中凑在一起朝着同一个方向毫无目的地瞎蹓了一阵子。但是总不能一直走下去。本来，至今为止这四个人彼此毫不相干地走过了人生的道路，要说分手，本不应有任何留恋。他们都在寻思分手的话如何讲出口。

这时一张纸片乘着春风飞舞而至。好象是张贴在什么地方的广告被风刮了下来又吹到天上去的吧。这张纸从走在最前面的宫地脸上掠过挂在走在宫地后面的由布臂上，由布挥手想把它甩掉，但是甩了；几下也没有掉。正当他用另一只手抓起纸头准备丢到地上的时候，升村开了口：“哎，先別扔，我好象瞟见有招工两字。”这时刮过一阵更加猛烈的风把纸头刮跑了。南波跟在后而紧迫不舍。他虽然上了岁数，但动作还算敏捷。四个人围成一圈眼盯盯地注视着南波追回来的纸头。

“唉呀，原来是招收保镖啊！”

四个人异口同声地发出了失望的叹息。这张招工广告在“值得自豪的和有意义的职业”的大字标题下列出了某保安公司招收保镖的条件。对他们来说保镖似乎是距离最远的职业。

广泛招收身体强壮有责任慼的诚实人材。高工资、高待遇、福利设施完备。对于有驾驶执照者、有大型特种车驾驶执照者、汽车修理工、防火管理员、负责处理危险物品的人员、有大楼管理技术者和取得电气、锅炉、无线电收发报资辂者以及柔道、剑道、弓道、空手道、气功、少林拳法的有段者、拳击、相扑和参加过陆上比赛人员，本公司将给予更为优惠的待遇。

“可咱们哪条也不沾边呀！”

升村缩了缩他那本来已经很瘦小的身体，第一个从广告上移开了目光，其他人也很快失去了兴趣。

“不过好象没有特别强调年龄方面的条款呀。”宫地似乎在自言自语似地嘟哝了一句。

“唉呀，虽然没有特别规定年龄限制，但到了咱们这一把年纪再干保镖怕也是太勉强了一点。”

“可是业务范围内不是写得一清二楚吗？担任办事处、工厂、仓库、商店、住宅的警卫以及保证其它各种财产的安全。这些工作对咱们这些人是有些勉强。但是关于被盗、火灾等的调查、制定预防措施、提出建议等业务以及其它种种调查咱们也不一定就干不了。”

“什么建议啊立案啊之类的我可干不了。不过我不明白这里所说的‘其它种种调查’到底指些什么？”由布流露出多少有些感兴趣的样子。

“这方面包含的内容相当广泛。大概包括个人行动调查和公司信誉调查之类吧。”

“是不是有时也会碰到调查妻子作风之类的委托呢？”

“有可能。”

“照这么说那不成私人侦探啦？”南波的目光重新盯住了本来准备丢掉的广告。

“怎么样，反正大家都是闲身子，回家之前咱们再去碰碰运气不好吗？”宫地瞧着另外三个人的眼睛征求大家的意见。

“我看就算啦。干什么保镖，简直是异想天开！到了咱们这个岁数再去跟强盗们打斗，你觉得这可能吗？”

看样子升村是把现实生活和电视剧搞混了。可是南波和由布却都表示同意去看看。

“我看还是去瞧一瞧再说吧。”

“咱也去碰碰看。”升村仿佛很坚决地环视了一下另外三个人。

“我看你们真是些好事之徒。干那个行道，搞不好是要受伤的啊！”宫地像在同升村告别，说道：“那我们就去瞧瞧热闹也算。反正咱们都是些随风飘来飘去的芦花。报名应招清风送上门的招工广告，说不定也是一种缘分呢。”

“别、别走，等我一下！大家既然一道走了这么远的路，丢下我一个也太不够意思。我也一块儿去看看吧。”升村仿佛怕被别人抛弃，随后跟了上来。

3

本意只是看看热闹，但也许是保镖行业人员奇缺，没有费多大周折，四个人全都被录用了。或许是保镖这一名称就使人预感到危险吧，无论在体力和气力方面都得天独厚的年轻人很少报名，象这四个人一样的报名者反而很多，这也是颇具讽刺意味的一种