。哭哭啼啼成何体统”

木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何将来木门一族，还不要承望公爹一人担着长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”

木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊”

木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么”

木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。

婆母的意思，是支持她所行之事

甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官

听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的”

木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。

三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。

木家各房恩怨，已昭现人前。

木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。

木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。

前方就是临川城门。

威武侯号令就地扎营，自己坐在牛皮大帐之中，遣令官至城门宣读旨意。

大意是，如今朝廷掌握线报，并罪证数件，人证数名，指临川王与塞外部族往来亲密，有通敌卖国谋逆之嫌。今上顾念手足之情，愿给临川王最后机会，带同家眷，暂释兵权，随威武侯一同进京陈情。若有悔改之意，可既往不咎，依旧以王爵待之。

约有小半时辰，令官从城内退出，与其并行的还有数人，当先一人白衣胜雪，玉面朱颜。正是临川王本人。

亲王不曾撤爵，甚至未曾定罪。

威武侯等执礼迎入帐中，摆开宴席。

临川王与威武侯亲热把臂，颇婉转道：“这回可需得侯爷为小王好生求一求皇上，小王偏居临川，镇日赏风弄月，何曾有过半点不臣之心，不知是哪个碎嘴小人，如此冤我侯爷饮了这杯，小王可就将自己身家性命，下半辈子的荣华富贵，全托赖与您了”

他仰头将杯中酒一饮而尽，目光一转，瞥见一旁的木奕珩，“奕珩，你也过来坐。如今小王乃是你们帐中之囚，待审嫌犯，还拘什么礼”

木奕珩含笑坐了，听临川王击一击掌，外头走进来四名美人。个个儿肤白如雪，貌若仙娥，携剑起舞，奔跃间，长腿细腰若隐若现。

威武侯目光如炬，早认出这四个俱是美貌少年。

只是他身畔，早有明珠，再夺目的美人儿，也不过是毫无价值的鱼目罢了。

木奕珩察觉到一缕目光直射自己侧颜之上。他在桌下捏了捏拳，仰头将杯中酒饮尽，告罪道：“对不住，王爷，侯爷，属下去方便方便，就来。”

夜色茫茫，林深月静。

木奕珩漫无目的地朝前走，已经离营甚远。

他思念家中，眸中难得蒙了一层感伤神色，脚下踏着荒草，深一脚浅一脚漫无目的地前行。

他听见身后有“笃笃笃”的轻声响动。

是竹杖敲在地上的声音。

威武侯伤及左腿，不良于行，如今离不得拐杖。

他不必回头，听得身后暗哑低醇的嗓音。

“奕珩。”

木奕珩垂下眼帘，不知在想些什么。

他住了脚步，似乎不知所措。

威武侯低笑一声，忘形地朝他扑近。

木奕珩被他勾住腰，旋了半圈。