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他不骑马，顺着长街往最热闹的去处走。

河岸上的画舫楼牌，点起无数暧昧的红灯。

人声笑语里，木奕珩无声钻入一艘不起眼的小舟。

张勇踯躅片刻，没有跟上去。

船儿荡开，那船娘问他：“公子爱听什么调儿奴家会唱的许多。”

木奕珩从腰里摸出一把碎银子，扔在小案上头。

船娘见他不语，知道是他心情不佳。扬声唱了一段欢快明朗的船调。

歌声里，鲜鱼粥送上来。

木奕珩捧着粥碗喝了一口。

泪水，一串串的，滚进热气腾腾的粥里。咸的苦的，辨不出滋味。

白秀才在屋里看书。

他娘白老太今儿迎客。

好容易求了镇上最有名的汤媒婆给她儿子说亲。二十六七的人了，还在死磕书，十六那年中了秀才，成了远近闻名的神童，镇里的官老爷都对他另眼相看。靠着这点功名，每月能免费领一小兜黄米。白老太便因此瞧不上寻常人家的闺女。

谁想白秀才再想往上考，竟是屡试不第。蹉跎十来年光阴，媳妇儿没说上，倒开始听见许多难听话传出来。

白老太虽然相信自家儿子是真材实料，可奈何她年纪越来越大，支应家里事渐渐力不从心。

她有病，瞒着儿子。想在自己活着时抱孙子，这婚事这才提上日程，用两尺花布和一兜豆陷儿馍请得汤媒婆过来。

白老太絮絮叨叨说自家儿子的好处，什么才比天高，注定是要扬名立万光宗耀祖的料，谁若嫁到他们家，那势必是要跟着鸡犬升天、将来要做官太太的。

汤婆子听得暗翻白眼。

白秀才是读书读傻了，谁不知

每个月那么一小兜黄米，能养活谁全靠白秀才给人写家书，白老太替人补衣裳换几个家用。

那白老太更是迷之自信，觉得他儿子应该娶了皇家帝女才不亏。谁嫁进来谁倒霉。

汤婆子几番想走，被白老太扯着走不脱。

听见外头脆脆的说话声，喊“白大娘。”

从窗口看去，是一个十六七岁的姑娘，脸蛋儿尖尖的，笑起来眼睛弯成一对月。

“白大娘，您家的阿福又钻去我家院子了，我姐姐让我给您抱回来。这儿有一点吃的，姐姐说给阿福吃，一块放您院儿里了”

白老太胡乱点点头，骂门外那只瘦骨嶙峋的狗，“再乱跑，打瘸你的狗腿”

悦欢有点尴尬，忙从白家院里退出来。

汤婆子眼睛滴溜一转，问白老太：“这是谁家闺女说亲了没有”

白老太不耐烦地道：“赵瘸子家的远亲，搬来不久，谁知她咱们接着说我儿”

汤婆子想及那天在街上撞见的林云暖，心里头猫抓似的，非常想再仔细瞧一瞧她的面相。

白秀才隔着半道墙，听见汤婆子问道：“白大娘，您可见过那丫头的姐姐据说她男人是个行商的可知底细她姐姐究竟是正头娘子，还是外室做小的”