能换三十斤压缩饼干。

苟史的眼睛亮了一下，但很快掩饰过去。他示意朱戒坐下，自己拿起一支雪茄，放在鼻下闻了闻：“好东西。朱老板费心了。”

“应该的。”朱戒坐下，腰背挺直，但肩膀放松，“早就听说苟局长是雅人，今天一见，果然名不虚传。”

寒暄了十分钟，全是废话。苟史在试探，朱戒在应付。话题从南方的气候扯到北方的物价，从贸易路线扯到联盟政策——句句没提正事，句句都在摸底。

终于，苟史切入了主题。

“朱老板说手里有几件好东西？”他吐出一口烟圈，“不知道我有没有眼福看看？”

朱戒等的就是这句。他朝身后的“保镖”使了个眼色，保镖递上来一个平板。屏幕亮起，是几张精心拍摄的照片：一幅色彩浓烈的油画，一套青花瓷瓶，还有几件玉器。

“梵高的《星空》，不过是小品，不是博物馆那幅。”朱戒用手指放大油画的细节，“您看这笔触，这颜料层次——做不了假。还有这套明青花，官窑的，底款清晰。都是从‘大崩塌’前一个私人博物馆流出来的，我收了十年，才凑齐这几件。”

苟史凑近屏幕，眼睛眯起来。他看了很久，手指在屏幕上滑动，放大又缩小。

“东西……是不错。”他缓缓开口，靠回沙发里，“但朱老板应该知道，‘通天城’对文物进出有严格管制。你这几件，按条例都得报备，经过专家组鉴定，缴纳百分之四十的遗产税——”

“所以才来求苟局长。”朱戒接过话头，笑容不变，“规矩我懂，税我也愿意交。但专家组那边……说实话，信不过。万一他们看上了，说句‘疑似赝品’扣下来，我找谁说理去？”

他往前倾了倾身子，压低声音：“我这人实在，不喜欢绕弯子。苟局长如果能帮我办三张高级临时通行证，让我带东西进去找买家，成不成都认了。至于酬劳——”

他伸出三根手指：“这个数。现金，旧时代金币，或者您指定的任何等价物。而且，”他顿了顿，“那套青花里最小的那个笔洗，事成之后，单独送到您府上。”

苟史没立刻说话。他抽着雪茄，烟雾在两人之间弥漫。

朱戒也不催。他端起茶杯，慢悠悠喝了一口，心里却在默数：一、二、三……

“三张通行证，不是小数。”苟史终于开口，“而且你要的是高级权限，能在内环部分区域活动的那种。这种证件，每张都要我亲自签字，录入系统，留档备查。”

“所以才来找您。”朱戒放下茶杯，“别人办不了。”

“风险太大。”苟史摇头，“万一你进去惹了事，查下来，第一个倒霉的是我。”

“我不会惹事。”朱戒说得斩钉截铁，“我就是个生意人，只想把东西卖个好价钱。进了城，最多待一个月，找到买家就撤。而且——”

他身体前倾，声音压得更低：“我在联盟里也不是没有朋友。听说苟局长最近在集团内部，因为‘三号扩建区’的项目审批，跟后勤部的王部长有点不愉快？巧了，王部长的小舅子，跟我有过几单生意往来。要不要……我帮着递个话？”

苟史的瞳孔缩了一下。

这件事是他的心头刺。王部长卡他的项目，无非是想多分一杯羹。他找人疏通了几次，都没下文。如果这个南方来的商人真有路子……

包厢里安静得能听见空调出风的轻响。

朱戒保持着微笑，心里却在打鼓。这是他最后一张牌，如果苟史还不松口，整个计划就得推倒重来。

时间一分一秒过去。

终于，苟史掐灭了雪茄。

“通行证可以办。”他说，声音恢复了那种官僚式的平稳，“但有几个条件。第一，你们在城里的一切活动，必须向我报备。第二，如果惹出任何麻烦，立刻出城，通行证作废。第三，酬劳先付一半，事成再付另一半。第四……”

他盯着朱戒的眼睛：“那幅《星空》，如果真卖出去了，我要抽一成。”

朱戒心里骂了句老狐狸，脸上却笑开了花：“应该的，应该的！苟局长真是痛快人！”

接下来的三天是煎熬。

苟史果然谨慎，派人详细核查了朱戒提供的所有身份文件，甚至还通过秘密渠道，往南方几个大集市发了核实函。好在朱戒的准备足够充分，每一个细节都经得起推敲。

更险的是，IRA内部另一个副局长——苟史的对头，似乎听到了风声，开始暗中调查。朱戒当机立断，让老莫伪造了一批“黑材料”，通过第三方渠道送到了那位副局长竞争对手的手里。材料里“揭露”了那位副局长收受贿赂、篡改数据的“证据”，一下子转移了对方的注意力。

“这是走钢丝。”朱戒事后回忆，还是心有余悸，“两边都得防，两边都得糊弄。稍微漏一点风声，咱们全得完蛋。”

第七天，通行证终于批下来了。

但取件的时候又出了岔子。负责制卡的技术员发现三张证件的权限设置异常——比普通高级证件的活动范围大了两个街区。他起了疑心，扣着卡不发放，说要“重新核验”。

朱戒得到消息时，离约定的取件时间只剩两小时。他立刻联系中间人，塞过去一根金条，让中间人传话给那技术员：要么现在发卡，事后再补一根金条；要么卡着不发，明天就有人举报他私下倒卖管制药品——那技术员的老婆有慢性病，确实在偷偷买黑市药。

一小时后，卡拿到了。

“就这么简单？”赵铁柱听完，瞪大眼睛。

“简单？”朱