魄剑出鞘的瞬间，寒气在沙地上冻结出一串晶莹的脚印。

青影在一座废弃的古城墙后停下，转过身来——那竟是一条体长近丈的巨蛇，蛇身覆盖着暗青色鳞片，每片鳞片上都嵌着一张模糊的人脸，双眼赤红，吞吐着分叉的信子，信子上挂着的不是毒液，而是细碎的冰晶。

“人类修士，”巨蛇开口，声音像是无数人在同时低语，“你身上有昆仑的寒气，正好给吾补补身子。”

叶寒冰魄剑直指蛇头，剑尖凝结的冰棱折射出寒光：“影阁余孽？还是蛇神教的傀儡？”

巨蛇发出一阵刺耳的嘶笑，蛇身猛地暴涨，鳞片上的人脸突然睁开眼睛，无数怨毒的目光直射而来：“影阁？那废物组织不过是吾族复兴的垫脚石！吾乃蛇神座下‘青鳞使者’，奉教主之命，在此收集生人魂魄，好让蛇神大人早日挣脱封印！”

话音未落，巨蛇尾巴横扫，古城墙的断壁应声碎裂，黄沙中突然钻出数十条小蛇，每条小蛇的头顶都顶着半张人脸，正是那些失踪的牧民。叶寒剑势一转，寒气弥漫开来，将小蛇冻在原地，却见那些人脸突然凄厉地哭喊：“别杀我！我还活着……”

“他们是被蛇神涎液寄生的活人，”青鳞使者的赤红双眼中闪过戏谑，“只要吾轻轻一动，这些人就会化作脓水，成为滋养吾的养料。”

叶寒剑势一顿，冰魄剑上的寒气竟微微凝滞。他自幼在昆仑学剑，师父常说，剑是护道之器，而非屠戮之具，此刻面对这些被寄生的无辜者，剑招竟有些施展不开。

青鳞使者抓住这个空隙，蛇身如箭般窜出，鳞片上的人脸同时张开嘴，喷出一股股墨绿色的雾气。叶寒足尖点地，身形向后飘出数丈，雾气落在沙地上，瞬间将黄沙腐蚀出一个个深坑。

“昆仑剑法虽强，却太过迂腐，”青鳞使者的蛇信子舔过嘴角，“你以为救得了他们？这些人早已被抽走三魂七魄，只剩下一副皮囊，留着也是浪费。”

叶寒突然想起萧悦说过的话——真正的强者，不是能斩断多少敌人，而是能护住多少人。他深吸一口气，冰魄剑突然插在地上，寒气顺着沙地蔓延，将那些被寄生的小蛇连同周围的黄沙一起冻成一块巨大的冰坨。

“我虽救不了他们的性命，却能让他们少受些苦楚。”叶寒的声音在风中回荡，“至于你，该为这些亡魂偿命了。”

他双掌合十，冰坨突然炸裂，无数冰棱朝着青鳞使者射去。青鳞使者蛇身一扭，鳞片上的人脸同时发出尖啸，形成一道音波屏障，冰棱撞在屏障上纷纷碎裂。就在这时，叶寒的身影突然出现在青鳞使者头顶，冰魄剑带着万钧寒气，直刺蛇头七寸！

“铛”的一声脆响，冰魄剑竟被鳞片弹开，青鳞使者的赤红双眼中闪过不屑：“吾的鳞片，比玄铁还硬，你这点力气……”

话未说完，它突然发出一声惨叫，蛇头七寸处的鳞片竟开始寸寸碎裂，寒气顺着裂痕蔓延，冻结了它的血脉。叶寒落在地上，剑身上还沾着几片碎裂的鳞片：“昆仑冰魄，最擅破冰裂石，你的鳞片再硬，也挡不住至寒之气渗入肌理。”

青鳞使者的蛇身剧烈扭动，古城的断壁被撞得粉碎，它看着自己身上不断蔓延的冰霜，赤红双眼中第一次露出恐惧：“不可能……蛇神大人不会放过你的……它已经在召集旧部，血月之夜，就是……”

它的声音戛然而止，庞大的身躯彻底被冰封，鳞片上的人脸也凝固在最后一刻的惊恐中。叶寒抬手一掌，冰坨轰然碎裂，化作漫天冰晶，在阳光下闪烁着奇异的光。

就在这时，冰魄剑突然指向西方，剑尖的冰晶映出一个骑着骆驼的身影，那人穿着漠北牧民的服饰，腰间却挂着一块玉佩，玉佩上的蛇形纹路，与影阁令牌如出一辙。

叶寒足尖一点，追了上去。骆驼上的人似乎察觉到了什么，突然调转方向，朝着戈壁深处疾驰。叶寒展开轻功，冰魄剑的寒气在沙地上留下一串白色的轨迹，与骆驼的蹄印交织在一起，像一场无声的追逐。

追出数十里后，前方突然出现一片绿洲，绿洲中央有一座破败的祭坛，祭坛上插着七根蛇形石柱，石柱上刻满了密密麻麻的符文，符文在夕阳下泛着暗红色的光。骑骆驼的人翻身下马，跪在祭坛前，对着一块黑色的巨石磕头：“使者大人，青鳞使者已死，叶寒追来了！”

黑色巨石突然裂开一道缝隙，缝隙中渗出墨绿色的液体，液体在地上汇聚成一个模糊的人形：“无妨，一条小蛇而已，死了便死了。倒是叶寒……昆仑的冰魄剑，正好能用来打磨蛇神的新躯壳。”

叶寒停在绿洲边缘，冰魄剑直指祭坛：“蛇神教的余孽，果然藏在这里。”

人形液体缓缓转过身，脸上没有五官，只有两个黑洞洞的窟窿：“吾乃蛇神教大祭司，奉蛇神之命，在此重建祭坛。你若识相，就交出冰魄剑，或许还能留你一个全尸，让你成为蛇神座下的护法。”

叶寒冷笑一声，剑势展开，寒气弥漫整个绿洲，祭坛周围的草木瞬间被冻结：“蛇神早已被太宗皇帝镇压，你们这些余孽，也该彻底消失了。”

大祭司发出一阵刺耳的笑声，笑声中，祭坛上的七根蛇形石柱突然亮起，符文顺着地面蔓延，将叶寒围在中央。无数蛇影从符文里钻出，朝着叶寒扑来，这些蛇影虚实不定，冰魄剑斩过，只能劈开一道残影。

“这是蛇神的幻影大阵，”大祭司的声音在祭坛上空回荡，“你越是动用内力，蛇影就越