色的手臂，手臂上覆盖着细密的鳞片，指甲尖锐如刀，“看佛爷不把你扒了皮，做成蛇蜕丹的药引！”

话音未落，老和尚已如饿虎扑食般扑来，鳞片在月光下泛着冷光，带起的劲风刮得柳园开脸颊生疼。她足尖点地，身形如柳絮般飘开，软剑顺势撩出，紫火擦着老和尚的手臂掠过，鳞片被烧得“滋滋”作响，冒出一股黑烟。

“好烫！”老和尚痛呼一声，手臂上的鳞片竟脱落了几片，露出底下血肉模糊的皮肤，皮肤下隐约可见青色的血管在蠕动，像是有小蛇在里面钻。

“你早已被蛇神教的邪术侵蚀，半人半蛇，还敢称佛爷？”柳园开剑势不停，软剑在她手中活过来一般，时而如灵蛇吐信，直刺要害，时而如火焰燎原，紫火将老和尚周身的退路封得严严实实。

老和尚被逼得连连后退，突然怪笑一声，张口喷出一口墨绿色的汁液。柳园开早有防备，侧身避开，汁液落在地上，竟将青石板腐蚀出一个深坑。她趁老和尚换气的间隙，软剑陡然加速，“噗嗤”一声刺穿了他的肩膀。

“找死！”老和尚眼中凶光毕露，突然扯开僧袍，露出布满鳞片的胸膛，胸膛中央嵌着一块青绿色的蛇形玉佩，玉佩上的蛇眼用红宝石镶嵌，正闪烁着妖异的光。“让你见识见识蛇神大人的恩赐！”

玉佩突然亮起，老和尚的身体以肉眼可见的速度膨胀，骨骼发出“咔咔”的声响，头颅拉长，鼻子和嘴巴渐渐融合，化作一张蛇吻，身后竟长出一条粗壮的蛇尾，将佛殿的地砖扫得粉碎。

“这才是蛇神教护法的真正模样！”半人半蛇的怪物嘶吼着，蛇尾横扫，香案被打得粉碎，木屑飞溅中，柳园开看到供桌下藏着一个暗格，暗格里摆着一卷羊皮地图，上面用朱砂标注着江南各处的河道，每条河道的交汇处都画着蛇形图腾。

“万蛇阵的布阵阵图！”柳园开心头一动，剑势陡然变得凌厉，紫火凝聚成一道火线，直逼怪物的玉佩。她看得清楚，那玉佩正是维持怪物形态的关键，只要打碎玉佩，定能破了这邪术。

怪物似乎察觉到她的意图，蛇尾卷起地上的佛像头颅，朝着柳园开砸来。柳园开侧身躲过，佛像头颅撞在墙上，碎裂成无数陶片。就在这一瞬的空隙，怪物已扑到近前，蛇吻大张，露出两排尖利的毒牙，朝着她的脖颈咬来。

千钧一发之际，柳园开突然矮身，软剑贴着地面滑出，紫火顺着蛇尾蔓延而上，直烧玉佩。怪物惨叫一声，身体猛地抽搐，蛇尾下意识地甩动，将柳园开扫得撞在墙上，喉头一阵腥甜。

她强忍着剧痛，反手将软剑掷出，紫火如流星般划过，精准地刺中玉佩。“咔嚓”一声，玉佩碎裂，墨绿色的汁液喷涌而出，溅了柳园开一身。怪物发出一声凄厉的哀嚎，身体迅速萎缩，鳞片纷纷脱落，最终化作一滩腥臭的脓水，只留下一副完整的僧袍，空荡荡地铺在地上。

柳园开扶着墙壁站起身，擦掉嘴角的血迹，走到供桌前，取出那卷羊皮地图。地图上的朱砂还带着微弱的邪气，她用软剑的紫火燎过，邪气遇火即散，露出底下用墨笔标注的小字——“血月当晚，引钱塘、扬子、松江三水汇于湖心岛，以万蛇阵聚阴，唤醒蛇神之卵”。

“湖心岛……”柳园开喃喃自语，突然想起周坊主提过，江南最大的湖心岛在太湖中央，岛上有座龙王庙，据说供奉的龙王像，其实是用蛇神的头骨雕刻而成。

她将地图收好，转身走出破庙。雨不知何时停了，月光穿透云层，洒在山路上，将她的影子拉得很长。远处传来几声鸡鸣，天快亮了。柳园开知道，留给她的时间不多了，必须尽快赶到太湖，找到蛇神之卵，阻止万蛇阵启动。

下山时，她路过一片竹林，竹林深处突然传来一阵呜咽，像是有人在哭泣。柳园开握紧软剑，循声走去，只见竹林里绑着十几个年轻女子，个个衣衫褴褛，脸上满是惊恐，她们的头发都被剃光了，头皮上刻着细小的蛇形纹路。

“你们是……”柳园开解开她们身上的绳索，声音里带着一丝颤抖。

“我们是被那个老和尚抓来的，”一个女子哭着说，“他说我们的生辰八字最合蛇神大人的心意，要在血月之夜，用我们的精血喂养蛇蛋……”

柳园开的心沉了下去——蛇神之卵果然需要活人献祭。她看着这些女子惊恐的脸庞，突然想起师父说过的话：“江湖路远，总有些事，明知危险也要去做，因为背后有无数人在等着你的守护。”

她深吸一口气，将软剑插回剑鞘，撕下衣角，为受伤的女子包扎伤口：“别怕，我会带你们出去，会让那些邪祟付出代价。”

女子们看着她坚定的眼神，渐渐停止了哭泣，眼中重新燃起希望的光芒。柳园开带着她们穿过竹林，东方的天空已经泛起鱼肚白，远处的村庄升起袅袅炊烟，新的一天开始了，而一场关乎江南千万人性命的战斗，才刚刚拉开序幕。

秦无殇的木杖敲过最后一块界碑，界碑上“西域都护府”五个字早已被风沙磨得模糊。他抬头望去，前方是连绵起伏的戈壁，远处的雪山在烈日下泛着惨白的光，空气干燥得像要裂开，连木杖顶端镶嵌的玉石都失去了往日的温润。

“老先生，前面就是黑风寨的地盘了，”同行的向导是个留着络腮胡的西域汉子，名叫阿古拉，他指着远处的一座土城，“寨子里的人都是当年蛇神教的余孽，据说他们的大当家，手里有一块蛇神的脊椎骨，