“终于来了。”为首者的声音沙哑而苍老，带着一丝嘲弄，“我还以为要等你们多费些力气呢。”

他摘下青铜面具，露出一张布满鳞片的脸，竟是一个女子！她的眼睛是竖瞳，嘴角却带着一丝诡异的笑容，正是蛇母！

“你不是蛇神教的人。”秦无殇的木杖微微一沉，“你是……初代圣女！”

蛇母狂笑起来：“不愧是听风杖的传人，眼光不错。我的确是初代圣女，当年我并未死，而是与蛇母的残魂融为一体，潜伏了百年，就是为了今日——用神农鼎的灵力，彻底唤醒蛇母的本体，统治这个污浊的世界！”

她指着祭坛上的神农鼎：“这鼎本就是蛇母的伴生物，是你们神农氏偷走了它，用来净化邪祟。今日，我就要让它物归原主，成为唤醒蛇母的钥匙！”

“休想！”苏清瑶银箫直指蛇母，“神农鼎是天下的鼎，不是你私人的工具！它能净化邪祟，自然也能净化你这百年的执念！”

她纵身跃起，银箫带着鼎耳的红光，直刺神农鼎。蛇母见状，双手结印，祭坛下突然钻出无数蛇形锁链，缠住苏清瑶的脚踝。

“清瑶！”柳园开的紫火化作一道火线，斩断锁链，与苏清瑶并肩而立。

“一起上！”凌云大喊，带领众人冲向祭坛。

蛇母冷笑，面具人们纷纷拔出短刀，与众人战在一处。血蛇卫则源源不断地从窟内涌出，场面顿时陷入混战。

苏清瑶与柳园开联手，一路杀向祭坛。苏清瑶的银箫音波震退面具人，柳园开的紫火则灼烧着蛇形锁链，两人配合默契，很快就冲到了祭坛前。

“拦住她们！”蛇母急道，亲自扑了上来。她的速度极快，指尖弹出的毒刺带着破空声，逼得两人连连后退。

就在这时，秦无殇的木杖音波突然变得尖锐起来，直刺蛇母的心神：“初代圣女，你可知当年你背叛族人，换来的只是蛇母的奴役？它利用你的身体潜伏百年，就是为了今日夺取鼎的力量，你不过是它的傀儡！”

蛇母的动作猛地一滞，眼中闪过一丝痛苦：“不……我不是傀儡……我是蛇母……我是神……”

她的身体突然开始扭曲，一半是人的模样，一半是蛇的形态，显然是蛇母的残魂与她的意识在争夺身体的控制权。

“就是现在！”苏清瑶大喊，银箫与柳园开的软剑同时刺向蛇母的眉心——那里是蛇母残魂的核心所在。

“不——！”蛇母发出一声凄厉的惨叫，身体在紫火与箫音的双重攻击下，渐渐化作黑烟，只留下一枚黑色的蛇形玉佩，玉佩上刻着“奴”字。

蛇母一死，血蛇卫和面具人们顿时失去控制，动作变得迟缓。众门派弟子趁机反击，很快就将他们剿灭。

苏清瑶冲到祭坛前，将鼎耳贴在神农鼎上。鼎耳的红光与鼎身的金光相融，鼎中燃烧的魂魄顿时化作光点，消散在空气中。鼎身的金光越来越盛，净化着万蛇窟内的邪祟之气，那些被邪术控制的武林人士，也纷纷恢复了神智。

“结束了……”柳园开走到她身边，看着鼎身的金光，露出一丝疲惫却欣慰的笑容。

苏清瑶点头，轻轻抚摸着鼎身，仿佛看到了师父的笑容，看到了那些被蛇神教残害的无辜者重获新生。她知道，这场战斗虽然结束，但江湖的风波从未停歇，只要还有邪祟作祟，就需要有人站出来守护。

但此刻，她只想好好休息一下，与柳园开一起，看一场昆仑的日出，看那金色的阳光洒满雪山，驱散所有的阴霾。

三月初四，天刚蒙蒙亮，苏清瑶与柳园开站在昆仑之巅，看着第一缕阳光刺破云层，照亮万蛇窟的方向。那里的黑雾已经散去，露出了原本的青山绿水，仿佛从未被邪祟污染过。

“我们去哪？”柳园开问道，眼中带着一丝期待。

苏清瑶笑着看向她：“回江南，喝药王谷的清茶，看太湖的日出。然后……”

她顿了顿，眼中闪烁着光芒：“然后，我们去看看这天下的大好河山，看看那些我们守护的土地，到底有多美。”

柳园开握住她的手，两人的指尖都带着一丝暖意——那是紫火的温度，是银箫的余温，是并肩作战的情谊，是无论走到哪里，都不会熄灭的希望之光。

江湖路远，她们的故事，才刚刚开始。

船行半月，渐入岭南地界。与江南的温婉不同，此处山林密布，湿热的空气中弥漫着奇异的草木气息，偶尔还能瞥见藤蔓间缠绕的毒虫，让人莫名心悸。

“这地方邪乎得很。”柳园开站在船头，皱眉看着岸边茂密的榕树林，那些树根如虬龙般盘结在地面，隐约竟像无数扭曲的人手，“连阳光都透不进来。”

苏清瑶正低头翻阅着一本泛黄的古籍，闻言抬头：“《南疆异物志》里说，岭南十万大山中，有处‘无回谷’，谷中盛产炼制蛊虫的‘幽冥草’，蛇鳞蛊多半与此地有关。”她指尖点过书页上的插图——一株黑色的草叶上，爬满了芝麻大小的红色虫豸。

说话间，岸边突然传来一阵喧哗。十几个身着短打、背着竹篓的汉子正围着一个乞丐争执，那乞丐破衣烂衫，手里却紧紧攥着一个竹筒，嘴里大喊：“这蛊虫是俺先发现的！你们凭什么抢！”

“丐帮的人？”柳园开眼尖，看到乞丐腰间系着个破旧的布袋，上面缝着块补丁，正是鲁长老说的丐帮信物样式。

苏清瑶示意船夫停船，两人跃上岸时，恰好那伙汉子中有人抽出了砍刀：“敬酒不吃吃罚酒！这‘血线蛊’在黑市能卖十两银子，凭你个臭