。赢了，秦国将真正崛起。输了……”

他没说下去。但所有人都懂。输了，就是亡国。就是二十年前变法积攒的一切，灰飞烟灭。就是雕阴山那五万忠魂的血，白流了。

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同夜，秦军大营。

嬴驷——军中只知道他叫秦庶——刚巡完哨。他从河西调回关中，编入了李信的骑兵队，还是百夫长，手下还是一百个从死人堆里爬出来的老兵。

营帐里，栓子正磨刀。磨石在刀锋上一下一下推着，声音单调又刺耳。

“百夫长，”栓子头也不抬，“听说要打大仗了。”

“嗯。”嬴驷解下甲胄。

“多大？”

“魏国二十万，韩赵各五万。三十万。”

磨刀的声音停了。栓子抬起头，脸上没什么表情，但握着刀的手很紧。

“咱们呢？”

“函谷五万，关中八万，河西三万，李信将军带三万奇袭河东。加起来十九万。”

“十九对三十。”栓子咧嘴，笑得比哭还难看，“又是以少打多。”

“习惯了。”嬴驷坐下，开始检查弩机。

确实习惯了。从雕阴山五万对八万，到洛水对峙十一万对十五万，再到如今十九万对三十万。秦国一直在以少打多，一直在绝境中挣扎。

但这次不一样。这次，输了就亡国。

帐帘掀开，什长老耿探进头来：“百夫长，李信将军召所有百夫长以上议事。”

嬴驷起身，重新披甲。

议事帐里挤满了人。李信站在最前面，身后挂着一张巨大的河东地图。图上用朱砂标出了十几个红点，都是粮仓。

“任务很简单。”李信开门见山，“三万骑兵，出陇西，绕北地，入河东。见到粮仓就烧，见到运粮队就劫，见到小股魏军就吃。大股魏军来了就跑。记住，我们是狼，不是虎。狼咬一口就走，绝不缠斗。”

他手指点在地图上：“十五天。十五天内，烧掉河东三成存粮。烧完立刻撤，原路返回。魏军追来，就分散跑，陇西汇合。”

一个都尉问：“将军，若遇百姓阻拦……”

“避开。”李信声音冰冷，“我们只烧军粮，不动民粮。但若有人组织抵抗，格杀勿论。”

“明白。”

“还有问题吗？”

没人说话。

李信扫视众人：“此去九死一生。有不想去的，现在退出，我不追究。”

帐内一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声。

良久，一个年轻百夫长开口：“将军，我们要是回不来……”

“你们的家眷，国家养。”李信说，“你们的名字，刻在英烈碑上。你们的魂，看着秦国站起来。”

又是沉默。然后有人笑了一声。是栓子。他笑得很难听，但很响。

“将军，”他说，“我爹娘早死了，媳妇还没娶。死了就死了，没啥牵挂。但死之前，得多拉几个魏狗垫背。”

有人跟着笑。笑声传染开来，从压抑的低笑，到放声大笑。所有人都笑了，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了。

李信没有笑。他静静看着这些士卒，这些大多不到三十岁的年轻人。他们笑着，骂着，说着粗话，眼里却闪着光——那种知道自己要去死，却不在乎的光。

“好。”李信等笑声平息，吐出最后一个字，“三日后，子时出发。”

众人散去。

嬴驷走出营帐时，夜已经深了。天空没有月亮，只有稀疏的星。远处传来马匹的嘶鸣，还有铁匠铺连夜打制马掌的叮当声。

栓子跟上来，和他并肩走。

“百夫长，”栓子忽然说，“你说，咱们这次能赢吗？”

嬴驷停下脚步。他看向西方，看向函谷关的方向。函谷关后，是关中，是栎阳，是秦国。

“不知道。”他诚实地说，“但就算输，也要让魏国扒层皮。”

栓子点点头，不说话了。

两人继续往前走。营地里，士卒们都在忙碌——检查马匹，打包干粮，磨利刀剑，给弩机上油。没有人睡觉，没有人偷懒。

空气里弥漫着一种紧绷的气息。像弓弦拉到极致，下一秒就要射出。

嬴驷回到自己的营帐，没有睡。他拿出那块木牌，老耿留给他的那块，上面刻着“秦人骨血”四个字。

他看了很久，然后用刀，在背面刻了四个字。

此去无回。

刻完，他把木牌贴身收好。

帐外传来更鼓声。三更了。距离出发，还有两天两夜。

嬴驷吹灭油灯，躺在铺上，闭上眼睛。

脑海里闪过很多画面——父亲嬴渠梁在朝堂上挺直的脊背，卫鞅变法时那双锐利的眼睛，雕阴山谷里堆积如山的尸体，老耿死前塞给他木牌时冰凉的手。

最后定格在一个画面上。是栎阳城。城墙上，黑色的秦字旗在风中猎猎作响。

旗还在。国就在。

他翻了个身，沉沉睡去。