、令人心折的气度。

正是秦怀谷。他并未携带长枪，只身来到城下一箭之地内，运足内力。

清越平和的声音如同春风吹拂，清晰地传上城头，竟无丝毫烟火之气，显示出其对内力精妙绝伦的掌控：

“城上可是诸葛德威将军？在下秦怀谷。”

诸葛德威连忙在垛口后拱手：“正是末将。

不知秦长史亲临，有何见教？” 他的语气，不自觉地带上了几分恭敬。

秦怀谷于马上微微欠身，算是还礼，朗声道：“诸葛将军，凌敬先生之信，想必将军已阅。

怀谷此来，并非为逼迫将军，实为保全深州一城军民性命，免遭战火涂炭而来。

刘黑闼倒行逆施，败亡在即，将军乃明智之人，何必为其殉葬？”

他目光扫过城头那些紧张而又带着几分期盼神色的守军士卒，声音陡然提高，带着一种不容置疑的真诚与力量：

“怀谷在此，愿折箭为誓！”

说着，他取过身旁薛礼递上的一支雕翎箭，双手握住箭杆两端，体内内力微微一吐！

“咔嚓！”

一声脆响，那支坚硬的箭杆，竟被他轻而易举地徒手折断！

他举起两截断箭，对着城头，一字一句，声如金石：“若诸葛将军开城归顺，我秦怀谷以性命担保！

深州城内，文武官吏，各安其位！守军士卒，愿留者整编入伍，愿去者发放路费归乡！

百姓秋毫无犯，若有违此誓，犹如此箭！”

折箭为誓！在这个时代，乃是极重的承诺，尤其是由秦怀谷这等身份和武力的人当众立下，其分量足以让任何犹豫的人下定决心。

城头之上，一片寂静。所有守军的目光都聚焦在诸葛德威身上。

诸葛德威看着城下那卓然而立、气度恢弘的秦怀谷，又看了看手中凌敬那封情真意切的信件，再环顾城外那支强盛无比、令人绝望的唐军。

尤其是看到苏定方那面刺眼的旗帜……他长长地、深深地吸了一口气，将所有的犹豫、恐惧和侥幸都吐出体外。

他知道，路，只有一条了。

他转过身，面对着一众部将和守军，声音带着一丝如释重负的沙哑，却又无比清晰地命令道：“打开城门……迎接王师进城。”

沉重的城门在绞盘的转动声中缓缓开启，吊桥放下，深州守军纷纷放下兵器，列队于道路两侧。

唐军并未立刻蜂拥而入，而是在秦怀谷的示意下，由高雅贤、苏定方等降将领头，有序入城，接管防务，安抚人心。

秦怀谷策马入城，诸葛德威亲自于城门内迎接，躬身下拜：“罪将诸葛德威，谢长史不杀之恩，愿率深州全城军民，归顺大唐！”

秦怀谷下马，亲手将其扶起：“诸葛将军深明大义，使一城生灵免遭战火，有功无过！日后同在军中，还望将军多多相助。”

兵不血刃，深州易主。

秦怀谷再次以其精准的战略眼光与凌敬出色的谋划，将“笑里藏刀”之策运用得炉火纯青。

以怀柔之“笑”化解敌意，以兵威之“刀”震慑心神，最终辅以重誓安定人心，完美地实现了不战而屈人之兵的目标。

通往洺州的道路上，最后一道障碍已被清除。

刘黑闼，已然成了瓮中之鳖，覆灭只在弹指之间。