围歼。薛礼轻轻落下最后几枚蓝棋。

满场寂静，高君雅盯着沙盘，半晌无言。

沙盘上的局势清清楚楚：他率领的处罗残兵不仅没有劫到商队，反而全军覆没。

薛礼拱手道：高将军，承让了。

处罗残兵虽骁勇，却有个致命弱点，各队间缺乏呼应。

只要找准主力，断其归路，其余不战自溃。

一直沉默的秦怀谷忽然开口：善战者，致人而不致于人。

仁贵这一战，看似被动防守，实则始终掌握主动。

高君雅长叹一声，向薛礼拱手：薛将军用兵如神，是某家小觑你了。

然而质疑声并未完全平息。

凌敬上前一步：沙盘推演毕竟不是真刀真枪。

西征路途遥远，若是途中将士不服调遣，又当如何？

这话问到了要害处。

军中资历至关重要，年轻将领确实难以服众。

就连冯立和李道玄也露出思索的神色。

秦怀谷与平阳公主交换了一个眼神，缓缓起身。

青袍道人步至台前，目光扫过全场。

既然诸位尚有疑虑，贫道今日便举荐薛礼为西征全军统帅，当年灭东突厥他和定方一路随我，这四年又和我学习军略，当是无碍。

“不错，灭东突厥之战及这四年在军中的表现大家都看到了，再加上长史这位冠军侯的亲自教导，我认为可以一试。”苏定方也接过话说道。

这话如同惊雷，连薛礼本人都不敢相信自己的耳朵。

师傅！薛礼急道，徒儿资历尚浅，恐难当此重任...

秦怀谷摆手制止：非常之时，当用非常之人。

西征不仅要打仗，更要通商、抚民、立寨，非寻常战事可比。

薛礼这三年来，已将贫道所授融会贯通，正是最佳人选。

他转向众将，声音清朗：至于资历不足——贫道愿以名誉担保，西征期间，将从旁辅助。

且立下军令状：若薛礼指挥失误，致使战事失利，贫道愿一同承担罪责！

这话一出，满场哗然。

秦怀谷在北疆地位超然，从未如此公开力保过任何人。

冯立率先表态：既然长史如此说，冯某愿听从薛将军调遣！

李道玄也道：某也无异议。

高君雅与凌敬相视一眼，终于拱手：谨遵长史安排。

秦怀谷却还未说完，他目光转向一直安静旁观的三个弟子。

此外，李承道、李承乾、秦怀翊将随军出征。

这话再掀波澜。

三位少年最大的不过十四岁，竟要随军西征？

魏征忍不住开口：怀谷，西征路途艰险，三位公子年纪尚小，是否再等两年？

李承道立即上前一步：魏先生，我们不怕艰险！

这四年来，我们随师傅学习文武之道，就是盼着有朝一日能为北疆效力！

李承乾也道：学生已经核算过西征所需的全部粮草物资，愿为大军后勤出一份力。

秦怀翊拍了拍腰间的药箱：我带了足够的金疮药和解毒剂，可以担任随军医官。

平阳公主看着三个跃跃欲试的少年，眼中闪过一丝笑意，但很快又恢复了严肃：西征不是儿戏。

秦怀谷语气坚定：璞玉需磨，方能成器，西征之路，就是最好的磨刀石。

薛礼深吸一口气，单膝跪地：末将必不负师傅厚望，不负公主重托！

平阳公主终于开口，声音威严：既然如此，即日起，任命薛礼为西征统帅，总领打通丝路一应事宜。

她目光扫过全场：诸将当同心协力，共成此业。

谨遵公主令！众将齐声应答。

校场上，骠骑营将士举起长枪，齐声呐喊。

声浪震天，惊起远处群鸟。

薛礼起身，望向西方。

漫漫丝路，重重险阻，都在等待着他去征服。

秦怀谷轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：记住，为帅者，不只要有勇有谋，更要有容人之量。

薛礼重重点头。

这一刻，他感觉自己肩上的担子，比以往任何时候都要沉重。

但也比任何时候，都更让他充满斗志。

夕阳西下，演武结束的号角声在瀚海城上空回荡。将士们列队退场，但议论声却不绝于耳。

每个人都在谈论着今日薛礼在沙盘上的精彩表现，谈论着这位年仅二十岁的西征统帅，谈论着即将开始的漫漫西征。