亘古如恒的平静去俯瞰一个宗师的……

这个层次的存在，普天之下，屈指可数。

而其中与姜鸿飞有过直接接触的人——

只有一个。

镇国剑尊。

那位“亲自教导”姜鸿飞武道修行的师公。

那位将姜鸿飞从川府调到京城、安置在皇城根下、每周三到五次“亲自指点”的长辈。

想起那些关于“神之岛上受了伤”的只言片语——

一个身受重伤、命不久矣的武尊境强者。

如果把所有碎片拼在一起……

拼出来的图案，让陈墨脊背发凉。

剑尊的伤，不是普通的伤。

是伤及根本、无力回天的绝症。

一个将死之人，最想要的是什么？

是活下去。

以武尊境的修为，若修了某种神变之术，能在死前将自己的神魂转移到一个新的躯壳里——

一个年轻的、天赋异禀的、内劲九重巅峰即将踏入宗师境的躯壳。

一个自己徒弟的徒弟，自己有绝对权威可以支配的晚辈。

毫无保留的“亲自教导”——所以功法都会是完美继承。

姜鸿飞的身体自然是最好的……

不，应该是刻意培养出来的最佳选择。

而姜鸿飞……

那个真正的姜鸿飞……

陈墨闭了闭眼。

他不敢想下去。

可他必须说。

必须告诉老祖。

因为老祖是陈家最强的人，是唯一一个可能知道些什么内情的人，也是唯一一个——或许能做点什么的人。

他抬起头，看着陈白虎。

灯光在老人满是皱纹的脸上投下深深浅浅的阴影，让那张脸看起来像一幅被岁月蚀刻的版画。

陈墨张了张嘴，喉头滚动了一下。

干涩的嘴唇分开了。

“爷爷。”

他的声音很轻，轻到像是从喉咙最深处挤出来的气声，却在安静的正房里听得清清楚楚。

“我怀疑……”

他顿了一下。

那一顿很短，短到几乎可以忽略不计。

可就是那一顿，像是他这辈子做过的最艰难的停顿。

他在那一瞬间，把所有的犹豫、恐惧、不安，全部压了下去，像把一整壶滚烫的水硬生生灌进了冰窖。

然后，他说出了口。

“姜鸿飞被剑尊给……”

话到这里。

戛然而止。

不是他不想说。

是说不出来了。

陈墨的瞳孔在那一瞬间猛地放大，像两口骤然扩开的深井，倒映着摇曳的灯火。

他的嘴还张着，嘴唇还维持着下一个字的口型，可那个字——永远没有发出来。

因为他感觉到了。

一种从身体最深处、从神魂最核心的地方爆发出来的力量。

不是疼痛。

比疼痛可怕一万倍。

是——湮灭。

像是有一只无形的巨手，从他的识海深处伸出来，一把攥住了他的神魂，然后狠狠地、毫不留情地——

攥碎。

那是一种预先埋好的禁制。

像一颗蛰伏了不知多少年的种子，在他即将说出那个关键词的瞬间，被触发了。

它不分青红皂白，不论是非曲直，只认一个条件——

当宿主试图以任何形式、任何途径，将某件事说出来的时候——

启动。

湮灭神魂。

抹杀。

陈墨的眼睛瞪得浑圆，眼底的光以肉眼可见的速度溃散。

他想喊，可喉咙像是被灌了铅，一个音节都发不出。

他想动，可四肢像是被抽走了所有的力量，连一根手指都抬不起来。

他的意识在崩塌。

像一座沙堡被潮水冲刷，一寸一寸地剥落、瓦解、消融。

那些属于“陈墨”的东西——记忆、情感、智慧、阅历、那双似笑非笑的眯眯眼、那把从不离手的玄音古剑、那些在冰岛雪地里抢烤肉的嬉笑、那个在棋局中运筹帷幄的身影……

全都在碎。

碎成齑粉。

碎成虚无。

“墨儿？！”

陈白虎的声音骤然拔高。

那双浑浊的老眼在刹那间爆发出一道锐利至极的光芒，枯瘦的手掌猛地探出，一把扣住了陈墨的手腕——

脉息全无。

不是虚弱，不是昏迷，不是走火入魔。

是——没了。

像一盏灯被从内部拔掉了灯芯。

灯罩还在，灯座还在，灯油还在。

可火，灭了。

陈墨的身体直直地向一侧倒去。

像一棵被从根部砍断的树，没有挣扎，没有缓冲，就那么直挺挺地倒了下去。

肩膀先着地，然后是后脑，然后是整个身体，沉沉地砸在蒲团旁边的青砖地面上。

“嘭”的一声闷响。

在寂静的夜里，格外沉重。

陈白虎僵在原地。

他扣着陈墨手腕的那只手，还在保持着探脉的姿势，五指深深地掐进皮肉里，指节泛白，青筋暴突。

可他感觉不到脉动了。

什么都没有了。

那具躯体还有温度，还有柔软，还有呼吸时胸膛微弱的起伏……

可那已经不是“陈墨”了。

那只是一个……空壳。

灯火在风中猛烈地跳了一下，像被什么东西惊了一下。

然后，归于沉寂。

窗外，蝉鸣不知何时又响了起来，一浪高过一浪，尖锐刺耳，像是整个夏天都在为某种不可言说的悲剧，发出无意义的哀嚎。

陈白虎缓缓低下头，看着倒在脚边的孙子。

那双苍老的眼睛里，有什么东西碎了。

他张了张嘴，想说什么，可喉咙里只发出一声极轻的、像是来自远古的叹息。

灯火摇曳。

夜色如铅。

满院的蛐蛐还在叫。

而那个答案——那个陈墨拼了命想说出口、却为此付出了最惨烈代价的答案……

永远地，消散在了这个闷热得让人窒息