名武者在距离诚之助大约十步远的地方停了下来。

十步——对宗师来说，这是一个既不算安全也不算危险的中距离，进可攻退可守，也是一个“可以说话”的距离。

诚之助站在原地，没有动。

他的眼睛半睁半闭，目光从两人身上的武器上扫过，在短柄战斧和短剑各停留了不到一秒，然后收回——评估已经完成了。

他的右手缓缓抬起，手指搭上了打刀的刀柄。

指节微微收紧，拇指推了一下刀镡——刀刃从鞘里滑出了不到一毫米，一道极细的银光从刀鞘缝隙中泄露出来。

这是拔刀术的前置动作。

任何宗师看到这个动作，都会立刻做出反应——要么后退，要么先发制人。

但打头的金发男人反应比预想的快。

他没有拔武器，反而抬起了双手——掌心朝前，五指张开，做出了一个国际通用的“停”的手势。

“等一下！等一下！”

他的英语带着浓重的东欧口音——听上去像是捷克或者波兰那边的人，语速极快，声调里带着一股急切。

“不是打架！不是打架！”

他身后的卷发同伴微微皱了一下眉，显然对这种“主动示弱”的姿态不太赞同，但他没有出声阻止，只是左臂上的短剑微微调整了一下角度。

诚之助的手指停在了刀柄上。

拇指没有继续推刀镡，但也没有松开。

刀刃依然露着那一毫米的银光，像一只半睁的眼睛，冷冷地注视着面前的一切。

他没有说话。

金发男人见他的手指没动，紧绷的肩膀微微松了一分，但眼神里依然带着一种小心翼翼的试探——像是面对一条随时可能咬人的狗，你不确定该不该把手伸过去。

他往前迈了半步，双手依然举着，脸上挤出一个不太自然的笑容——那笑容在月光下显得有些僵硬，像一块被勉强掰弯的铁皮。

“朋友，”他的语气放缓了几分，眼睛在诚之助的脸上来回打量，“你不是华夏人吧？”

这句话落下的瞬间，诚之助的眉毛几不可察地动了一下。

不是惊讶。

是某种更微妙的情绪。

金发男人还在看着他，眼神里带着一种欧洲人辨认亚洲面孔时特有的困惑——那种“你们长得都差不多”的、近乎真诚的迷茫。

他搓了搓手，又往前凑了半步，语气里多了几分讨好：“你的脸……我看不太出来。你的穿着……”他的目光落在诚之助的黑色剑道服和那柄朴素至极的打刀上，“这个打扮，是樱花国的？”

他说“樱花国”三个字的时候，发音有些磕绊，显然这个词在他的词汇表里不算高频。

诚之助看着他。

沉默了大约两秒。

然后他开口了，声音不高，樱花语的口音被压得很淡，英语的咬字却出奇地清晰——像是一个在沉默中反复打磨每一个词语的人。

“是。”

一个字。

金发男人的脸上立刻绽开了一个灿烂的笑容——那种“误会解除了太好了”的、如释重负的灿烂。

他甚至回头看了一眼卷发同伴，给了一个“你看我没猜错吧”的眼神。

卷发男人没有回应他的眼神，只是微微挑了一下眉毛，左臂上的短剑角度松动了一度。

诚之助的目光在两人之间扫了一个来回。

他的手指依然搭在刀柄上，拇指依然抵着刀镡，那一毫米的银光依然冷冷地亮着。

“那又怎么样？”他问。

语气平淡，不冷不热。

但那几个字落进金发男人耳朵里的时候，他脸上的笑容不但没有减退，反而更深了几分——因为他听出了这语气里的“没有敌意”。

如果对方有敌意，不会问“那又怎么样”，会直接拔刀。

金发男人往前又迈了一步，现在他和诚之助之间的距离缩短到了八步——这个距离对宗师来说已经不算安全了，但金发男人显然判断对方暂时不会动手，于是放心地走进了这个范围。

“那好办了！”他的语气里带着一种近乎热情的亲昵，像在跟一个老朋友搭话，“既然你是樱花国人——那我们就不打你了。”

他拍了拍自己的胸口，又指了指身后的卷发同伴，嘴角咧到了耳根：

“我们不跟樱花国的人打。我们的目标……”他压低了声音，但那个压低的幅度显然不足以避开无人机的收音麦克风，“是华夏人。”

他话音刚落，卷发男人在身后轻轻咳了一声——那是一种“你在直播面前说这个”的提醒。

但金发男人显然没在意。

或者说，他根本就不在乎。

他往前又凑了半步，声音压得更低——但无人机的高指向性麦克风依然清晰地捕捉到了每一个音节：

“你知道的，华夏这次来了四十个人——四十个！占了所有参赛者的十分之一。太多了。”他竖起四根手指在诚之助面前晃了晃，语气里带着一种义正言辞的“分析”，“他们人太多了，如果不先把他们削减一些，到最后对所有人都不利。”

他顿了一下，像是在组织措辞。

“所以我们打算——先合力对付华夏武者。把他们的人淘汰出去，然后再各凭本事。”

他说完，抬起头，看着诚之助，眼神里带着一种期待——像是在等对方点头，或者至少露出一个“我理解”的表情。

诚之助的表情没有变化。

一丝一毫都没有。

他的眼睛半睁半闭，目光从金发男人的脸上移到卷发男人的脸上，又移回来，像在看一出和自己无关的戏。

他没有说话。

但他的手指，从刀柄上松开了。

不是放弃戒备——是那种“