。拿到它，或者帮助盟友拿到它。”

“事后，你们过去的一切——一笔勾销。”

“爵位，合法身份。”

“这不是交易，是承诺。”

红骷髅坐在对面，从头到尾只问了一个问题。

“你们真的可以办到？”

斗篷人没有回答，只是微微偏了一下头。

然后站起身，离开了。

红骷髅看着那道斗篷的背影消失在酒馆的侧门里，手指无意识地摩挲着面前那杯没动过的黑啤的杯沿，暗黄色的眼瞳在阴影里转了两圈，最终停住。

他信了。

不是因为信任——他这辈子没信任过任何人。

是因为那个兜帽人说话时，没有一次多余的停顿，没有一个多余的表情，连呼吸的频率都没有变过。

这不是一个在“说服”他的人，这是一个在“通知”他的人。

通知，意味着对方根本不在乎他信不信。

通知，意味着对方的筹码足够硬，硬到他拒绝与否都不影响最终结果。

那天晚上，红骷髅做了一个他二十年来从未做过的决定——他主动联系了萨卡尔。

萨卡尔和他仇深似海。

两个地下世界的霸主，为了地盘、渠道、面子，打了不下十年，互相杀过对方的手下，烧过对方的据点，甚至在三年前的一次冲突里，萨卡尔一口咬掉了红骷髅左手小指的半截指节（当然，后来已经长出来了）。

但红骷髅知道，在整个欧洲地下世界的宗师级战力里，萨卡尔是唯一一个在蛮力和杀伤力上能和他互补的人。

电话接通的时候，那个粗粝如砂纸摩擦的声音响了起来。

“谁？”

“我。”

萨卡尔那边沉默了整整十秒。

“你他妈怎么有脸打这个电话？”

红骷髅没有废话：“有人找过我。许了一个我拒绝不了的东西，让我参加‘世界之巅’。所以我需要一个搭档。”

萨卡尔那头传来一声野兽般的低笑。

“红骷髅，你以为我会跟你合作？”

“你会。”红骷髅的声音沙哑，像砂纸刮过铁皮，“不是为了奖金。你手上背的人命比我多三倍。你需要的不是钱，是一个干净的命。”

电话那头，沉默了。

这次的沉默持续了将近二十秒。

然后萨卡尔说了一句话，声音里那股暴戾的笑意消失了，取而代之的是一种被压到极深的、近乎贪妄的认真。

“穿斗篷的家伙也找过你？”

红骷髅的眼瞳缩了一下。

“你见过他们了？”他问。

“当然。”萨卡尔的声音沉了下去，“他们给的价钱，我同样无法拒绝。”

红骷髅没有再说话。

他挂了电话，坐在黑暗里，手指摩挲着那杯黑啤的杯沿，暗黄的眼瞳在阴影里转了很久很久。

两个斗篷人。

分头找了两个仇深似海的人，也许许了同样的承诺，也许抛了同样的筹码。

这不是说服。

这是棋局。

他是一颗棋子，萨卡尔也是。

红骷髅最终做了选择。

不是因为信任棋手，是因为他太清楚一件事——在棋局里，棋子唯一的活路，就是赢。

而那三位裹在斗篷里的神秘宗师——奇美拉、九头蛇、刻耳柏洛斯——是在赛前最后一周才出现的。

没有来历，没有背景，没有真名——只有三个取自西方神话怪兽的代号。

他们不主动说话，不摘兜帽，不与红骷髅和萨卡尔进行任何不必要的交流。

但他们的实力是实打实的。

红骷髅试探过其中一人——对方只用了一掌，就接下了他七分力的劈斩，掌风沉稳，气息内敛，像一块沉在深水里的石头。

不是药物烧出来的虚架子，不是丹剂堆出来的半吊子，是真正的、一步一个脚印练出来的宗师底蕴。

那一掌的分量，让红骷髅暗黄的眼瞳缩了一瞬。

他立刻收了试探的念头，没有再试第二个人。

不是因为怕，是因为他心里清楚——能把宗师境练到这种圆润境地的人，背后一定站着一个极庞大的势力，而那个势力，多半就是派斗篷人来找他的同一个主子。

在棋局里，棋子不需要认识其他的棋子。

只需要赢。

五个人，一支队伍，一个名字。

红魔。

……

当然红骷髅能以一百三十分高居榜首，并非仅仅因为他有这四个队友。

毕竟要说队伍的硬实力，五常官方的代表队只会更强——那些人背后站着的是国家的武道资源、情报网络和后勤体系，每一个成员都是经过层层筛选和实战检验的精英。

红魔之所以能拿到远超其他队伍的分数，有两个原因。

第一个，是分配方式。

其他队伍——无论是官方的还是民间的——在抢夺积分卡之后，所得的积分通常会在队伍成员之间进行某种形式的分配。

这是团队合作的底层逻辑，没有人会心甘情愿地为别人做嫁衣。

你冲了一次，我挡了一刀，抢到的积分自然该见者有份。

但红魔不同。

红骷髅从组队的第一天就立了一条规矩，没有任何商量余地——所有积分卡，归他。

萨卡尔不在乎。

他在乎的不是积分，是那个“干净的命”的承诺。

只要最后拿到超空间引擎数据或者帮助“盟友”拿到，积分多少对他毫无意义。

奇美拉、九头蛇、刻耳柏洛斯更不会有意见。

他们从出现的第一天起就沉默寡言，像三台被设定好程序的机器，只负责战斗，不负责提问。

红骷髅说什么，他们做什么。

积分归谁，他们连眼皮都没抬一下。

于是，一个诡异的现象出现在了积分榜上——其