着浓重的血腥味。

他没有在鬼冢隼人正面接敌的时候出手，因为不需要。

鬼冢隼人的实力，足以正面碾压这种临时拼凑的散装队伍。

他的任务，是确保没有人能跑。

尼日利亚武者跑出大约六十米的时候，突然感觉后颈一凉。

不是风。

是金属。

雾隐才藏的短刀已经搭在了他的后颈上，刀刃贴着皮肤，没有切入，但那股冰冷的金属触感让尼日利亚武者全身的肌肉在一瞬间僵住了。

“别动。”

雾隐才藏的声音从他身后传来，极轻极淡，樱花语口音被压得几乎不可辨认，英语的咬字像被磨过的刀刃——没有温度，只有锋利。

尼日利亚武者举起双手，慢慢转过身。

他看到的是一个穿着深灰色忍服的男人，面容被黑色面巾遮住了大半，只露出一双狭长的、几乎没有任何情绪波动的眼睛。

那双眼睛看他的方式，像在看一件已经归自己所有的物品。

“卡。”雾隐才藏伸出了另一只手。

尼日利亚武者没有犹豫。

他从腰间取下积分卡，放在了那只伸过来的手掌上。

雾隐才藏将卡收好，然后做了一个手势——五指张开，掌心朝向尼日利亚武者的脸，然后缓缓翻转朝下。

意思很明确：趴下，不许动。

尼日利亚武者趴了。

趴得极其标准，四肢展开，脸朝下贴在腐殖土上——这个姿势他之前在某个军事训练营地学过，叫“完全降服姿态”。

雾隐才藏没有再看他，转身朝着另一个方向掠去。

越南暗器手跑得比尼日利亚武者更远——大约八十米。

但他的结局是一样的。

当雾隐才藏从树冠上方无声落下、双脚轻巧地踩在他面前那根横枝上时，越南暗器手抬头看到了一双没有任何情绪的眼睛。

然后他主动把卡交了出来。

没有等雾隐才藏开口。

因为他从那双眼睛里读出了一个信息——如果等对方开口，代价会大得多。

……

五张积分卡。

分不多，总和只有七十分。

鬼冢隼人将五张卡收好，站在空地中央，抬头看了一眼从树冠缝隙间漏下来的碎金光斑。

他的银发被汗水微微打湿了，额间黑带上的“武”字被汗渍洇得有些模糊，但他的呼吸依然平稳——刚才那场战斗对他来说，连热身都算不上。

“雾隐。”

他的声音不大，但足以被十米外的树冠上那个几乎看不见的身影捕捉到。

雾隐才藏从树冠上无声落下，落在鬼冢隼人身后两步的位置，深灰色忍服上没有一片落叶、一粒尘土，好像他刚才不是在树冠里穿行，而是在空气里飘着。

“那几个人怎么处理？”鬼冢隼人问。

“没死。”雾隐才藏的声音像从一口枯井里传出来的，“三小时内动不了。”

“嗯。”

鬼冢隼人微微点了一下头，没有多说。

他从腰间取出水壶，拧开盖子灌了一口，然后拧好，重新挂回腰间。

整套动作不紧不慢，像是在自家后院浇花。

但他的眼睛一直在动——从左到右、从前到后，扫过密林的每一个阴影角落，像一台永不停歇的雷达。

“走吧。”他拧好水壶，朝雾隐才藏说，“往北移……”

他的话没说完。

因为他的气机感知，在那一刻捕捉到了什么。

是五个人。

五个气息沉稳、步频一致、间距均匀的气息源，从西南方向正朝他们的位置快速逼近。

鬼冢隼人的瞳孔微微收缩了一下。

他能分辨出来——这不是散装队伍，这是建制小队。

五人的移动方式带着一种被反复操练到本能的默契，间距、步频、警戒方向，每一个参数都像是被同一根指挥棒统一调度着。

这种行进模式他见过。

军方的。

而且是精锐中的精锐。

“美国队。”雾隐才藏的声音从身后传来，语气没有任何波动。

鬼冢隼人没有回头确认。

他不需要看。

五道气息中最为沉凝的那一道，带着一种被战场磨砺过的、近乎金属质感的冷硬。

鬼冢隼人沉默了三秒。

三秒里，他的大脑在飞速运转——不是在评估能不能打赢，而是在评估一个更复杂的问题。

这个问题，从他被东京方面选入樱花国参赛名单的那一天起，就已经被反复推演过无数次了。

他深吸了一口气。

“就在原地等。”

雾隐才藏没有动。

但鬼冢隼人能感觉到，身后那个沉默的忍者正在等他解释。

“美国队来了。”鬼冢隼人的声音压得很低，“我们交卡。”

雾隐才藏的眼睛动了一下。

那是他整场战斗中唯一的情绪波动——不是惊讶，不是抗拒，只是一种极其微弱的、近乎本能的…不适。

但那个不适只持续了不到一秒。

然后他的眼睛重新归于平静，像两面被石子投过后恢复如初的深潭。

“是。”他说。

一个字，干净利落，没有任何多余的含义。

但鬼冢隼人听出了那个“是”字底下压着的东西。

不是不满，不是不甘——是一种被时间磨出来的、已经没有棱角的认命。

他也有同样的东西。

只是他比雾隐才藏多了三十年的阅历，所以那东西在他心里沉得更深，深到表面上完全看不出来。

鬼冢隼人转过身，看了雾隐才藏一眼。

两个樱花国武道界的顶尖宗师，在一棵古榕的阴影里对视了不到一秒。

那一秒里没有语言，没有手势，没有任何可以被第三方观测到的信息交换。

但两个人都懂。

——不是为