松劲就不会疼得钻心——但此刻确实隐隐作痛。

“就算我们三人联手能赢……”

“也需要时间。”

“不少的时间。”

她的声音越来越冷，像深潭里的水往下沉。

“到时候，新神会的巡逻力量、甚至其他十二柱赶到……”

“我们还是跑不了。”

“四个人都跑不了。”

空地上的空气凝固了一瞬。

影之主的手指微微收紧，黑雾内劲在掌心翻涌得更急了。

他的喉结动了一下，像是想说什么……

“你们先走。”

白幽灵把剑尖缓缓抬起，指向天照的方向。

“我留下来拖住他。”

没有一丝犹豫。

……

接下来的事情，没有超过两秒。

无常和影之主的大脑在白幽灵说出“先走”两个字的瞬间就完成了全部计算——风险评估、战术取舍、情感干扰的剥离、最优解的锁定……

他们没有回头看白幽灵一眼。

不是因为无情。

是因为这一行的人，早就不把“回头看”当成表达情感的方式了。

回头看一眼，多花零点三秒；

多花零点三秒，多一分被追上的概率；

多一分被追上的概率，就多一分全灭的可能。

职业杀手的世界里，最不值钱的东西就是感伤。

无常的锁链末端朝地面轻轻一点，无声的信号。

他已经转身，灰色的身影贴着蕨类植物的阴影无声滑行，方向是密林深处。

影之主架住山口一夫的手臂立即跟上，速度比来时更快——不是因为他自己快了，而是因为山口一夫在被架着跑的过程中，咬着牙开始配合了。

那双因长期囚禁而打颤的腿，在求生本能的驱使下，居然能歪歪扭扭地迈出半步。

虽然那半步更像是在地面上拖出一条湿痕。

但至少，他在动。

两个人的身影在不到三秒内没入了密林深处的阴影，连气息都收敛到了极致——无常的忽生忽死、影之主的阴冷虚无，两种气息在树冠间交织成一道几乎不存在的暗流，朝着岛屿边缘的方向飞速移动。

……

天照的目光从两道消失的背影上掠过。

然后收了回来。

落在了白幽灵身上。

他当然可以追。

以他的速度，以他的修为，以他对这座岛屿地形的了如指掌……

追上两个架着一个半残废的逃窜者，不会超过三十秒。

但他没有追。

不是因为追不上。

是因为不想追。

山口一夫？

他根本不在乎那个名字，不在乎那个人是死是活是被救走还是被装进密封袋里寄回东京。

那个培养舱里泡着的年轻人，对新神会来说不过是一组数据样本，样本跑了一个，还有千百个，天照连看都不会多看一眼。

他在乎的，是眼前这个人。

白衣。

银质面具。

柳叶细剑。

站在晨光下，剑尖指着他。

一个宗师。

一个对手。

天照的瞳孔深处，那团被禁赛的憋屈压了太久的东西，在看到白幽灵举剑的瞬间，像火苗遇上油——轰然点燃。

他的手指，终于握上了刀柄。

……

但不是他先动的。

是白幽灵。

她知道拖住天照意味着什么。

不是“打几个回合然后全身而退”的拖延。

是“把命押上，让队友多跑一程”的拖延。

白幽灵的柳叶细剑刺出的瞬间，内劲沿剑身流转，剑刃上那层几乎看不见的银色锋芒骤然暴涨……

她选择的是速度。

最快的速度。

在对方拔刀之前，先把剑送到对方身上。

一剑，刺向天照的左肩。

角度刁钻到极致——从侧下方斜切而上，利用了她从空地边缘踏出的惯性，剑尖在空气中划出一道几乎不可见的银丝。

如果是一般的宗师，这一剑至少能逼对方后退半步，为自己的后续招式争取一个呼吸的节奏。

天照没有退。

他的右手握住刀柄，太刀出鞘。

琥珀刀鞘里金光骤然炸裂，太刀离鞘的瞬间，刀镡处镶嵌的琥珀宝石爆发出太阳核心般的炽光，一道金色的刀芒横空斩出，在空气里拖出一条灼热的弧线……

不是斩向白幽灵的剑。

是斩向白幽灵的人。

以攻代守。

以命换命。

这不是什么精妙的剑术招式，是纯粹的速度碾压——他的刀比她的剑快。

快到白幽灵不得不收剑回防，否则剑还没碰到他的衣角，她的人已经被劈成两半。

“叮——”

银丝撞上金芒，发出一声尖锐到刺穿耳膜的金铁交鸣。

白幽灵的柳叶细剑被金色刀劲推得向后弯了一个危险的弧度，剑身震颤不停，她的虎口被震得发麻，半脱臼的左肩在强行发力下传来一阵撕裂般的疼痛……

但她没有退。

她借着那股冲击力，身形向右侧旋出半圈，柳叶剑在旋转中甩出一道弧形的银色剑气，从天照的右肋切入。

天照的嘴角，那道微不可见的弧度，加深了一度。

他的身体在金红色光焰中微微侧转，太刀顺势下劈——刀身划出的金色弧线精准到不可思议地截住了白幽灵的剑气。

两股内劲在半空中碰撞、绞缠、湮灭，爆出的余波把空地上的腐殖土掀飞了一层。

“天照流……”

他的声音在刀势的间隙里飘出来，带着一种近乎咏叹的悠然。

“第三式。”

金光大盛。

太刀在半空中划出六道灼热的星轨，每一道光痕都凝结着实质化的内劲，如太阳散发的六芒星芒，将整片空地照得亮如白昼。

白幽灵的身影被金光淹没，银质面具的冷光在灼热的光焰中闪烁不定，像