奉命进攻钟离。

钟离城地处淮河南岸，是淮南地区的重要据点。

淮河作为南北朝分界线，钟离城凭借其临江靠淮的地理优势，成为南朝抵御北朝南下的前沿阵地。

其城池北临淮河，南控建康门户，素有“南朝咽喉”之称。

北魏如果拿下钟离，从此向南，沿淮水东岸行进，经过涂中（今安徽滁州），继续南下，抵达历阳（今安徽和县），从历阳渡过长江，即可到达建康，你就说萧鸾闹心不？

好在钟离城地势险要，阻水带山，城防异常坚固。

南齐徐州刺史，寒门武将出身的萧惠休，驻守此城，不但能固守，仗着地形熟悉，还有精力趁着月黑风高，时不时出兵袭击魏军，北魏造的手忙脚乱，焦头烂额，一时难以攻下！

钟离激战正酣，正月二十九日，孝文帝亲自率兵突破南齐的淮河防线，分兵多路，先后攻克淮河中游的涡阳（今安徽蒙城）、小岘（今安徽含山北） 等据点，南齐边防主力被拓拔宏一走一过给歼灭了。

小岘山是建康至寿阳陆路往来的要路，两山夹一谷的地形使其成为兵家必争之地。

“伍子胥过韶关一夜白头，”说的就是这里！

说什么也没用了，归了北魏孝文帝！

随后北魏军沿淮河东进，钟离被北魏围得风雨不透，无力出兵救援周围据点，同时，还彻底切断了寿阳与东部援军的联系，使寿阳成为一座“孤城”。

北魏大军渡过淮河，二月初抵达寿阳。

这里更要了南齐的命了，如果寿阳陷落，北魏军沿淮水东岸南下，就会直扑横江渡口。

同时利用淮河作为天然的水运通道，大规模军队就可以快速移动，物资运输更不用说了，同时还切断了建康与淮河防线的联系。

从横江渡口，沿江东下，各方面的主力部队会迅速集合，最终抵达瓜步山。

瓜步山位于长江北岸，与建康隔江相望……

北魏太武帝拓跋焘，曾在此地饮马长江，建立行宫，后被改成佛狸祠，如今已变成一座巍峨的庙宇。

佛狸祠由寺院僧人负责看守照顾，主要供奉来自当地一户“商贾之秀”，族内兄弟子侄众多，是出了名的盐商，也经营丝绸、粮食或跨南北朝贸易，据说出自孝烈将军花府，如今依旧香火鼎盛……