他很快站稳。没有再看那石像，他转身，走出了破庙。

庙后，有一棵据说比这山神庙年纪还大的老槐树，树干需数人合抱，如今也是枝桠光秃，树皮皲裂，像一个沉默的巨人。林秋走到树下，从怀里摸出那把姥爷给他的、已开刃的老猎刀。

刀刃在灰白的天光下，反射出一点冰冷的寒芒。

他选了一处比较平整、又不太显眼的树干，蹲下身，用猎刀尖锐的刀尖，用力在粗糙的树皮上刻画起来。

“嗤——嗤——” 刀尖划过老树坚硬的外皮，发出单调而用力的声响，木屑簌簌落下。

他刻得很慢，很用力，每一笔都仿佛倾注了全身的力气和决心。不是刻字，是三个简单的符号，一个只有他自己明白含义的标记，像是某种古老的印契，又像是一个简化的、燃烧的火焰，下方刻下一道深深的横线，代表今日，代表起点。

刻完，他伸出冻得通红的手指，轻轻抚过那粗糙新鲜的刻痕。指尖传来树木的纹理和微刺的触感，也传来一种奇异的、仿佛与这古树、与这片山林、与这苍穹大地建立了某种隐秘联系的感觉。

他将猎刀收回怀中，站起身，最后看了一眼那刻痕，又回头望了望那破败的山神庙。

然后，转身，沿着来路，头也不回地走下后山。

脚步踩在积雪上，发出“咯吱咯吱”的声响，坚定而沉稳。

来时，心中是沉甸甸的愧疚和迷茫。

归时，胸中已燃起冰冷的火焰，和必须践行的誓言。

风雪不知何时又起，将他离去的背影渐渐模糊。

只有那棵老槐树上，新鲜的刻痕，在风雪中默默等待着，等待着岁月流逝，等待着那个立誓的少年，将来某一天，以截然不同的姿态，归来验证。