着中庭假山上一株绿色三叶草怔怔出神，夏东海站在我旁边三步远处，等了约有一刻钟功夫，终于按耐不住问我：“田氏，对于这宗偷袭事件，你有什么建议给我？”

　　我说道：“建议谈不上，有些情况我可以说出来给你参考。”

　　夏东海精神一震，“你快说。”

　　我斟酌片刻，说道：“我之前同你说过，玄菟蛇非常名贵，也非常难养，所以从某种程度上来说，它就成了身份、地位和财富的象征，从先朝魏晋时代开始，一直到本朝，都有些高门子弟、贵族士大夫之流，豢养这种蛇，随时带在身边以示炫耀，这样行径从客观上催生了一种职业，就是驯蛇师。”

　　“驯蛇师？”

　　“对，这种人专门负责驯服玄菟蛇，高明的驯蛇师可以将玄菟蛇训练得像狗一样，富有灵性，懂得辨认主人，并对主人高度的忠诚。”

　　“有这么神奇？”

　　“事实上，扬州城内，就有这么一个驯蛇师家族，这家族在驯化玄菟蛇方面，已经有上百年的历史，家族目前的当家主事姓唐，叫唐奉礼，你若是有兴趣，不妨去拜访拜访他，也许会有些意外收获，也未可知，就算没有收获，他那里也有许多医治玄菟蛇咬伤的药液，可以买些回来给圣上服用。”

　　“他住在哪里？”

　　“扬州水曲门柳台巷子里边，唐家在那里开了一家蛇物馆，非常有名，很容易找到的。”

　　夏东海却摇头，“我不能离开丹阳宫，现在是非常时期，我不能离开圣上半步。”

　　“或者我走一趟？”

　　夏东海委婉说道：“你也不方便外出。”

　　我玩味的笑，“你不让我外出，是因为担心我，还是因为不放心我？”

　　夏东海避而不答，“可否把唐奉礼约到丹阳宫来？”

　　我失口笑出来，“夏将军，你在想什么呢？唐奉礼是扬州城最有名的驯蛇师，几乎是无人不知，无人不晓，现在你公然约他进丹阳宫，不是明白告诉埋伏在暗处的刺客，玄菟蛇已经在成象殿出现并已咬伤了圣上么？”

　　夏东海恼羞成怒，凶狠说道：“那你提个方案出来看看？”

　　我干笑了两声，收起戏谑之心，正经说道：“我们不能出去，唐奉礼又不能进来，要想知道这条玄菟丝蛇的来历，就只得把蛇尸送给他看了。”

　　夏东海面色微和，“这件事要找腿快嘴严信得过的人来做。”

　　“我知道，我有一个人选，可以提出来给你斟酌。”

　　“谁？”

　　“我妹妹碧桃，每个月的十五，她都会进丹阳宫一次，探望我和两个弟弟，给我们送些吃食，这里的宫监和驻守宫门的骁果营兵丁对她都很熟悉，她提进提出的包裹，只要不是大件物品，一般从来不开包搜索，让她捎带出去最方便。”

　　夏东海沉吟了阵，说道：“也好。”

　　我心下甚是愉快，说道：“今天恰好是十五，最迟傍晚六时左右，碧桃就会进宫，这锦盒我先拿回房间，稍后她来探望我时候，悄悄交给她，你看怎样？”

　　“随便你，”他把手中锦盒放在地上，转身离开，“最迟明天上午，我要获知唐奉礼的回复。”

　　当天下午的六时左右，碧桃到成象殿来找我，一见面就哭成泪人儿，“姐姐，二哥他……”

　　我勉强笑道：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，世上的事，说不好，爹爹妈妈身子好么？”

　　“爹爹病倒了，妈妈还好。”

　　“帮我好生照顾爹爹，就说过阵子等圣上回长安，我会设法出宫去看他，家里银子够使么？”

　　“买一般的药是够的，买好药就差一些。”

　　我沉吟了阵，对碧桃说道：“你在这里等我一等，我出去下。”

　　我去到圣上寝宫门外，打了个转圈，果然找到站在暗处的夏东海，“夏将军，”我鼓足勇气说道，“你可否借我一百两银子？”

　　“你要银子做什么？”

　　“我父亲病了，没有钱买好药材，”我担心他误会，又急忙说道，“我不是想要你的钱，是问你拆借，将来一定还你。”

　　夏东海看了我一眼，自衣内抽出几张银票递给我，面上一张即写着五百两，我急忙说道：“要不了这么多。”

　　夏东海淡淡说道：“给你就拿着，我整天跟在圣上左右，没有机会用到，送给你算是做个人情。”

　　我感激说道：“我会还给你的。”

　　“不用，你抓紧时间从唐奉礼那里问出玄菟丝蛇的来历，帮我解除圣上的危机，我可以再给你一沓这种废纸头。”

　　我忍不住笑出来，“放心，我这就去布置。”

　　遂拿了银票回去，交给碧桃，“这些钱你拿回去给妈妈，务必要抓最好的药材，治愈爹爹的病，另外，我还有一件事，要你去办。”

　　碧桃收妥银票，问我：“什么事？”

　　我打开桌上的锦盒，将蛇尸取出来，用方巾包裹妥当，“待会儿你出宫的时候，把这个藏在身上，悄悄带到水曲门柳台巷子唐家蛇物馆去，交给他们当家主事唐奉礼，请他帮忙辨认看，这条玄菟蛇是什么来历，归谁所有，顺便再买一些解毒的药液，办妥之后，明天清早进宫，送来给我，这件事你要保密，不能告诉任何人，包括三哥在内，明白么？”

　　“明白了，可是，”碧桃怯生生看着我，“姐姐，这条蛇样子好古怪，浑身赤红，看着好吓人，我不敢放在身上。”

　　我哑然失笑，“已经是死了的了，不会咬你的。”

　　碧桃漆黑的眼珠小鹿一般注