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　　南阳历经袁术以及袁坚父子的多年经营，加上地理位置优越，虽不及长安大，可繁华程度丝毫不比长安差。而且历年来，既防曹操西进、又防刘表北上，所以防御工作一直不曾松懈过，如今墙高城厚，可谓是铜墙铁壁，再加上城中常年布有三万精兵，有许多孙氏将领皆言：没有三十万兵马，休想攻下。

　　南阳太守乃是孙坚之兄孙羌，早年随孙坚起兵，立下不小的战功。孙策继承父业后，为安抚这位伯父，特命他以及另一个叔叔孙静（坚之弟）镇守南阳。

　　宛城附近的县城兵马调动频繁，但宛城上下丝毫不见紧张的气氛，百姓熙熙攘攘地在街上忙碌着，二侧的小摊小贩不停的吆喝着，一片热闹繁荣的景象。

　　“大哥，伯符是不是太大惊小怪，以我们宛城的防御工事，何惧他李世民来犯呢？”孙静悠闲地喝着美酒，一脸不以为然地说道：“我还巴不得他李世民派兵来，正好杀个痛快。”

　　孙羌盘坐席上，闻言脸色一正，忙摇头告诫道：“三弟切不可掉以轻心呀！当年文台就在沮水关外就败于李世民之手，这些年来虽然未曾与他们再次交战，可观其在江东崛起之势态，以及神不知鬼不知的情况下在漠北建立一支庞大的势力，可知其绝非一般。否则曹操在兼并袁氏势力之后，实力远胜从前，可依然不敢单面应敌，而是派人来前来结盟。”

　　孙静对此呲之以鼻，依然一脸傲慢的神情说道：“沮水关外要不是袁术搞鬼，文台又岂会败于那李世民之手；他曹孟德之所以能够击败袁家势力，全靠我军从旁协助，不然孰胜孰败未可知也。再说眼下得西凉陇西之众，又取汉中、雍州之地，我孙家的实力丝毫不逊色于他曹阿瞒，孙曹强强联合，区区一个李世民何以挡之啊？”

　　孙羌暗叹，论才智自己还不及三弟孙静，可随着孙氏势力不断的壮大，渐渐地生出轻敌自大的心态。转移话题问道：“也不知此番精心安排，他李世民会不会中计？”

　　孙静淡淡一笑，收起那狂妄的神情，一本正经地说道：“以如今江东的兵力布置来看，应该尚未察觉出问题，待其发现再做安排恐怕为时已晚矣。”说完嘀咕道：“周公谨还真有二下子，几下功夫就瞒过江东庞大的眼线。”

　　“报！”一名樵夫打扮的壮汉快步跑进大堂道：“禀太守，周都督派人来报，太史慈的十万大军已进入桐柏山，请速做准备。”

　　孙羌兄弟二人虽然一早已知太史慈的动向，依然小吃一惊，没想到他们的行军速度如此之快。

第002章

　　桐柏山在夜幕里显得分外肃静，若大的山脉唯有微风吹拂树叶发出的‘沙沙’声，丝毫听不到鸟语虫鸣，借着少许月光隐约可见山中时不时闪过几道寒光，经久沙场之人一眼就能看出那是刀剑折射出的光芒。

　　经过二昼日潜行，太史慈的大军翻越桐柏山，距离目标宛城已不足五十里，大军已在林中休息半日，今夜全速行军，黎明前即可对宛城发起突然袭击，太史慈深信任以自己大军实力，在敌人措不及防的情况下，任凭敌人的城池有多坚固，都有把握拿下来。

　　黑暗中的太史慈仰望着满天繁星，从天机处得到宛城外驻军离开的确切消息后，太史慈的心放下了大半，在行动之前还是将整个行动过程细细盘算了一遍，觉得没有差错后，右手轻轻一挥，低声道：“成败在此一举，传令下去，全军出发。”

　　为了不暴露目标，全军摸黑而行。副将丁奉率兵三万为前锋，除了替全军开道外，另外一个任务，以最快的速度拿下邓县。从情报上得知，邓县守兵不足千人，并且毫无准备，拿下它想来不费吹灰之力。

　　前军出发半个时辰之后，太史慈率五万中军也快速向宛城挺进，二万后军护送辎重紧随其后。虽是在黑夜中行军，不过太史慈对周围的环境依然十分注意，自己的大军已进入一处谷地，名曰：桐柏坡，长约十里，也是这一路上最易受伏的地段，不过事先早有侦察过，二侧山坡都光秃秃的，不可能隐藏兵马，况且前锋已安全经过。

　　随着队伍的深入，太史慈越觉得此谷有些怪异，但偏偏又说不出那里不对劲。这时旁边行军的几名士卒小声嘀咕道：“这里好像有种怪味，你闻到没有？”

　　“嗨，你真是小见多怪，白天太阳暴晒过，晚上散发点泥土气，有什么好怪的？”另一人不屑道。

　　“是泥土味吗？不像呀？”之前那士兵使劲嗅了几下，摇头道。

　　言者无意，闻者有心。太史慈突然想到什么，大声吆喝道：“全军停止前进。”同时翻身下马，凑近地面一闻，一股刺鼻的硫磺味钻入鼻孔，特珠的臭味令人作呕，不过太史慈感觉到的不是臭味，而是浑身的冷汗，此谷内已遍散硫磺之类的助燃物，那就说明敌人已然洞查到自己的行踪，难道这一切……，太史慈不敢再想下去，也不敢担搁下去，当即下令道：“全军戒备，随时准备战斗。”

　　附近的士卒部将闻言先是一怔，随后一阵骚乱，所幸此番所率之兵皆为江东精锐，太史慈一声令下立刻平静下来，事态严重，太史慈也顾不了太多了，朝身边部将道：“不管发生任何变化，尔等只管率部朝前冲，休管其它。”

　　“未将遵命。”众部将齐声道，说完四散而去。