，战斗打得艰苦异常。

　　在包围圈外的明军副将陈永福，得知开封被围后，急率五百精兵回防开封，赶到城下之后，强行冲过贼军大营突至城下。城中不敢开门，用绳子将他们缒入城中。

　　随后李自成亲自到城下观察地形，被陈永福的部队发现，陈军用弓箭近距离狙击，李自成左眼中箭，幸被亲随冒死救回。

　　因为主帅受伤，加之河南巡抚李仙风、保定总督杨文岳和左良玉等各路明军都正在向开封靠拢，贼军遂于次日撤围而去。

　　第一次开封攻守战结束。

　　李仙风因洛阳失守，福王遇害，被崇祯下令逮捕，他自知难逃一死，自杀身亡。陈永福因射伤李自成之功，由副将提升为总兵官。

　　李自成率军向西转移，保定总督杨文岳尾追，双方在嵩县北面的鸣阜遭遇，激战了几天时间，双方互有胜负，都没能给对方以致命的打击。

　　崇祯严令陕西的督师丁启睿入豫，以加强中原明军实力。丁启睿捧着崇祯赐的尚方宝剑，带着部队磨磨蹭蹭地进入中原，他见李自成声威正盛，不敢招惹，就去尾追张献忠、罗汝才。

　　他带着部队跑到没有敌人的荆州，还想渡江南下。湖广巡抚汪承诏向他说：“据可靠消息，大股流寇都在河南，咱这里没敌人，您就不用亲自来了。”还把渡口的船只都藏了起来。

　　丁启睿无奈，只好北返。经过邓州，当地人关闭城门，不放他进城；过内乡，地方上怕他的部队抢劫，关闭了集市，官军混到这个份上，真正是连贼都不如了……

　　崇祯听说丁启睿捧着他给的尚方宝剑，不去好好剿贼，专找没敌人的地方瞎转悠，连份捷报都拿不出手，大怒，把关在狱中的原兵部尚书傅宗龙放出来接替丁启睿，专职负责剿灭李自成。

　　而这个时候的罗汝才和张献忠意见不合，北上中原与李自成会合。李自成军善攻，罗汝才军善战，他的加入，使闯贼顿时如虎添翼。

　　傅宗龙和保定总督杨文岳会师新蔡，准备在新蔡、项城间与李自成决战。李自成佯装退向汝宁，在汝宁、项城之间设伏。傍晚，傅、杨两总督轻进中伏，各部纷纷溃散逃跑，杨文岳苦撑了大半天，也被部将拖走突围了。

　　傅宗龙独率残兵六千余人死守马家庄，他派人给逃走的总兵贺人龙、副将李国奇送信求援，这俩人明知是傅宗龙的命令，却偏偏装傻，说这封信从贼中来，恐怕有假，拒不返回援救。他们想进沈丘城，沈丘县令跑到城头说：

　　“你们不去援救傅督师，如何还敢进城？”两人只好讪讪地撤往陈州。

　　李自成见攻不下马家庄，遂改为掘壕围困。三天后，官军粮尽，宰杀战马充饥，又过了四五天，马也没得吃了。

　　几日后的凌晨，傅宗龙被迫突围，赖亲军拼死冲杀突出重围，逃往项城。闯贼紧紧追赶，在离项城八里处俘获了傅宗龙，随即簇拥着他想混进项城。傅宗龙在城下大喊：“我是傅督师，现已落入敌手，身边这些都是流寇，城上赶快开炮，千万别开城门！”

　　李自成勃然大怒，挖去傅宗龙的双眼，削掉他的鼻子，扔在路边。城里守军把他背入城中，傅宗龙因伤势太重，随即死去……

　　在江南的朱斌听到傅宗龙的死讯，很是伤感了一阵。当初和贼人交手时，因意见不合，故尔上本弹劾傅宗龙，这才使傅宗龙丢官下狱，现在想来，一个个故人不是死在清兵之手，就是丧生在贼军刀下，这让朱斌颇有些凄凉怀念的感觉……

　　“李自成气候已成。”朱斌叹息了一声，对身边的黎风说道：“当初若陛下肯用我之计，贼军被剿灭多时，安有今日之败？现在就算我江南军再次剿贼，只怕没有数年时间，也很难彻底平定流寇之乱了！”

　　“属下以为我们眼前有两条选择。”黎风上前说道：“其一，不必朝廷允许，出关与金虏决战，金虏才经过大战，体力必然疲惫，或者可以胜之。其二，立即赶赴中原战场，解中原战场之围，就如当初在济南一样，树立武英王的赫赫威名！”

　　谁想到朱斌却断然摇了摇头：“这两条计谋都不行，江南军除了巴达维亚那些地方以外，哪里我们现在都不去！”

　　见黎风怔在了那，朱斌笑笑解释道：

　　“有三个练武的剑客，甲剑客剑术最精，乙剑客次之，丙剑客最弱，三人都是死敌，若是这三人有一天必须决战，你以为谁会胜之？”

　　“自然是甲剑客了。”黎风不假思索地说道。

　　“在我看来笑到最后的是丙剑客。”朱斌微笑着道：“因为决斗开始的时候，甲一定会率先攻击乙，以为乙对自己的威胁最大。乙也同样会把剑指向甲，而丙呢？目标肯定也是剑术最好的甲。一场乱战下来，只怕甲和乙都死了，而丙却还站在那里……”

　　黎风点了点头：“王爷的意思我们就是那个丙剑客？”

　　“不错。”朱斌慢慢地走动了几步，说道：“江南军拥兵十万，满清、贼军，甚至朝廷都视我们为敌人，在这个时候，我们最好的办法就是把自己藏起来，甚至放在最弱小的位置。我看满清和贼军早晚必然会有一场大战，等双方都精疲力竭的时候，那时候就是我们出手的机会了……”

　　“属下现在明白了。”黎风终于笑了：“所以，王爷现在要不断派兵向海外开拓疆土，不断扩充自己的实力，而后，就会找准最恰当的机会，给所有的敌人以致命一击！”