问道。

“是的。”老人回答道，“我特意请求他们允许，年轻时我曾为建造这艘独木舟出过力，为它挑选出圣洁的木料。我十分乐意让它成为我的坟墓。”

“你的坟墓？”特罗罗问道，“我还想登上陆地呢。不管什么地方，总会有陆地的！”

“乘坐独木舟出发的，谁不希望踏上陆地！”老人大笑起来，“可那么多人离开了，没有一个返回。”

“特罗罗刚刚告诉我说，你知道航向，”国王争辩，“肯定有人回来过。”

“我的确知道航向。”老祭司坦承，“但这些航向是从哪里来的呢？会不会是编造出来的呢？他们只告诉我们向着‘七目星座’的方向航行。所有人都梦想在某个地方一定有片更好的土地，也许那首歌谣说的只是梦想罢了。”

“这么说来，我们其实一无所知？”塔马图阿插嘴道。

“一无所知。”图普那回答，但他马上又纠正了自己的说法，“有一件事情我们确实知道——走出去比待在这里强。”

大家都没有说话。突然，特罗罗冒出一句，把国王吓了一跳：“你们是否同意我们带上自己的天神，泰恩和塔阿若阿？”

“同意。”老人说。

“听到这个真高兴。”特罗罗说，“一个人径直冲向大海尽头……当真要踏上这样的航行……”

他顿住了，然而图普那替他说了下去。老人用深沉的、先知一般的声调说：“我们去的地方有人类吗？谁也不知道。有美丽的女人吗？谁也不知道。能找到椰子、芋头、面包果和肥猪吗？谁也不知道。甚至我们能安全靠岸吗？你们的父亲是我的兄弟，在我心里，你们就是我的亲儿子。我们只知道，倘若听凭神明指引，即便在浩瀚的海洋中粉身碎骨，我们的死亡也定然不会被埋没。”

“我们还知道另一件事，”国王补充道，“如果我们继续待在这里，就会慢慢地、一个接一个地死去。全族老少、亲朋好友都会被当作人祭，无一幸免。奥罗有权这样做，他的胜利已成定局。”

“我可以把这句话说给大祭司听吗？这样我们将离开得更加容易。”

塔马图阿国王已经彻底承认自己的落败，他谦卑地答道：“你可以告诉他。”

就在这时，从海滩上传来了一阵响声，三个密谋者不由得浑身一激灵，三个大男人马上变成了孩童——他们在本质上其实也与孩童无异——他们一听见这振奋人心的信号，纷纷惊喜地瞪大眼睛，扔掉了身上戴着的所有象征地位的勋章绶带，跑向王宫门口，向着黑夜中的满天星斗望去，心里头涌起一股狂喜之感，那快活得微微颤抖的感觉唤醒了记忆中熟悉的童年