，在寒冷黑暗的两层甲板之间，艾伯纳领着她做了他认为是最后一次的祈祷。

就在那时，在甲板之上，詹德思船长疯了似的喊道：“见鬼，科林斯先生，咱们出不去啦！”

“咱们能逃到好望角吗，船长？”

“不行。”

“我们会翻船的，船长。”科林斯警告说。

“调头，我们去福克兰群岛，先歇歇再说。”詹德思回答道。

“然后怎么办？”

“然后咱们从麦哲伦海峡过去。”

“是，船长。”

第六章

就这样，从波士顿出发的“西提思”号——这艘长七十九英尺、重二百三十吨的双桅船——终于驶离合恩角，朝向东北，借助着强劲的风力直奔南大西洋上巴塔哥尼亚海岸不远处的福克兰群岛。

福克兰群岛岩石累累，风化得很厉害，也没长什么树木。它主要是捕鲸人——还有那些没能越过海角的人们——补充给养的地方。12月10日，当这群让人看了唯恐避之不及的船员驶入福克兰群岛的时候，在那些撞得浑身青紫的传教士眼中，这座群岛堪与布拉瓦岛相媲美。“西提思”号刚在岩石港湾里下锚停泊，所有的人就都争先恐后地上岸了。夜晚，天空幽暗，星辰寂寥，约翰?惠普尔整夜审视着这片冰冷的大地。黎明时，他向船上的乘客们报告了一个好消息：“这里有鹅群和鸭群，还有一些小鹧鸪。把枪都拿出来！”他组织了一支狩猎队，给“西提思”号准备了够吃很多个礼拜的新鲜食物。科林斯先生领着另一支队伍给木桶装满了淡水，还找到了从阿根廷海岸漂到岛上来的浮木。

“我们可以连续烧上十天的火，”他对传教士们说，“保证把你们烤得舒舒服服的。”

太太们把要洗的衣服都堆到“西提思”号上，她们已经有一百多天没洗过衣服了。精力充沛的艾伯纳?黑尔有了一个大发现。他登上岛上的制高点，发现岛屿北边的港湾里还停着另外一艘船。他和两名水手马上跑了过去。这是一艘刚从太平洋驶来的捕鲸船。没过多久，捕鲸船的船长和詹德思船长就把他们手里的麦哲伦海峡航线图拿出来做起了对照。

“这条海峡很难搞。”捕鲸人说道，他指给詹德思船长和艾伯纳看火地岛与南美洲大陆之间的通路具体有多狭窄。这正是“西提思”号曾试图穿过的南部航线。这样一来，北部的麦哲伦海峡就成了绕过火地岛的另一条航线。

两艘船上都没有人曾经穿越过麦哲伦海峡，但有不少人耳朵里灌满了这类故事。“1578年，弗兰西斯?德雷克只用了十七天就轻轻松松地过去了。”一位通晓历史的水手回忆说，“但1764年的时候，法国人布干维尔却花了五十二天。破记录的是两个西班牙人，他们用了一百五十天才打败了麦哲伦海峡。但他们总算过去了。”

“怎么会这么困难？”艾伯纳问道。

“并不困难。”捕鲸人解释说，“到了另一头才困难。”

“另一头是怎么回事？”艾伯纳追问道。

“看到这些岩石没有，‘四福音教士之石’？很多船就是在那儿沉没的。“

“为什么？雾气？”

“不。从太平洋上刮来的西风会卷起巨大的浪头，遍布海峡的所有出口处。你得尝试着找到突破口，那时候很容易就会撞上‘四福音教士之石’。”

“你是说，那里比我们走过的路还要糟糕？”

“区别在于，”捕鲸人解释道，“如果没有天时地利，想要穿过合恩角，你可能得在大海上硬挨五十天的大风大浪，根本没法子。在‘四福音教士之石’，那里的浪头比你现在见过的任何情形都要糟糕，可是说不定你一个下午就能爬过浪头上穿过去……如果走运的话。”

“让这么多船只纷纷触礁的地方具体在哪里？”詹德思船长看着海图说道。

“在这里，在荒芜之岛上。这座岛本身没什么，但是当船只觉得自己已经征服了‘四福音教士之石’的时候，却总是发现没法保持稳定。船一慌张，就会四处乱窜，结果就撞上了荒芜之岛。已经有50艘……100艘船遇难了。”

“有人活下来吗？”科林斯先生问道。

“在布满岩石的荒芜之岛上活下来？”捕鲸人反问。

“有什么窍门吗？”科林斯先生追问道。

“你们得在荒芜之岛的西端找一个合适的港湾，然后试着越过‘四福音教士之石’，每天都去尝试，这可能得花上一个月。一定要保持方向的稳定，这样，当你们想要回到港湾过夜的时候，你们就能占有主动权，而不用担心被海浪带走。”

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“与我的想法完全相同。”詹德思船长赞同道。

“看这样子，是要起东风了吗？”科林斯先生充满希望地问道，“在我看来，如果能赶上一阵稳定的东风，运气就来了。它将会一直把我们推过海峡。”

“错！”捕鲸人不屑一顾道，“在刚开始跨越海峡的时候，东风会给你一点帮助，这话没错。可是等你到了海峡西边的出口时，风力已经在海上积蓄了不少力量，到了‘四福音教士之石’，东风只会添乱。那你可就倒大霉了。”

“尽管如此，还是有可能穿过去的？”詹德思问道。

⑧ ○ 電