谄媚的嘴脸：“好嘞！殿下您跟我来！”

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　　沈家清贫之家，相比起京都的各大世家来，家底并不算深厚，反而随处可见的捉襟见肘，后院更是如此。

　　这后院本就没人什么居住，荒废了很长一段时间。还是前几年灾祸不断，沈无涯在外头捡了几个无家可归的小孩丢在这里，荒芜的院子才逐渐有了人气。

　　不过他们也不是白住在这里，沈无涯将他们捡进来时就说过，沈家只是给他们提供了一个住的地方，一应吃穿生活用度全靠自己。

　　也就是说，能不能活下去，还得看他们自己有没有这个能力。

　　一群人浩浩荡荡来到后院，王胖子在前面带路，陈阑一眼就瞧见院门口坐着一个小孩，一个面相有些痴呆的小孩，正睁着大眼睛好奇地看着这边。

　　鼻涕流到嘴边又给吸了回去，他似是没见过这么多人，反应呆呆傻傻的，但也一点不害怕。像这般心智不全的孩子，身上多半会留着明显的伤痕，嗑的、碰的、或者被同龄人欺负的痕迹，但他没有。

　　不但没有，甚至还很干净。

　　要不是眼神里的痴态出卖了他，相信没人会不认为这是一个正常的孩子。

　　“这是十七，是老爷外地巡视时带回来的，两年前发高热将脑子烧坏了，被父母丢弃很正常。”王胖子解释。

　　陈阑捕捉到重点：“十七？”

　　“对，他是老爷带回来的第十七个孩子，所以名叫十七。”

　　陈阑将目光投向十七，发现对方似乎也在看自己。两人对视了大概有那么几秒钟，突然，十七大声地喊了一声：“啊！”

　　“啊啊啊…啊啊啊啊啊……啊啊啊啊！”

　　婴孩一般，不知道在说些什么，像个不会说话的哑巴。

　　“竟是连话都不会说了？……有趣。”

　　王胖子推开离陈阑最近的沈家家仆，自己站了过去：“怎么样，很有趣吧？十七就是被里面的人打发出来看门的，里头的更有趣呢。您知道不，里头的那些小孩可听话了，让做什么就做什么。”

　　“哦？”

　　王胖子嘿嘿一笑。

　　后院的这群小孩，最大的也不过才十岁，哪里有那个能力自食其力，沈无涯也考虑到这一点，所以允许管家派些活给他们做。

　　可这么大的沈家，管家哪里管得过来，何况又是这么几个手不能提肩不能扛的小孩，他便将这些事儿全部交给手底的人来做。

　　这世上，虽不至于遍地是恶人，但也不会遍地是好人。

　　一开始大家都抱着看热闹的心态对待这些小孩，但时间一久，他们好像从中发现了一丝乐趣。实际上来说，负责这些的下人年龄大多不大，在发现这群小孩行动力之强后看，立刻有了主意。

　　干一份活是干，干两份活也是干。

　　于是，这群人的工作也就落到了后院的孩子们身上。

　　不是没想过反抗，但后院那群小孩根本没有胜利的机会。

　　“有时候我那个几个兄弟累了便会令他们斗着玩，小孩子嘛，他们不敢反抗的。”王胖子说。

　　在贵族圈里，经常流传着一种游戏，便是每家豢养那么几个死士，然后挑个最厉害的上擂台比试，生死不论，越见血他们越兴奋。

　　显然，那几个沈家家仆便是在里头玩这种“贵人游戏”。他们并不担心伤亡，因为沈无涯隔一段时间就会带人回来，后院并不缺人。若是中途发生什么意外死亡了，他们就对外称孩子染了病，不适应这种自食其力的生活，撑不住病死的，管家不会怀疑，沈无涯也根本没精力过问。

　　相反，若只是受伤，那倒麻烦一点，因为还得费心思去解释身上的伤是从何而来。孩子们当然不可能说出实情，如果想活下来，只能孤独地舔舐伤口，藏起来，不被任何人发现。

　　他们未尝没想过逃离这里。

　　但，离开了这里又能去哪呢，他们本就是无家可归的人。

　　在这里，只要不死就有饭吃。

　　“啧。”

　　陈阑倒是没觉得有什么，只是对这些家仆有点刮目相看，没想到正直如沈无涯，就连他的手下都无可避免出现这种人，那么这世上何谈人性？

　　小孩斗蛐蛐，平民斗鸡，贵族斗死士。

　　不过是这个世道的常态罢了。

　　院里隐约传来欢呼声，陈阑问王胖子，里面是不是正玩着呢，得到了肯定的回答。

　　“走，进去看看。”

　　陈阑率先抬脚进门，却在踩上台阶的瞬间被痴傻的十七拽住衣角，“啊啊啊！…”

　　他不知道怎么表达，就一直摇头，晃的力度太厉害连站都站不稳。

　　王胖子一脚将十七踹到一旁：“边儿去！什么人也敢拽殿下衣服？”

　　沉闷地一声，十七后脑着地，哇地一声就哭了出来。王胖子狠狠地往地上吐了口唾沫，低声咒骂了句什么，而后恭敬地请陈阑进去。

　　陈阑看了一眼抱头痛哭的傻子十七，负手往里走去。

　　王胖子对其他人道：“我陪殿下进去就行了，你们还是守在门口吧，免得有些家伙告密。”

　　事实上，他们敢这么做，当然不怕有人告密。

　　因为没人有这个胆子，除非他们不想活了。

　　**

　　院内要比想象得热闹。

　　几个家仆装扮一人蹲在一把椅子上，旁边摆着不知道哪里薅来的瓜果花生，他们围起来的正中央有两个少年，一个颤巍巍站着，一个躺倒在血泊里，生死不明。

　　“这就倒了？三十一，去看看还活着没。”

　　被唤作三十一的是个小