“那为什么要像我父亲替达蒙说情呢？如果你没有，他会将达蒙赶出街道。”

　　“我肯定那样会让你开心，小弟弟。”门口的声音平稳而傲慢，但是当斯蒂芬转过身时看见达蒙眼里的阴郁。

　　“哦，不，这不是真的。”凯若琳说。“斯蒂芬永远不会希望你受伤的。”

　　达蒙的嘴唇抽动，当他走到凯若琳身边时给了斯蒂芬扭曲的一瞥。“也许不是。”他对她说，他的语气有些软化了。“但是我的兄弟至少弄对了一件事。每一天都在变短，很快你的父亲就会离开弗罗伦丝。而他会把你带走——除非你有一个理由留在这。”

　　除非你有一个理由留在这。这些话未说出口，但是他们都听见了。这位男爵太喜欢他的女儿了，不会强迫她和任何一个不喜欢的人结婚。最后这只会是凯若琳的决定。凯若琳的选择。

　　“哈，是的，在这个老男人怀疑之前，”达蒙随意地说。“当她的女儿今晚出来的时候他一定很想知道。”

　　努力和伤痛轻易就穿过斯蒂芬的身体。达蒙知道，这是事实。凯若琳今晚会和她的兄弟分享秘密。

　　“为什么你要要告诉他，凯若琳？为什么？你怎么能这样看着他：一个什么都不关心除了他自己的愉悦的人？当他只想到他自己的时候怎么能让你快乐？”

　　“当这个男孩对这个世界一点都不了解的时候又要怎么让你快乐？”达蒙插画，他的语气带着轻蔑的锐利。“在他从没有面对过现实的时候要怎么保护你？他的一生都是在书本和绘画上度过的；让他呆在这。”

　　凯若琳艰难地摇了摇头，她的蓝色眼睛被泪水沾湿了。

　　“你们都不明白，”她说。“你们认为我能够结婚，然后弗罗伦丝的其他小姐那样安顿在这。但是我不能想起他小姐那样。我该怎样保持拥有一个会有仆人会看着我每一个动作的家庭？我该怎样呆在一个人们待了那么多年却从未接触过我的地方？他们永远没法给我一个正常生活。”

　　她做了一个深呼吸然后看着他们两个。“谁选择做我的丈夫就必须放弃阳光下的生活。”她小声说。“他必须选择在一切时间里都生活在月亮和阴暗下。”

　　“所以你必须选择某个不惧怕阴暗的人。”达蒙说，他语气中的激烈让斯蒂芬感到惊讶。他从未见过达蒙那么认真地不含虚假地说话。“凯若琳，看看我的弟弟：他能放弃阳光吗？他太在乎那些普通的事情了：他的朋友，他的家庭，他在弗罗伦丝的责任。黑暗会毁坏他。”

　　“说谎！”斯蒂芬哭泣。他现在热血沸腾。“我和你一样强壮，哥哥，我既不害怕阴暗也不惧怕阳光。我爱凯若琳胜过我的朋友和家庭——”

　　“——还有你的责任？你爱她足以放弃这些？”

　　“是的。”斯蒂芬反抗道。“足以放弃一切事情。”

　　达蒙突然露出一个令人不安的笑容。然后他想凯若琳转过去。“似乎是这样，”他说。“这个选择是你的。你的手上有两个请求者，你是打算选择我们中的一个还是全部？”

　　凯若琳缓慢抬起她的脑袋。然后她湿润的蓝色眼睛看着他们两个。

　　“让我想想，直到星期天。同时，不要再问我任何问题了。”

　　斯蒂芬及不情愿地点点头。达蒙说：“那么在星期天？”

　　“星期天黄昏我会给你们我的选择。”

　　黄昏……紫罗兰般暗淡的黄昏。

　　在西北方向他能看见桥和墓地。新的记忆在他的脉搏中撞击。

　　他告诉达蒙会为凯若琳放弃一切。他确实这么做了。他放弃了眼光，为她变成了一个黑暗下的生物，一个命中注定永远追寻自己的猎人，一个偷走生命的小偷。

　　也许是一个杀人犯。不，她们说那个叫薇琪的女孩没有死。但他的下一个受害者也许会。在他最后一次袭击中最坏的事就是他根本就不记得得了，他记得他的软弱，他的势不可挡的需求，他记得他摇晃着穿过教堂，但之后就不记得了。传到他耳朵里的埃琳娜的尖叫让他苏醒过来——他没有停下来想想可能会发生什么就向她冲去了。

　　埃琳娜……有那么一刻他感到一度纯粹的愉悦和敬畏，忘记了所有其他的事。埃琳娜，温暖如阳光，柔软如晨曦，但有着一刻不会被破碎的刚硬的心。她像冰块中燃烧的火焰，像银色匕首锋利的边缘。

　　但他有什么权利爱她？他的感觉会将她带入危险之中。如果下一次他的需求来临的时候埃琳娜是他身边最近的人呢，她的温暖的充满鲜血的血脉是他身边最近的温暖呢？

　　在触碰她之前我一定会死的，他想，对自己发誓。在我割开她的皮肤之前，我会死于渴求。我发誓她不会知道这些秘密。她永远不会因为我而放弃阳光。

　　在他身后，天空露出光亮。但在他离开之前，他突然有一个想法，他所有痛苦的力量都集中于此，去寻求一些可能的最近的力量。搜索一些教堂里发生的别的答案。

　　但这儿什么都没有，没有一点答案的暗示。墓地安静地嘲笑他。

　　在太阳射进窗户里的时候埃琳娜醒了。她立刻感到自己似乎是从流行病里来回走了一趟，而这似乎是圣诞节的清晨。当她站起来的时候所有的思想都混在一起。

　　哦，她全身上下都伤着了。但是她和斯蒂芬——这使一切都是真确的。那个喝醉的泰勤……但泰勤无关紧要。什么事都没有除了斯蒂芬爱她。

　　她穿着睡衣下楼，从打在窗