的悠然自得在枫树枝干之间穿行，然后落在雪地上，消失了。

　　一只小手拽着Elena的毛衣。“你回来了！”Margaret抱住Elena的大腿说。“我好想你。”

　　“哦，Margaret，我也想你——”Elena开口，然后僵住了。Aunt Judith的声音从楼梯上方传来。

　　“Margaret，你醒了吗？出什么事儿了？”

　　Elena只有一瞬间做出决定。“别告诉她我在这儿，”她跪下去对Margaret耳语：“这是个秘密，明白吗？就说你把猫咪赶出去了，但是别告诉她我在这儿。”没时间多说了，Elena祈祷着钻进了床下。

　　从积灰的床单皱褶后面，她看见Aunt Judith穿着长袜的脚走进房间。她把脸埋在地板上，屏住呼吸。

　　“Margaret！你干什么了？来，我们乖乖躺回床上来。”Aunt Judith的声音说道，然后床板在Margaret的重量下嘎吱作响，Elena听见Aunt Judith大惊小怪的声音透过床罩传来：“你手都冻透了。窗户开着到底是怎么回事？”

　　“我打开它然后雪球跑掉了。”Margaret说。Elena松了一口气。

　　“雪都飘得满地板了。我真不敢相信……再别开窗户了，听见吗？”又唠叨几句之后穿长袜的脚走了出去。房门关上了。

　　Elena爬出来。

　　“好孩子。”她在坐起身的Margaret耳边低语。“我真为你骄傲。现在，明天你要跟Aunt Judith说你要把猫咪送走。跟她说它吓着你了。我知道你不愿意”——她竖起一根手指止住Margaret的哀求——“但是你必须这么做。因为我要你知道如果你留着那只猫咪，它会伤到你。你也不想被伤到，对不对？”

　　“不想。”Margaret说，蓝色的眼睛里蓄起了泪水，“可是——”

　　“而且你也不想猫咪伤到Aunt Judith，对不对？你去跟Aunt Judith说你现在不想养猫咪也不想养狗，鸟也不行——呃，过一段时间再说。别告诉她是我这么说的，这还是我们的秘密。跟她说你看见教堂里那些狗的事以后害怕了。”这样好些，Elena绝望地想，让这孩子做几个噩梦好过让噩梦在这卧室里上演。

　　Margaret的小嘴沮丧地耷拉着。“好吧。”

　　“我很抱歉，小甜心。”Elena坐下抱住她。“但是必须得这样。”

　　“你好冷。”Margaret说。然后她抬头看向Elena的脸，“你是天使吗？”

　　“呃……不完全是。”正好相反，Elena讽刺地想。

　　“Aunt Judith说你去找妈咪和爹地了。你看见他们了吗？”

　　“我——这解释起来有点困难，Margaret。不过我还没见着他们。而且我也不是天使。但是我会跟你的守护天使差不多，好吗？我会看护着你，就算你看不见我的时候也是，好吗？”

　　“好。”Margaret摆弄着手指。“那是不是就是说你不能再住在这儿了？”

　　Elena环顾这间粉白相间的卧房，看着架子上那些动物玩偶，看着那张小书桌，看着角落里那只摇摆木马。“就是这个意思。”她轻声说。

　　“他们说你去找妈咪和爹地的时候，我说我也想去。”

　　Elena艰难地眨眨眼。“哦，宝贝。还不到你去的时候，所以你不能去。而且Aunt Judith很爱你，要是你走了她会很寂寞的。”

　　Margaret点点头垂下了睫毛。但是当Elena哄着她躺下，用床单盖住她的时候，Margaret又问了一个问题：“可是你不爱我吗？”

　　“哦，我当然爱你。我这么爱你——就算到现在我也不知道到底有多爱。只是我能好好的，Aunt Judith比我更需要你。而且……”Elena不得不深吸一口气让自己镇定下来。然后，她再次看向Margaret的时候，她已经合上了眼睛，呼吸渐渐平缓。她睡着了。

　　哦，笨蛋，大笨蛋，Elena想，踏过积雪朝Maple Street的对面跑去。她错过了问Margaret Robert是不是来吃晚饭的机会。现在已经太迟了。

　　Robert。她突然眯起眼睛。教堂那一次Robert就在外面，然后狗群就发疯了。今晚Margaret的猫咪也凶猛起来——就在Robert的车开走不久以后。

　　Robert要给出很多解释，她想。

　　然而忧伤朝她袭来，把这些思绪挤到一边。她不断回想起刚刚离开的明亮房间，回想着那些她不会再看见的东西。她所有的衣服、首饰还有那些小玩意——Aunt Judith会怎么处理它们呢？我什么都不再拥有了，她想。我现在是个乞丐。

　　‘Elena？’

　　伴随一阵欣慰，Elena认出了意识里的声音和街头那个清晰可辨的影子。她匆匆跑向Stefan，两手被他从夹克口袋里伸出的手握住暖着。

　　“Meredith告诉我你去那儿了。”

　　“我回家了。”Elena说。她只能说出这一句话。但是当她靠住他寻求安慰时，她知道他是明白的。

　　“找个能坐下的地方吧。”他说，然后