懂。”

“还是不懂吗？”又市解释道，“先生，那栋宝殿，原本就是以火势再大也不至于延烧至他处的方式搭建的。壕沟、松林，一切均为此目的而设，想必就连最早的图纸，都是以起火时不至于波及旁人为优先考虑而绘制的。由此可见亨右卫门先生是何等宅心仁厚。”

“宅心仁厚？这下我更是不解了。亨右卫门先生究竟是为了什么盖那栋屋子的？”

又市的眼神瞬间黯淡了下来。“一切都是为了白菊。”

“为了白菊小姐？”

“与其说是为了白菊，不如说是为了那冒用白菊名义进行诓骗，甚至真正化身为白菊的女人。”

“那白菊小姐果真是冒牌货？”

“这我可就迷糊了，百介先生。”平八问道，“先生这句话可是让我听得丈二金刚摸不着头脑。那白菊怎会是冒牌货？”

“难道平八先生忘了？白菊在新町时曾切过指头，但在尾张出现的白菊竟然是一根指头也没少。指头砍了，是不可能再生出来的吧？”

“若是如此，这、这岂不证明，她的确是个妖魔？”

“那白菊真是个妖魔？”百介向又市征询结论。

但又市只是别过头去，什么也没回答。

“若说那白菊其实是另一人，如此解释较能让人信服吧？”

是吗？说得也是，平八说道。看来他也完全中了又市的计。通常没人会相信妖魔这种解释吧。

“另有一女人和白菊互换了身份。”

“是何时、在何处互换的？”

“这小的也不清楚，不过唯一可能的，应该就是在橡屋婚宴那晚吧。”

“噢。但是，是谁冒用了她的身份？”

“小的……”又市眯起双眼眺望着远方说道，“在七年前曾和这女人照过面。”

“你指的……可就是那冒牌的白菊？”

“人没什么冒牌不冒牌的，不过就看谁抢到这名字。小的只知道自己曾见过的，是个操着京都口音、自称白菊的女人，如此而已。”

“七年前，不就是吉原闹火灾后的事？这么说来，那女人——又市见过的白菊，当时已经不是欢场女子了？”

“并非欢场女子，而是一介无赖。”又市说道。

“无赖？”

“当时，这白菊正与一名叫桔梗的女人联手，四处为恶。”

“为恶？”

“女人为恶，岂不就是美人计一类的？”平八故作聪明地插嘴道。

可不止这么简单，又市回答。

“那么，难道是勒索什么的？”

“没错，这种事她们也干。不过她们俩全都患有骇人的宿疾。”

“宿疾？”

“那与白菊同伙、名叫桔梗的女人有个可怕的癖好，就是一见人血，便能感受到无上愉悦。”

“人血？”

又市蹙眉说道：“是的。至于白菊，则喜欢燃烧的烈火。”

“喜欢？不是讨厌吗？”

“不，是喜欢。光被抱在男人怀里她