。只是……”

“只是什么？本大爷认为这条件对你们已经够优厚了。桓三，你说是不是？”

“头领呀，”桓三走到太郎丸面前说道，“我不想杀了把自己养大的恩人……”

“桓、桓三……你……”

“也好，一切就凭回答决定吧。看来，我先杀那个女人吧。”桓三两眼紧盯着太郎丸走到阿银面前，作势要拔刀出鞘。

“住手！”

就在太郎丸失声大喊的同时，门被砰地拉了开来，一个武士拖着脚步走了进来。

“奉行大人！”

“怎么了？这是怎么一回事！难道不知道审问时严禁外人闯入的规矩吗？！”

“不过殿、殿下他……”

“殿下？殿下他怎么了？”

“殿下有令，暂缓对这群嫌、嫌犯行刑。”

“什、什么？”关山的脸涨得通红，“这是怎么一回事？快说！”

“昨、昨晚船幽灵又现身了。”

“船、船幽灵？”

“不仅是昨晚，前晚、大前晚亦曾出现。”

“那、那又如何？”

“按照常理，若这群嫌犯真为肆虐城下的妖魔凶贼，且既已悉数身陷囹圄，这种东西理应不复现身。但从殿下收到凶贼已伏法的通报后，每夜均有船幽灵在桂滨出没。”

“这……怎么可能？”

关山吓得一张嘴张得斗大，接着便朝桓三瞪去。桓三连忙把刀收回刀鞘里。

“船幽灵？这世上难道真有船幽灵？”关山低声呢喃了一句，紧接着又厉声说道，“绝、绝无此理。一定是谁看走眼了。想必是一群不知这伙人已就擒的愚昧渔师出海作乱，不知哪个胆小如鼠之徒看到钓船后的一派胡言，绝对是无稽之谈。”

“但就连殿、殿下本人亦曾目睹。”

“殿下也看见了？”

绝无可能，竟敢在此妖言惑众？关山语气强硬地说道。毕竟一切都是自己设计佯装的，关山当然会慌张，当然得强词否定。

“殿下公务如此繁忙，哪可能亲眼目睹此类海上妖物？”

“德州公于日前遣使快马通报。”

“什么？就连蜂须贺殿下也……”

“该使者禀报，日前曾有怪异船只于阿波领内海域出没。自鸣门经蒲生田岬、阿濑比鼻驶向土佐湾。”

“岂有此理。”

“使者亦表示此即为长门濑户内传闻的船幽灵，宜谨慎防之。同一期间，安艺滨海处亦开始流传船幽灵传言，而桂滨几乎每夜都……”

“但这、这绝无可能为幽灵作祟。”

“不过殿下也纳闷，若为人为，那么究竟是何人所为？毕竟根据奉行大人禀报，嫌犯已遭一网打尽。”

“因、因此殿下认为真有此妖魔？”

“想必奉行大人亦曾听闻先前发生于淡路的狸妖之乱。阿波殿下曾遣使通报殿下，故此事绝不可等闲视之。再者，若世间确有此等妖物，便不宜将就捕嫌犯仓促定罪。”

“岂有此理！”关山以扇子朝地板敲了一记。

“但此乃殿下之命……”

“奉行大人。”

百介吓得差点没翻了过去。开口的竟然是阿银。

“这世上真有船幽灵哪。”

“给、给我闭嘴！”

“我怎能闭嘴？这可是攸关我的脑袋呀。既然殿下都这么说了，那么奉行大人稍早提议的交易岂不就不成立了？只要不杀了我们几个，这些人是绝对不会说出去的。”

关山气得满脸通红。

“那么，容我再给个提议如何？既然无法再交易，那咱们就来赌一场吧。”

“赌、赌什么？”

“若真有船幽灵，就将咱们无罪释放。若没有，咱就无条件将飞火枪的制法传授给大人。”

“你说什么？”

“来赌一场如何？今晚就将我们悉数捆绑押到海边，若如此处置后仍有什么妖怪现身，不就能证明那些案子并非我们这群人所为？”

“不过，即使真有什么东西出现，也未必能保证那就是真正的船幽灵吧？”

“若非幽灵，那么不管出现的是什么，都算咱们输。”

这条件对自己着实不利。百介这下也哑口无言了。哪可能真有船幽灵这种东西？关山则是显得一脸困惑。他如此困惑，也不是没道理。毕竟阿银提出的，是个对自己明显不利的条件。这点当然令他纳闷。毕竟条件太好，总要令人怀疑其中是否有诈。尤其是关山这等深谙奸计之徒注定生性多疑，当然会琢磨其中是否有什么隐情。

“且慢，”关山经过一番深思熟虑后说，“不、不过，届时将如何判断其是否为妖物？好好想想吧，根本没任何基准可判断妖魔鬼怪之真赝。”

的确是如此，分析妖怪是真是假，仅能仰赖主观判断。

不过，阿银却轻而易举地解答了此难题。

“何不央请殿下来下判断？”

“央、央请殿下？”

“殿下不是曾见过那船幽灵一次？奉行大人方才称那是殿下看走眼了，若真是看走眼了，大人大可当场指正。而且，倘若那真为人佯装，也可当场将其绳之以法。”

这提议如何？阿银转头望向太郎丸问道。太郎丸两眼圆睁地望着阿银。

阿银嫣然笑道：“说不定我真是死去的千代转世的呢。方才的提议，姑且就当作是千代提出的吧。不知您是否同意？”

太郎丸半蹲起身，回过头去，逐一环视了跪坐在后面的同党。没有任何人开口。

噢，老人先是犹豫了半晌，接着才说道：“好吧，吾等愿接受此条件。”

“这种条件，你们真、真的愿意接受？”

关山再次将一张通红的脸凑向太郎丸问道：“可知道这女人开的条件，对你们多么不利？今夜若什么都没出现，就算本大爷赢。即使真有什么出现，只要不是真的妖魔鬼怪，不，只要殿下判定那并非船幽灵，也算本大爷赢。再问你一次，