，观察颜色的变化——第一次打开时，鸭皮还是浅棕色；第二次打开，鸭皮变成了浅金黄色，开始有淡淡的烟熏香飘出来；第三次打开，鸭皮已经变成了深金黄色，烟熏香更浓郁了，他满意地点点头：“差不多了，再熏五分钟就好，不能太焦。”

下午四点三十五分，古月关掉火，打开熏炉盖——一股浓郁的香味瞬间弥漫开来，樟树叶的木质香、茉莉花茶的清香，还有鸭肉的香味，混在一起，让人忍不住咽口水。熏好的鸭子挂在挂钩上，鸭皮呈深金黄色，油光闪闪的，没有一点焦糊的痕迹，看着就很有食欲。

他把熏好的鸭子取下来，放进提前准备好的卤锅里。卤锅是一口老砂锅，里面的卤汤已经煮好了——古月加了足量的清水，放了三片姜片、两段葱段、两颗八角、一小段桂皮、两片香叶、一段去籽的干辣椒、三勺生抽、一勺老抽、两勺冰糖、一勺料酒，大火烧开后转小火煮了十分钟，卤汤已经变成了浅棕色，散发着浓郁的卤香。

“卤汤要先煮出香料的香味，再放鸭子，这样鸭子才能吸满卤香。”古月把鸭子放进卤锅，鸭皮朝上，避免破皮，然后转小火，慢慢卤制。期间，他每隔十五分钟就会用勺子舀起卤汤，均匀地淋在鸭身上——卤汤顺着鸭身的纹路流下来，渗进划刀的地方，让鸭肉更入味。“小火慢卤，避免鸭皮煮烂，淋卤汤能让鸭内外都有卤香，烟熏香加卤香，味道才丰富。”

一个小时后，古月用筷子戳了戳鸭腿——能轻松地穿透，说明鸭肉已经卤透了。他打开大火，开始收汁，用铲子轻轻推动鸭身，避免糊底。卤汤慢慢变得浓稠，从浅棕色变成深棕色，能挂在鸭皮表面不滴落。“收汁要盯着，不能糊底，卤汤浓稠了，才能挂在鸭身上，吃着香。”

收汁结束后，古月关掉火，取出之前炼制好的熟鸭油——这是他用早上取下的鸭油小火慢熬的，熬好后用纱布过滤了杂质，油色清亮，散发着淡淡的鸭香。他用刷子蘸着熟鸭油，均匀地刷在鸭身上，从鸭头到鸭尾，每个部位都刷到了。“刷上熟鸭油，能让鸭皮更亮，也能锁住香味，吃着更嫩。”

刷完鸭油，古月把鸭子放在盘子里，静置了十分钟——让鸭油慢慢渗透进鸭肉里，香味更持久。此时的樟茶鸭，鸭皮红亮油润，散发着浓郁的茶香和卤香，让人还没吃，就已经开始流口水了。

傍晚六点，餐馆里的熟客们陆续到了。林悦、苏瑶、赵雪坐在靠窗的固定桌位，苏瑶刚把一块浅棕色的餐垫铺在桌上——餐垫上印着“茶香鸭暖”四个烫金的字，边缘绣着几片樟树叶，针脚细密，是她昨天晚上特意绣的。

“楚凝呢？怎么还没来？”林悦穿件浅紫色连帽卫衣，胸前“清醒干饭”的字体格外显眼，她手里攥着肉质鲜度检测仪，探头对着后厨的方向，像是在检测香味。

“应该快了，老板说她去补了个妆，想精神点见我们。”苏瑶穿件米白色碎花连衣裙，裙摆的姜片图案在暖光下泛着浅黄的光，她帮着古月摆碗筷，“老板的樟茶鸭快好了，刚才我闻着香味，都快流口水了。”

赵雪穿件浅灰色的长款风衣，手里的速写本摊开着，上面画着一只栩栩如生的樟茶鸭——鸭身红亮，旁边摆着几片樟树叶和一杯菊花茶，是她下午画的。“等会儿楚凝来了，我把这画送给她，希望她能开心点。”

正说着，门口的铜铃“叮铃”响了一声，楚凝走了进来。她换了件浅粉色的针织衫，头发梳得整齐，脸上化了点淡妆，遮住了眼底的红，手里拎着个浅白色的帆布包，比中午精神多了。

“楚凝！这里！”苏瑶挥了挥手，楚凝笑着走过来，坐在她们旁边的位置。

“老板的樟茶鸭好了没？我都闻着香味了！”楚凝的声音比中午轻快多了，眼里也有了点笑意。

“快了快了！”古月从后厨探出头，手里端着一个白瓷盘，里面装着斩好的樟茶鸭，“刚斩好，还热乎着呢！”

盘子里的樟茶鸭，每块都带着皮，大小均匀——鸭皮红亮油润，像是裹了层琥珀；鸭肉呈浅粉色，纹理清晰，能看到里面细细的纤维；盘子底部铺着几片新鲜的樟树叶，还撒了点白芝麻，翠绿的树叶、雪白的芝麻、红亮的鸭肉，搭配在一起，好看得像幅画。

香味瞬间漫满了整个餐馆，熟客们都忍不住伸长了脖子，眼睛直勾勾地盯着盘子。

“楚凝，快尝尝！”古月把盘子放在桌上，“这是朋友特意给我邮的樟树叶和茉莉花茶熏的，卤了一个小时，保准香！”

楚凝捏着筷子，犹豫了一下，夹起一块带皮的鸭肉，吹了吹，放进嘴里。牙齿刚碰到鸭皮，就感觉到了它的软嫩，轻轻一咬，鸭皮就化了，带着樟树叶的木质香和茉莉花茶的清香，一点都不油腻；鸭肉紧实却不柴，轻轻一嚼就散，卤香渗透了每一丝肉，微咸中带着淡淡的甜，没有一点腥味；咽下去后，嘴里还留着茶香和肉香的混合味，让人忍不住想再夹一块。

“太香了！”楚凝的眼睛亮了起来，像是突然被点亮的灯泡，她又夹了一块鸭肉，配着苏瑶递过来的米饭，大口吃着，“这香味太绝了，比我上次在川蜀吃的还好吃！”

林悦凑过来，笑着调侃：“哟！还知道好吃呢？之前恋爱脑的时候，连牛肉都忘了尝，现在吃起鸭来，倒挺积极！”

楚凝的脸颊泛红，却没生气，反而笑了起来：“知道了知道了，我以后不瞎恋爱脑了，先好好吃鸭！”

苏瑶