明显规律，有的深，有的浅，能量性质也略有差异，但都带着一种陈苟隐约感觉熟悉的、“非自然”的秩序感。

难道是……星盟遗留的地下设施网络？管道？储藏库？或者是某种防御或监测系统的残骸？

陈苟心中猜测，但没有说出口。现在信息太少，胡乱猜测无益。

越往东走，森林的地势开始出现缓慢的抬升。树木的种类也发生了一些变化，出现了一些树干更加粗壮、树皮呈暗红色、叶片如同钢针般的奇特树种。空气中的灵气浓度似乎略有提升，但那种“暗影”侵蚀的痕迹也随之增多。一些树木的根部或枝干上，开始出现小范围的、如同被火焰燎过又未完全烧毁的焦黑斑块，散发着淡淡的、令人不适的腐朽气息。

“看来，‘暗影’的侵蚀确实在向东蔓延，只是速度较慢。”璃清梦看着一株半边焦黑、半边依旧青翠的巨树，清冷的眸子中闪过一丝寒意。她的月华灵力对这种腐朽气息有着本能的排斥和净化欲望。

“提高警惕。”陈苟沉声道，“侵蚀痕迹增多，意味着我们可能正在接近‘暗影’活动更频繁的区域，或者……这里的环境更适合‘暗影’滋生。”

他的话音未落——

“沙沙……沙……”

前方左侧的灌木丛中，忽然传来一阵急促而杂乱的摩擦声！

四人立刻停下脚步，武器在手，灵力暗提。

只见那片灌木丛剧烈晃动，紧接着，一头体型如同野狼、但浑身皮毛脱落大半、露出下方溃烂流脓的暗红色皮肉、双眼赤红、口涎横流的怪狼，猛地蹿了出来！

它显然已经失去了理智，只剩下疯狂与饥饿的本能。甫一现身，那双赤红的眼睛就死死锁定了最近的王炎，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼，后腿蹬地，带着一股腥风恶臭，直扑而来！

速度极快！远超寻常野兽！

“被侵蚀的妖兽！”严锋低喝一声，左手金刀抢先一步斩出，刀光如电，斩向怪狼扑击的前爪！

然而那怪狼竟异常敏捷，身在半空，腰身诡异地一扭，竟避开了刀锋，张开布满獠牙、滴落着腐蚀性涎水的巨口，依旧咬向王炎的脖颈！

王炎虽惊不乱，重伤未愈的左腿不便移动，但他右掌早已蓄势，烈阳真火轰然爆发，化作一个凝实的火焰掌印，迎头拍向狼吻！

“砰！”

火焰掌印与狼吻撞个正着！

“嗤啦——！”

刺耳的腐蚀声与火焰爆燃声同时响起！怪狼发出一声痛苦的嘶嚎，半边狼吻被烈阳真火烧得焦黑，但那些暗红色的涎水也腐蚀掉部分火焰，竟未被一击逼退，反而更加疯狂，剩余完好的左爪狠狠抓向王炎胸口！

就在这时——

一道清冷的月华，后发先至！

璃清梦指尖一点，纤细如针的月华寒芒，精准地没入了怪狼赤红的左眼！

“噗！”

轻响声中，怪狼左眼瞬间被冰封、然后爆裂！剧痛让它身形一滞，攻击势头顿减。

陈苟抓住这转瞬即逝的机会，身影如鬼魅般滑至怪狼侧方，混沌短刃灰芒一闪，没有斩向坚硬的狼头或脊骨，而是如同庖丁解牛般，顺着其颈侧皮毛溃烂与完好的交界处，悄无声息地切入、一划！

“嗤——！”

暗红色的、粘稠如沥青的污血喷溅而出！怪狼的颈动脉被精准切断！

它庞大的身躯僵硬了一瞬，然后轰然倒地，四肢抽搐了几下，便不再动弹。赤红的眼睛迅速黯淡下去，溃烂的身体上，那些“暗影”侵蚀的活性能量，也开始缓缓消散。

战斗从开始到结束，不过两三息时间。

四人配合默契，干净利落。

但陈苟三人的脸上，却并无轻松之色。

“这头狼……被侵蚀的程度不低，但攻击性、速度和防御，都比预想的要强。”严锋甩了甩刀锋上沾染的污血，眉头紧皱。他的刀刚才虽然没斩中，但能感觉到对方皮肉的坚韧远超普通妖兽。

王炎也心有余悸：“它的涎水腐蚀性很强，我的烈阳真火竟然不能完全克制。”

陈苟蹲下身，用混沌短刃挑开怪狼溃烂的皮毛，仔细观察。在混沌之眼的视野中，他能看到那些暗红色的血肉深处，残留着比之前植物上更浓郁、更“活跃”的灰黑色侵蚀能量丝线。这些丝线如同寄生在血肉中的毒虫，不仅扭曲了妖兽的神智和身体，似乎还赋予（或者说透支）了它更强的力量和某种“抗性”。

“看来，‘暗影’对活物的侵蚀，比植物更彻底，也更危险。”陈苟站起身，脸色凝重，“我们必须更加小心。这种被侵蚀的妖兽，恐怕不止一头。”

仿佛是印证他的话，远处密林深处，隐约传来了更多的、杂乱的兽类嘶吼和奔踏声，似乎被刚才的战斗和血腥味吸引。

“走！不能停留！”陈苟当机立断。

四人不再犹豫，甚至顾不得处理狼尸（那污血和腐朽气息反而可能成为路标），立刻朝着东方，加快速度离去。

接下来的路途，果然不再平静。

他们又陆续遭遇了数次被侵蚀妖兽的袭击。有体型小但速度奇快、爪牙带毒的腐化貂鼠；有力量巨大、皮糙肉厚、如同小型犀牛般的狂躁野猪；甚至还有一群体型不大、却能喷射带有微弱精神干扰效果的灰黑色雾气的怪鸟。

这些被侵蚀的妖兽大多神智混乱，攻击毫无章法，但个个悍不畏死，且或多或少都具备一些难缠的特性。四人不得不打起十二分精神，小心应对，尽量避免被纠缠住，以游斗和快速击杀为主。

好在这些妖兽似乎都是单独或小群体行动，并未形成有组织