”

桌上有三位大人在场，天然只能抿着酒微笑,“太丢脸了。”

“那当然是，”马姬紧追不放,“哪儿有这么笨的小孩儿，伸手到地洞里去抓狗，还不给咬?就算是为你师妹。”她突然收住，又觉得收得太快，又补了一句,“难怪给你师父打。”

刘妈他们给准备的倒是相当地道的除夕菜。猪羊肉冻儿，辣萝卜，酸白菜，肉丁儿炒黄瓜丁儿……光是这几道，加上喝，就搞了一个多钟头。最后上的是羊肉饺子。

胡同里突然传进来“哔哔啪啪”几声响。天然看了看表,“小孩儿就是忍不住。”

“呦！”马姬给提醒了,“下午忘了买炮仗。”

李天然看桌上的人都正吃得香，第二锅还没下，脑子一转,“还不到十点，我上四牌楼去买点儿……”也没等别人说话就下了桌子。

他上正屋取了大衣，顺手在茶几上的纸盒子里拣了枝红绒带金的石榴花。

街上热闹极了，真也都不怕冷。他很快进了烟袋胡同。里头黑乎乎的。他走到尽头，矮身一跃，上了房。北屋东屋都有亮。听了会儿，声音打北屋过来，想是巧红在那儿陪老奶奶熬夜。

他下了房，掏出那朵石榴花，钉在巧红房门上。

四牌楼底下全都是人，有的赶着办年货，大部分是来赶热闹。李天然挤了过去。找了个地摊儿，买了十好几盒，什么“二踢脚”,“闷声雷”,“炮打灯”,“滴滴金”……

“谁吃到制钱了？”天然回来一上桌就问。

“都还没。”丽莎给他添酒。

“吃到了有什么赏？”马姬问她母亲。

“吃到了还不够造化？”马大夫拍拍女儿的头,“还领赏？”

丽莎喝了口酒,“这么好了……今年牛年，这儿没人属牛，那谁吃着了，待会儿掷骰子做头庄。”

他们五个人在饭桌上过的年，熬的夜。大伙儿几乎同时停了筷子，都吃不动了，也都快一点了。马姬趁这机会去点了几根香，拉着天然到院子里去放炮。

“四牌楼南，四牌楼北，我可没看见有谁，在四牌楼下头喝凉水！”

马姬大笑，点了个二踢脚……“咚”……“嘣”两声爆响，接着就一会儿“当”，一会儿“劈沥巴拉”，一会儿“哔哔啪啪”……搞得满院子都是烟气，雪上头满是碎红纸屑。两个人像小孩儿似的，在院里折腾了半天才回屋。

饭桌已经收拾好了。中间一个红色金鱼大瓷碗。小制钱给丽莎吃着了，她做头庄。五个人轮流抓，后来连刘妈都上来抓了几把。一直玩儿到三点多，又吃了老刘炸的年糕才散。就丽莎一个人赢，足有二十多元。她封了两个十元红包，一个给了亲女儿，一个给了干儿子。

李天然高兴地收了，然后意外地发现师叔也居然备了礼。两个晚辈，一人一个一两重的金元宝。

马姬究竟是个美国女孩儿，跑上去抱住德玖亲了亲。天然发现这又是他头一回见师叔脸红。

爷儿俩慢慢溜达着回家。街上还有人在放炮仗。路灯照得着的地方，看不见白雪，全给盖着一层碎红纸。硝烟味儿挺呛。

“您这几天怎么打发？”

“干什么？”

“马大夫他们后天上西山，叫我一块儿去。”

“你去，不用管我。”

爷儿俩进了正屋。李天然开了灯，发现摆在中间的几张沙发都给移靠边了。窗前的写字台给搬到了北墙，上边立着两根红蜡，铁炉子里插着几把香。他很感激地看了看师叔，脱了大衣，到抽屉里找了几张纸，写下了师父一家人的名字，贴在墙上，再把蜡跟香都点上了，心中默默想着师父师母，二师兄和丹青，磕了三个头。

德玖也上来磕了。

天然搬了张椅子请师叔坐下，又磕了三头。德玖也要给掌门人磕，给天然拦住了，就只拜了拜。

李天然中午才起床，喝着师叔给沏的茶，心中微微感叹，想出去拜个年，都无人可拜。就一位蓝青峰，也在天津。

街上还在放炮仗，屋子里都有烟味儿。爷儿俩把刘妈给他们包回来的饺子煎了煎，就把大年初一的饭给打发了。下午上街逛了逛。都在休市，可是还挺热闹。他买了几串儿糖葫芦，山药蛋和山里红，又看见街上小孩儿手里头的风车好玩儿，也买了几串儿。回家插在窗缝儿上,“吧儿吧儿”地响着。他本来还想备点礼给巧红和老奶奶，后来再想，又觉得不很妥当。

他年初二下午去马大夫家。他们早都大包小包收拾好了等他。

还是他开，走平则门，直奔西山。

显然马大夫昨天晚上才把天然回北平之后的事说给了她们。一见面，母女二人就上来紧紧抱住了他。

刚过了八里庄，路分了岔。马大夫说走西北那条。

“你看见那个路牌儿了吗？”马姬问天然。

“没看见。”

“这条经过八宝山Golf Course。往南那条小路去Pao Ma Chang。”她先用英文发音，再叫他用中文念念。

天然念了两遍，笑了,“跑马场？”

“英文之外，大英帝国送给全世界的礼物，高尔夫和赛马。”

“我不知道北平还有这些玩意儿。”

“有英国人的地方就有。天津，上海……全有。”

一进山就成了石头路，有点滑，很不好开。李天然慢慢开过了香山，又开了二十几分钟，马大夫叫他上一条小道，一条只给脚步压平了点雪的小道。走了没多久，到了一个没十户人家的小村子。他们在一座庄院门口停了车。

本来马大夫打算就住进卧佛寺现成的青年会招待所，可是马姬觉得好不容易回来一趟，不想在北平还混在美国人堆里，她爸爸才托同事在附近村子