昨晚落了一场雨，今早满山的花全都开了！”少女拂去花瓣上水珠，欣喜道。

　　老者忽道：“昨晚本不该落雨。”

　　“什么？”

　　老者道：“下雨，是因为有人在等。”

　　少女茫然:“心意能教天地知晓，那人修为一定很高？”

　　“不一定。”老者摇头，正想说些什么，忽然剧烈咳嗽，像要把五脏六腑咳出来。

　　少女熟练地为他拍背顺气、奉上药茶：

　　“师父，听说妙烟仙子在后山竹海，要不要请她来弹一首，帮您调理灵气？”

　　老者摆手：“不！死不了，死不了！”

　　少女依然面色担忧。

　　老者终于喘过气，仍笑道：“小鹂，先贤有云‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，饿其体肤’。老夫这些年忍受诸多病痛折磨，都是为以后积攒福报啊！”

　　“您还说笑。什么福报，值得师父这般辛苦？”

　　棋鬼望向窗外。

　　层云背后，隐约可见飞云楼金色的斗拱。

　　“那当然是，熬死世上所有‘老不死’，收下世上最得意的徒弟，带他去‘多情子’墓前下棋！”

　　****

　　黄昏时分，外门弟子下工。

　　宋院门口往来络绎，不多时，人群沿着鲜花小径排起一溜长队。

　　这是每日固定的答疑时间。若更早，宋师兄还在地里干活，不会抬头。若更晚，孟师兄将开灶煮面，凶煞赶客。

　　一袋种子，一个问题，问完行礼，立刻出门。没人不珍惜这一点时间，也没有人敢耽误别人的时间。

　　不得喧哗，不得插队。这些规矩虽没有明文公示，却被弟子们默契地当作铁律奉行。

　　只有今天出了意外。

　　一个形容寒酸、衣衫破旧的陌生修士混进队伍里，因为形迹可疑，被人怀疑要对宋师兄不利，差点挨了一顿打。

　　那人急忙自证身份：“诸位道友，先别动手！我是海外三山岛崆梧派修士，我也是来参加登闻雅会的，请柬在这儿，请看！”

　　他从储物袋不停掏出东西，海岛地图、航船票据、门派徽记木牌等等鸡零狗碎。

　　周小芸只接过请柬翻了翻，确定无误，下令众人停手，疑惑道：“这位道友，客殿都在内门山上，这是外门，你来这里作甚？”

　　那人仍抱着头，畏缩道：“我听说在你们这儿，交一袋种子，找一位姓宋的师兄，就能鉴宝解惑？”

　　“宋师兄答疑时间有限，你有何事，还是回自家门派，去问你家师长吧！”有人想打发他快走，不耐地催促。

　　还有弟子笑起来，心想这是哪里来的小门派、穷修士，混得比他们外门弟子还差。

　　谁知那人忽然捶胸顿足，哭嚎道：“问不成了，我们整个门派，就来了我一个！”

　　“啊？其他人呢？”

　　众人茫然，不知他为何激动。

　　“遇到海兽潮，都死海里了！”那人以袖掩面，竟呜咽起来，“我们全派上下，加炼丹道童，总共就十个人啊。”

　　他说到一半，不由带上几分故土乡音：“师父说没指望俺们光宗耀祖，只求见过一次大世面，平平安安地回窝！早知道今天，就不该出海，我王土根命好苦，道祖不仁啊……”

　　一众年轻的外门弟子手足无措。那哭声好像有种奇异感染力，不知为何，听得人心中泛起同病相怜的酸苦。

　　周小芸递上手帕：“这位道友，你先别哭了，喘口气。你现在找宋师兄做什么”

　　王土根胡乱抹脸，眼含希望：“俺门派有个宝贝，祖师爷传下来的，师父也不知道它是啥玩意，俺就想请宋师兄来估个价。只要能凑够回程路费，俺就卖了它！”

　　“华微城有当铺。”有弟子建议道。

　　很快被人否定：“他一个海外老实人，哪敢进大当铺？不是送上门被骗吗？”

　　王土根连连点头：“俺来这儿之后，每天听说宋师兄的好名声，俺就相信他。”

　　周小芸将他拉到队伍末尾：“你先等一下。如果宋师兄答完，还没开始吃面，我就带你进去。”

　　“好仙子！你是活菩萨！”

　　“快别拜我，李师弟，去藏书楼借一册《海外修士上岸防骗手册》给这位王道友。”

　　王土根忙不迭道谢，跑到每个人身前行礼。

　　谁能想到他在不动声色地观察外门环境，观察每个弟子的反应。

　　宋院门口一草一木，他已经尽收眼底，尽在心中。