不住悄悄向中年汉子又多望了一眼。

中年汉子放下刀，将竹板上的菜倒入油锅里翻炒起来，漠然道：“叶无青？不认识。”

欧阳霓也不多话，从袖袂里取出一封信笺，扬手甩向中年汉子：“这是我义父的亲笔书信，请万二伯垂阅。”

宛如有一只无形的手托着，那封薄薄的书信平稳缓慢地飘至中年汉子身前，不偏不倚飘落在切菜的竹板上。

中年男子眼皮也不抬一下，道：“我不认得字，更不敢拆看别人的信件。”

欧阳霓恳切道：“万二伯，侄女儿既然不远万里奉义父之命前来请您出山，自不会认错了人。您若对我义父或忘情宫有何旧怨，尽可说明，只求莫要为难侄女儿。”

老板娘叹了口气，道：“欧阳姑娘，不是我们为难你，而是你难为我们。你……的确认错人了。我当家的只是个寻常山野村夫，除了会烧手菜，连大字都不识几个，就更别提我这妇道人家了。”

“看来侄女儿人轻言微，是请不动万二伯了。”欧阳霓幽幽一叹，往后退了一步，似要离开，突然轻笑道：“万大哥，小妹得罪了！”

她左手玉指微屈迅捷无比，扣向那小伙儿右腕脉门。

小蛋看得一愕，道：“这不是师祖教我的捏泥神指么？什么时候她也学会了？”

那小伙儿大吃一惊，急忙抬肘出掌招架，孰料欧阳霓的藕臂一摆，不知怎地便让过他的右掌，两根玉指轻轻巧巧搭住小伙儿脉门：“万大哥，你的溜火神掌颇见火候，是令尊所传吧？”

那小伙儿欲待运劲挣脱，猛从欧阳霓指尖透过一股雄浑气劲，胜他何止三两倍之多？小伙儿憋得满脸通红，也没能甩脱欧阳霓柔若无骨的玉手。

中年汉子见爱子受制于人，沉声喝道：“姑娘，你到底想怎么样？”

欧阳霓悠然道：“侄女儿只求万二伯先看过我义父的书信。”

中年汉子一咬牙，撕开信封，展信匆匆阅过。

信是叶无青的亲笔，内容甚为简单，略略述过忘情宫近年的惊变，言道宫中人才凋零，师门颇多艰难，望万如海不计前嫌，携全家回归宿业峰，一可奉养年老痴呆的恩师于膝下，二来也能师兄弟重聚一堂，复兴大业。

将信看完，万如海道：“感谢叶师弟的好意，可惜万某心灰意冷无意于仙林恩怨，一身修为也早已搁下，只好辜负所期了。”

欧阳霓从容道：“侄女儿身为晚辈，本不该为难万二伯。奈何义父钧命在身，不敢不尽心力。方才侄女儿偷袭得手拿住了万大哥，未免胜之不武。我想再斗胆向万二伯讨教几招绝学，若然不敌，亦可对义父有所交代。”

万如海毕竟是楚望天亲手调教的嫡传弟子，岂能听不出这话的意思？

若要欧阳霓放回爱子，惟有出手与她一拼，胜了自然无话可说，万一落败，便得随着少女前往忘情宫，面见叶无青。

他心念急转：“看这丫头适才擒住山儿的招式，身手恁的不弱。但她终究年轻，又非叶师弟亲传弟子，量也未曾领悟本门至高绝学。我只需小心周旋，占着功力上的便宜，理应有八成胜算。”

于是万如海点头道：“好，万某就接姑娘几招！”

他一把扯下肩膀上的汗巾，挺直腰杆，阔步走出凉棚。

瞬间，万如海犹如脱胎换骨变了个人般，背不驼了，木讷的神情也荡然无存，取而代之的是双眸里蕴藏的湛湛精芒，和沉稳如山的身法气宇。

欧阳霓微微一笑，松开万重山，莲步轻移步出凉棚，欠身道：“侄女儿斗胆冒犯了。”

万如海哼了声，道：“好说，姑娘若要用剑也无妨，万某凭一双肉掌接下就是！”

他早年为与爱妻相恋不容于师门，只得离宫私奔隐姓埋名，可二十多年前还是被楚望天找上门来。亏得丁原仗义相救，不然夫妇二人连带当时尚是胎儿的万重山，早已成了楚望天掌下的亡魂。

其后，万如海远走南荒，在茶马古道上开了一家酒肆聊以度日，不愿再卷入师门的是是非非。可今日欧阳霓这一来，却又将他们夫妻苦心维系的安宁生活打碎，想不出手都不行。

那些客商已用过酒饭，瞧见店老板要跟一位弱不禁风的少女动手，人人都想看场热闹，于是全都涌到凉棚口，探着脖子观望。

小蛋被这些人挡在身后，寻思道：“就算欧阳姑娘学会了师祖的捏泥神指，也未必能敌得过万师伯。他们两个无论谁受伤都不好，我可不能袖手旁观。”

他正欲起身劝架，蓦地想道：“我已和师父决裂，实不宜再插手过问忘情宫的事情。况且一个是我师伯，一个是我朋友，贸然出手帮哪个都不妥。”

他正犹豫间，欧阳霓檀口轻叱，玉掌当胸拍向万如海。

万如海有意在掌力上先压她一头，又不想就此伤了欧阳霓难以向叶无青交代，于是用上六成的掌劲，呼喝拍出。

“砰！”

双掌交击，欧阳霓的身影如柳絮般顺势飘飞，居高临下，一爪插落。

万如海身躯一晃，被对方掌上涌来的强劲魔气震得气血浮动，心下惊愕：“这丫头的功力忒的浑厚！”

他不敢托大，将掌力增至八成，振臂横挡，脚步一错，往东奔走。

欧阳霓的玉指刹那转刚为柔，在万如海的掌上行云流水般拂过。

万如海手掌一麻掌力涣散，一条胳膊不由自主垂了下来。

“万二伯小心了！”

欧阳霓拧身轻喝，莲足幻出重重虚影，涌向万如海头顶。

万如海往后俯身，急出左掌招架，不觉间已运上了九成的铜炉魔气。

两人一如曼妙灵鸾，一似威武雄狮，天上地下战作一团，恁的难分伯仲。

小蛋大感讶异。