出去。

　　秋夫人方道：“实不相瞒，今日夫人早来，我着实庆幸……”

　　她起身一礼，宁安华忙扶她起来，两人归座，她才又说：“听得夫人与林大人夫妻……恩爱，我、我家芳年才十六岁，罗……女婿年已二十九了，不知夫人与林大人……”

　　她说得断断续续，到最后实在问不出口，只得止住。

　　宁安华却听懂了。

　　卢家捧在手心里的独女被圣旨赐婚给了突然冒出来的仪鸾卫指挥使，罗焰虽是位高权重，卢家夫妇又怎会不忧心女儿的幸福？

　　罗焰比卢芳年大了十三岁，林如海比她大得更多。

　　她与林如海的“恩义”在京中传了有一段时间了，所以秋夫人才有此一问。

　　宁安华想了想，回握秋夫人的手，笑道：“我母亲是我家大人的堂姑，我与我家大人婚前虽不熟识，到底有表兄妹之分，只恐帮不上夫人了。”

　　秋夫人早悔起来了，不该问这些，此时便忙道：“是我近日忙糊涂了。唐突了夫人，还请夫人别放在心上。”

　　宁安华笑道：“我在扬州时，曾与罗指挥有一面之缘，听得他虽已年近而立了，身边却一个姬妾莺燕都无。又是陛下垂恩赐婚，卢姑娘与罗指挥必定会夫妻和睦的。”

　　皇上是赐婚施恩，不是想结仇。罗焰可能不会对卢芳年太好，但绝对不可能对她不好。

　　至于在这个时代，夫妻之间的真心是重要还是不重要，她自己也还不明白。

　　秋夫人拭泪笑道：“多谢夫人。”

　　在卢家半日，宁安华见了几十家夫人太太，黛玉也结识了许多姑娘，可以说非常圆满。

　　回到家中，林如海已归。

　　他帮宁安华卸去簪钗，宁安华没问他在罗家怎么样，只说：“卢家家风，男子至三十无子方可纳妾。”

　　林如海忙说：“便是你我无子，我也不会再纳妾的。”

　　宁安华转头看他。

　　林如海：“夫人的意思是……”

　　宁安华：“卢大人的长孙今年十岁。卢大人之二弟的幼子今年十一岁。卢大人之三弟的长子今年十二岁，次子八岁。但这些孩子的前程还未知。卢家人口众多，若选他家，黛玉过去，上有几层公婆婶娘，还有妯娌相处，家事繁杂，将来不会轻松。”

　　但总比嫁为皇妃，规矩压身，丈夫的合法姬妾可以有几十上百的好。

　　林如海思索许久，叹道：“还是再看看。”

　　*

　　京城东北的罗宅，宾客已经尽散。

　　罗焰亲自送承恩公夫妇上车，再四谢过，方转身回去。

　　越向里走，他的脚步就越沉重。

　　他无意耽误一个女孩子的一生，但他不能拒绝皇上。

　　檐下红绸鲜艳，帘内有香气浮动。

　　他的新妻穿一身红衣，俏丽但不安地站在帘后迎他。

　　罗焰闻到了自己身上的酒气。

　　还隔着几尺，他便停下，先问：“请问夫人，何处可以沐浴？”

　　卢芳年忙道：“在这边。大人……夫君请随我来。”

　　罗焰随她行到了净房外面，停下脚步：“夫人请暂去歇息。”

　　卢芳年红着脸，咬咬牙说：“我来服侍夫君。”

　　罗焰转身，向她走近。

　　卢芳年心慌意乱，又怕又惧。

　　但罗焰在她身前一尺多远就停下了。

　　他俯下身，用只能两人听见的声音说：“圣旨赐婚，大礼已成，不能反悔。但你不愿意，我不会强迫你。”

　　他只是皇上手里的刀。

　　谁知他会死在哪日，又是因何而死。

　　他语气复杂：“你会一直是这家里的夫人。你想要孩子，就收养一个，是卢家的子侄也好。”

　　卢芳年仰起头，忍着眼泪，努力镇定下来：“圣旨赐婚，如此恩典……夫君，我愿意。”

　　*

　　中秋一过，入了九月，天越发凉了。

　　还不到该办年事的时候，宁安华抓紧享受年底之前最后一段时间的清闲。

　　这两个月，她还和黛玉去了三家赴宴。黛玉请卢家的女孩子来过家里一次，和宁安青共六个女孩在花园水榭里隔着水赏菊，还做了几首诗，算是宾主尽欢。

　　她也和几家夫人结下了暂时不算太牢靠的友谊。

　　一日，宁安华从睡梦中醒来，忽然感觉小腹处有灵气涌动。

　　一股尚且弱小但精纯的灵体本源生发，从她的“水”中分离了出来，边缘逐渐清晰。