浑身僵硬，脸色煞白。

　　宁安华收刀笑道：“承让。”

　　不仅温夫人、宋氏、江明越、温澄等，连柳月眉和卢芳年都看呆了。

　　温夫人半日回神，笑赞：“夫人果然是女中豪杰，不愧‘义勇’之名。”

　　张如瑛握住林黛玉的手，小声尖叫：“林姐姐，咱们也好生习武罢！”

　　林黛玉眼中只余惊叹：“好，是该好好习武！”

　　江纯毅等围着江纯辉安慰，一人一句“不丢人”，“我们也打不过”。

　　宁安硕亦笑道：“我也打不过姐姐，姐姐让着我才能走几招。”

　　宁安华把刀丢给檀衣，再请温夫人归座。

　　仍是群芳竞妍，水面微漾，满园景色看在众人眼里，却与方才再不相同。

　　两刻钟，温夫人起身告辞。

　　两家都知亲事大约是做不成了，却仍客气有礼地互相告别，约定了新年一定要再聚一回。

　　江公府的轿马消失在了视线内。柳月眉便也和宁安华告辞。

　　宁安华含歉道：“只怕带累了瑛儿。”

　　柳月眉笑道：“今日着实尽兴，我该谢你。瑛儿还小，我也还没想明白，什么才是对她最好。”

　　她带张如琢张如瑛回家了。

　　宁安华问卢芳年：“左右没事，你留下来陪我吃晚饭罢？”

　　卢芳年没多犹豫，只不禁羞赧：“其实……我正好有事想请教……”

　　*

　　日头偏西，江公府众人回到了自家。

　　江纯辉大受打击，在二门处告退，便被江纯毅拉去书房开解，温澄也去了。

　　江明越却一直随温夫人回了后院，等女眷们都走了，他还没走。

　　温夫人难得见他如此，问他有什么事。

　　他道：“母亲先更衣。”

　　温夫人只好先回内室换过家常衣裳，出来见他仍直身端坐，似乎都没动过，只有手边的茶下去了半杯。

　　温夫人便道：“你竟也有话要问？”

　　江明越道：“儿子有事不解，当然要请教母亲。”

　　温夫人让人都出去，道：“你说。”

　　江明越：“为什么不许纳妾，我不可以，阿澄还可以？”

　　温夫人道：“阿澄大有仰仗林家之处，你不必。”

　　她知道和江明越有话直说便可：“男人的空口承诺最不可信。林家不倒，阿澄便不会毁诺，即便毁诺，他姓温不姓江，也不会太影响江家和林家的关系。林大姑娘虽不是宁夫人亲生，经宁夫人亲手养大，性子一定随了养母。若是你与她恩断义绝，江家林家成仇……”

　　江明越：“我不会毁诺。”

　　他又多说了一句：“我能做到。”

　　温夫人感叹：“说能做到的有很多，真正做到的又有几个？”

　　江明越：“父亲没承诺过，大哥也没有。”

　　都不算承诺了却没做到。

　　温夫人问：“越儿，你才十四岁，将来还要过多少个十四年？你能一直不变吗？”

　　有多少女子初为人妇时，没想过与夫君同心白首？哪个有些良心的男子没想过要善待妻子？

　　夫妻浓情蜜意时，又有几人没有山盟海誓过？

　　温夫人道：“不能保证，就不要承诺。更不要模棱两可，让人误会。”

　　江明越没再问什么，回到了自己房中。

　　他与温澄只差一岁，从四五岁温澄到江家后就一起上学。江家人口不算多，御赐承恩公府空着不少房舍，但直到现在，两人还是住在一所院子里。

　　温澄在开解江纯辉，江明越没过去，自己用了晚饭。

　　月挂梢头，温澄带了些酒气回来了。

　　江明越住正房，温澄住东厢。但温澄一回来，便直向正房进去。

　　江明越正看书，点头示意他坐。

　　温澄一屁股坐下，也不喝茶，第一句就说：“二叔，我看到碧月姐姐找你了。”

　　江明越放下书，抬头。

　　“我没让着你。”