震撼稍减，取而代之的是巨大的疑惑。他成神是为了守护兽族，为了追求至高力量，这世界升格……又从何谈起？

“不错。魔族的存在，并非偶然的灾厄，而是世界之外的黑暗。”琼的目光似乎穿透了层层空间，落在了那片被魔气笼罩的土地上，“它们的魔气，它们的战斗，在带来毁灭与混乱的同时，也如同一个沉重的磨盘，剧烈地磨砺、刺激着艾瑞亚世界的法则，加速着超凡因子的活跃与世界的自我进化，淘汰弱者，强者生存，进化更强者。从某种意义上说，它们是世界升格所必需的……‘磨刀石’。”

虎辰瞳孔一缩，巨大的虎爪下意识地捏紧。他回想起这些年，族内年轻一辈，尤其是自己的儿子虎煞，实力提升的速度确实远超以往任何时期。战争固然残酷，但活下来的战士，无一不是精锐中的精锐。原来根源在此！

“所以，”琼的声音带着不容置疑的意味，神色里似乎带着无尽的沧桑，“魔族不能被灭绝，相信你也发现了一些端倪，但是不能肯定罢了，虽然抹杀魔族确实能让世界稳定，但是太慢了，这个世界太小，没有那么多时间给你们成长了。”

虎辰沉默了。他成神后的第一个念头，确实是彻底扫平魔域，永绝后患。但现在，这个突如其来的说法，让他不得不重新权衡。

“除此之外，成为神明后，是有限制的。”琼的语气变得更加严肃，带着一种规则的冰冷，“神明只要不死，则种族信仰不灭。即便兽族全部死亡，其最虔诚的灵魂亦可在你的神国中获得新生。哪怕你死了，只要你的神国不灭，那么信仰就不绝，则种族永存。”

她顿了顿，给虎辰消化的时间，然后继续说道：“目前，这片神之空间还未搭建完毕，规则未稳，你还能继续待在凡间，不过这个时间不会很长，一旦神之空间构建完毕，你这种进化神就要飞升了，从此与凡间隔绝，待在神之空间或者只能去艾瑞亚大陆之外的空间，没有许可不允许降临凡间，只能通过消耗信仰之力降下神谕进行简单指引或者耗费心力与力量降下神谕，给与赐福。”

“什么？！”虎辰终于忍不住低吼出声，金色的瞳孔中满是震惊与不解，“不能直接插手？那若我兽族面临灭族之危……”

“我不是说过么，只要你不死，你的神国不灭就行。”琼打断了他，话语冷酷而现实，“神明，是信仰的支柱，是规则的维护者，而非种族的保姆。过度的干预，只会让世界失去平衡，让种族失去成长的动力。这也是为了保护你们自身，避免被凡俗的因果过多纠缠，影响对法则的感悟。”

虎辰张了张嘴，还想追问更多——关于其他即将成神者，关于世界升格的具体细节，关于那具正在逸散的躯体……他有太多的疑问。

但琼显然不打算再给他机会。

“时机未至，不可多言。”她轻轻一挥手，一股虎辰完全无法抗拒的柔和力量再次包裹住他，“其他的，等下一位进化神来，我会告诉他的。”

眼前的纯白开始急速褪色、扭曲。

……

兽神城堡上空，那轮由虎辰所化的、光芒万丈的“太阳”忽然内敛了所有刺目的光辉。

紧接着，一股更加深沉、更加威严，仿佛与整个天地融为一体的浩瀚神威，如同水银泻地般，无声无息地笼罩了整个兽神城，并且以惊人的速度向着更遥远的兽族疆域扩散！

所有兽族，无论强弱，在这一刻都清晰地感受到血脉深处传来的悸动与欢欣，一种源自生命本源的归属与安全感油然而生。他们跪伏得更加虔诚，祈祷声汇聚成更加狂热的浪潮。

而其他种族，包括杨随风和他身边的艾莉、莉娜，则感受到了一种难以言喻的压迫感，仿佛整个天空都变得沉重了几分，空气中弥漫着令人心悸的法则波动。

杨随风死死盯着天空。他看到，那汇聚而来的信仰之光不再直接涌入虎辰体内，而是仿佛受到了某种更高层次的接引，纷纷投向大陆各地那些矗立的天虎神像，然后通过一种玄妙的、超越空间的方式，直接消失，似乎是去往了一个不可知之地。

“神国……这就是神国吸纳信仰么？”他喃喃自语。

天空中的虎辰缓缓睁开双眼，那瞳孔已化为纯粹的金色，深邃如同包含星辰宇宙。他目光扫过下方虔诚跪拜的亿万子民，随即穿透虚空，再次投向魔域的方向。

这一次，他的目光不再是审视和战意，而是带着一种洞悉本质的了然，以及一丝……复杂的意味。

魔域深处，魔王萨诺似有所感，猛地抬头，猩红的眼眸中闪过一丝惊疑不定。他清晰地感觉到，虎辰的气息发生了翻天覆地的变化，不仅仅是强大，更带上了一种他无法理解的、类似于“规则”的威严。而且，对方明明拥有了轻易抹除自己的力量，为何没有立刻动手？

两位站在世界顶端的强者，隔着万里之遥，完成了一次无声的对视。萨诺心中念头飞转，警惕提到了最高，但同时也隐隐猜到了什么——神明的限制？还是魔族存在的更深层意义？毕竟是魔域诞生了自己，而不是自己创造了魔域，也许魔域藏着一些更深层次的信息也说不定。

虎辰收敛了目光中的法则威压，身躯缓缓降下，回归兽神城堡那巨大的王座。他发出一声低沉的、蕴含着神威的咆哮，并非示威，而是召唤。

十二位镇守在兽神城堡四方的九阶强者，动身前往城堡！

几乎在虎辰回归王座的同时，兽神城堡外的龙